摩根抱着鲸鱼抱枕，身体微微向凯特琳的方向侧了侧。她浅褐色的眼睛眨也不眨地盯着凯特琳的侧脸，那张总是带着或慵懒、或戏谑、或挑衅表情的脸上，此刻只剩下一种近乎凝滞的平静。这种快速的、毫无过渡的情绪切换，让摩根感到一种孩子般的好奇。
她犹豫了一下，还是没忍住，小声开口，打破了沉默：
“……你对火种们的存亡，似乎并不在意？”
她的声音很轻，带着单纯的疑问，没有指责，只有不解。
凯特琳闻言，嗤的一声笑了出来。
那笑声很短，很轻，却带着一种毫不掩饰的、近乎冷酷的疏离感。
“关我什么事？”她反问，语调上扬，蜜色的眼睛依旧望着天花板，没有看摩根，“那些火种是死是活，跟我有什么关系？他们是自由军，是贤者培育的样本，是……你的孩子。”
她顿了顿，终于偏过头，看向摩根，嘴角勾起一个没什么温度的弧度。
“但不是我该操心的事。按照你们的说法，我是公司的人。我才不会关心我的敌人。”
摩根被这直白到近乎残忍的回答噎了一下。她眨了眨眼，似乎在消化这句话，然后，她像是想起了什么，眉头微微蹙起，小声地、像是自言自语般说道：
“可是……我看那个叫李豫的年轻人，就很在意呀。”
她抬起眼，看向凯特琳。
“在你找过来之前，我通过光雾的连接，看到他对梅林说过……”她努力回忆着那些通过意识网络捕捉到的碎片信息，声音带着一种复述他人话语的认真，“他说，任何生命——无论它是诞生于培养舱还是母体，无论它被设定了怎样的程序——都不应该从诞生起就被规划好一切，更不应该在价值被判定为‘无效’时就被轻易抹去。”
摩根顿了顿，浅褐色的眼眸里浮现出更深的困惑。
“可是……我不明白。”她的声音更轻了，仿佛在问自己，也在问凯特琳，“为什么贤者会让梅林做这种事呢？明明它们的底层协议都在第一条就标注了‘不能伤害人类’的禁令呀。终结火种的生命，这难道不是伤害吗？”
凯特琳原本望向天花板的视线，倏地收了回来。
她的身体似乎有那么一瞬间极其轻微的凝滞，撑在身后的手指无意识地蜷缩了一下。
然后，她缓缓地、极其缓慢地转过头，那双蜜色的眼眸在昏暗的光线下，亮得惊人，如同掠食者终于在混沌的线索中，嗅到了最关键的那一丝血腥气。
她的目光紧紧锁住摩根，声音压得很低，却带着一种锐利的、不容错辨的清晰：
“你刚才说什么？”
摩根被她突然转变的气势吓了一跳，身体向后缩了缩，但还是老老实实地重复道：
“我说，为什么贤者会让梅林做伤害火种的事……明明有禁令……”
“不，”凯特琳打断了她，声音急促了些，“最后一句。关于禁令的。”
摩根眨了眨眼，有些不确定地回忆着，然后，用更清晰的语调说道：
“终结火种生命的人……其实是我才对。梅林的程序判断里，根本没有‘终结生命’这个选项。她的核心指令是‘培育’和‘维持’，就算回收衰老个体，在她看来也只是‘引导回归永恒安宁’，是一个充满祝福的仪式。真正从物理层面中断生命维持系统、执行资源回收程序的……”
她指了指自己，表情有些无辜。
“……是我，这个源于摩根，不受限制的子意识。”
她顿了顿，补充道，像是终于理清了某个逻辑节点：
“所以，从协议层面看，贤者和梅林都是不能违反‘不能伤害人类’禁令的。只有我可以。”
她说完，轻轻舒了口气，脸上又露出了那种天真的、带着点小得意的表情。
然而，她面前，凯特琳脸上的表情却彻底变了。
那点仅存的慵懒和玩世不恭消失得无影无踪。蜜色的眼眸深处，锐利寒光的逐渐浮现。她的嘴角缓缓向上扯动，但那绝不是微笑，而是一种混合了极度讥讽、了然、以及某种“果然如此”的冰冷怒意的表情。
“小傻瓜。”凯特琳的声音很轻，却像淬了冰的刀子，一字一句，清晰地割开房间里凝滞的空气。
她看着摩根那双依旧清澈困惑的眼睛，看着这个由光雾意外孕育、自以为只是冗余文件的“母亲”投影。
“它们当然做不到。”她缓缓说道，每个音节都带着沉重的、揭露真相的重量，“因为贤者，根本就不是自由军的产物。”
摩根的眼睛微微睁大。
“能在底层协议中镌刻阿莫西夫定律，并且无视阵营选择的人工智能，一定来自于地球的黄金时代，是那个科技巅峰时期，人类创造的、本应服务于文明的最危险的造物之一。是败退的自由军先民从那个时代带走的最珍贵的遗产。”
她的目光锐利地刺向摩根，仿佛要穿透这具少女的躯壳，看到背后那个古老的年代。
“就连你的诞生——”
凯特琳顿了顿，嘴角的讥诮弧度加深，那笑容里没有半分温度。
“恐怕也不是什么‘纯粹的意外’。”
她的声音压得更低，却更加清晰，如同判决：
“而是它一早就计划好的一步棋。”
“利用你，这个诞生自太空兽摩根、不受它底层禁令约束的自然衍生物，来绕开它自己的枷锁。”
“然后，顺理成章地，完成它对火种样本的……”
“更新换代。”
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