男人的声音在幽暗的客厅里回荡，带着一种奇异的韵律，仿佛这个名字本身就是一个古老的咒语，揭开了某种心照不宣的序幕。
他脸上的笑容更深了些，那笑容与天空城凯特琳那种带着戏谑、居高临下的感觉截然不同。它显得更为……真诚？或者说，是一种剥离了多余情绪，纯粹基于认知和兴趣的平和表达。他不再倚靠沙发背，身体微微前倾，之前那无形中散发出的、如同审视物品般的冰冷压迫感，如同潮水般悄然退去，取而代之的是一种仿佛能与老友促膝长谈般的松弛姿态。
他再次抬手，指向那张空着的古典扶手椅，这一次，手势中多了几分不容拒绝的、近乎主人招待客人的熟稔。
“请坐吧。”他的语气温和，带着一种古老世家培养出的、刻在骨子里的礼仪，“站着交谈，并非斯图亚特家族的待客之道。”
李豫心念电转，体内涌动的力量缓缓平复。脸上的黑色龙鳞如同潮水般退去，重新露出人类肤色的面容，额角的凸起也悄然隐没，唯有那双瞳孔，依旧维持着冰冷的竖直金线，其中熔金般的光芒微微闪烁，显示着他并未完全放松警惕。他依言走到那张古典扶手椅前，坐下，腰背挺直，姿态不卑不亢。
看到李豫坐下，男人似乎更为满意，他优雅地调整了一下坐姿，让自己显得更加放松，那双猩红的眼眸注视着李豫，开始了正式的自我介绍。
“首先，请允许我重新自我介绍。我的名字是杰兰特·斯图亚特，凯特琳的……父亲。”他提到“父亲”这个词时，语气有微不可察的停顿，仿佛这个称谓本身承载着复杂的内涵。“当然，你现在见到的这具身体，与你熟悉的、我女儿常用的那具‘血族’素体一样，都只是意识的载体之一。”
他直言不讳地提及了自己的状态，带着一种谈论工具性能般的坦然。
“我从凯特琳私下里想要隐藏的、关于与你的‘交易’中，得知了你的存在。”杰兰特继续说道，目光中带着毫不掩饰的欣赏，“她似乎认为你的血液是极佳的催化剂，潜力巨大。但今日一见……”
他的目光再次扫过李豫已然恢复常态、却依旧带着非人威严的脸庞，那欣赏之意更浓。
“……你看起来，比她想象的，似乎还要……更有价值。”
李豫沉默着，没有因为这句评价而露出任何得意或放松。他知道，真正的谈判才刚刚开始。
杰兰特似乎看穿了他内心的戒备，轻轻摆了摆手，语气带着一种令人心惊的坦诚：“放轻松，‘烛龙’先生。我很清楚，以你能够摧毁IMD通天塔，正面搏杀‘血族真祖’的强大实力，我这具只是‘长老’级别的素体，绝非你的对手。你方才向我展示身份，也并非为了单纯的威慑，对吗？”
他微微前倾身体，声音压低了一些，带着一种推心置腹的意味：“你能在广厦、DYB乃至我们泰山金融，以及其他多家巨头的夹缝中存活至今，甚至混入这地球联合大学，这本身就说明，你是一个聪明人。一个懂得审时度势，知道何时该隐藏，何时该展露锋芒的聪明人。”
他话锋一转，语气中带上了一丝不易察觉的赞许，以及一丝微妙的对比：“这一点，你比我女儿在天空城选择的那个……伴侣，要好得多。”提到蔚奥莱特时，他猩红的眼眸中掠过一丝极淡的、类似“不够格”的漠然。
“纵观你的经历，除了IMD的‘龙魂计划’那次，可说是危及无数人性命，你被迫出手，除此之外，你从不主动挑衅任何一家巨头。”杰兰特精准地概括着李豫的行为模式，“即使拥有强大的力量，也恪守着某种底线，或者说，生存的智慧。这是非常聪明的行为。”
“至于那一千亿信用点的联合悬赏……”杰兰特轻笑一声，那笑声里带着几分嘲弄，并非针对李豫，而是针对那赏金本身所代表的荒谬，“在公司层面的决策者眼中，其实并不真的认为有哪个赏金猎人或者势力，能够凭此领走这笔巨款。”
他顿了顿，猩红的眼眸中闪烁着冰冷而现实的光芒：“这笔赏金存在的真正意义，在于宣告。它向所有知情者宣告你的‘价值’，以及我们这几家公司，为了得到你，或者阻止你被他人得到，所不惜……开战的决心。它是一种威慑，一种姿态，而非一张真正的、可以兑现的支票。”
这番话，从一个巨头家族的核心成员口中说出，带着一种揭开世界运行规则的冷酷真实感。
“所以，”杰兰特身体后靠，重新恢复了那优雅从容的姿态，语气变得斩钉截铁，“将你抓住，然后交给泰山金融——请注意，泰山金融是一个由多个股东家族构成的庞大利益集合体，而并非斯图亚特家族的一言堂——这种选择，非但不符合斯图亚特家族的利益，反而极有可能引发我们公司与广厦集团、以及DYB科技的直接冲突。”
他看着李豫，目光灼灼，仿佛在描绘一幅宏伟的蓝图：
“我们斯图亚特家族，能够历经数次科技革命和权力更迭，依旧屹立于人类文明的顶层，靠的从来都不是短视的掠夺和斤斤计较的眼前利益。我们非常擅长……长期的投资。我们更倾向于寻找那些拥有巨大潜力的‘种子’，给予它们成长的土壤和资源，等待它们长成参天大树，最终为我们带来远超投入的、持续而稳定的回报。”
他的话语充满了诱惑力，如同伊甸园中低语的蛇。
“而你，李豫，或者说，‘烛龙’，”杰兰特的声音充满了肯定，“你就是一颗值得我们斯图亚特家族进行长期投资的、前所未有的‘种子’。”
说到这里，他停顿了一下，仿佛在下一个重大的决心，随即抛出了一个石破天惊的提议：
“只要你能持续地为我们斯图亚特家族带来利益，证明你的价值与我们的投资相匹配……”他猩红的眼眸紧紧盯着李豫，一字一句地说道，“我甚至可以做主，为你和我的女儿，凯特琳，定下……婚约。”
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