天幕上，洪承畴率领的明军主力离开宁远，开始向锦州方向缓慢而谨慎地推进。大军阵容严整，显示出洪承畴出色的治军能力，但空气中弥漫着一种无形的压力。
“老铁们，洪承畴虽然被迫进兵，但他还是尽量采取了相对稳妥的策略。”朱及第解说道，“他将军队分为前后两阵，步步为营，粮草辎重紧随其后，试图在松山、杏山一带建立新的支撑点，逐步挤压清军的包围圈。”
画面中，明军成功占据了松山城，并与锦州守军取得了初步联系，似乎看到了一丝解围的希望。
“然而，皇太极等待这个机会已经太久了。”朱及第语气一转，“他亲率大清举国之兵，倾巢而出，迅速赶到前线，驻扎在松山与杏山之间，牢牢卡住了明军的咽喉要地！同时，他派兵袭扰、甚至切断了明军从宁远到松山的后勤补给线——笔架岗粮草大营被劫！”
“消息传来，明军震动！”天幕上显现出明军营地的恐慌气氛，“十几万大军，随身携带的粮食有限，后路被断，陷入了前所未有的绝境。”
“屋漏偏逢连夜雨，就在这个关键时刻，崇祯皇帝和兵部尚书陈新甲，再次犯下致命错误！”朱及第的声音带着愤懑，“他们远在北京，却异想天开地提出了一个分兵四路、趁夜突围的荒唐计划，并强令洪承畴执行！”
“网友【瞎指挥害死人】：我靠！又来？！萨尔浒的剧本重演了？”
“网友【窒息操作】：崇祯和陈新甲是皇太极派去的卧底吧？！”
“军心本就浮动，这道命令成了压垮骆驼的最后一根稻草。”朱及第描述着那惨烈的一夜，“崇祯十四年八月二十一日夜，明军各部将领不等统一号令，纷纷自行组织突围，瞬间陷入了巨大的混乱！”
画面中，明军士兵互相践踏，争相逃命，建制完全被打乱。而严阵以待的清军则趁机掩杀，火光冲天，尸横遍野……
“完了，全完了！”朱及第痛心道，“十三万大明最精锐的野战部队，一夜之间土崩瓦解！总兵曹变蛟、王廷臣等力战而死，大部分士兵或被杀，或投降，或逃散。洪承畴率领残部约万余人，被迫退守孤城松山，陷入清军重重围困。”
画面转到被围困的松山城。城内粮草殆尽，士兵饥疲不堪。
“松山被围长达半年之久。”朱及第的声音低沉，“期间，明朝曾派出小股部队试图救援，均告失败。崇祯十五年二月，松山副将夏承德叛变，开城投降，洪承畴被俘。”
镜头给到被押解至沈阳（盛京）的洪承畴。他初期表现出了惊人的气节，拒绝投降，甚至绝食求死。
“关于洪承畴最终为何降清，历来众说纷纭。”朱及第说道，“有的说是皇太极亲自探视，脱下自己的貂裘给他披上，动之以情；有的说是庄妃（后来的孝庄太后）亲自劝降；也有的说，他目睹大明内部倾轧、崇祯昏聩，已然心灰意冷，加上贪生之念，最终选择了变节。”
“网友【历史的罗生门】：说好的忠臣呢？最后还是降了……”
“网友【人性复杂】：也不能全怪他吧，大明都那样了，皇帝那样对他，他还能怎样？以死明志？”
“网友【关键转折】：他的投降影响太大了，等于把明朝的辽东底牌全送给了清朝。”
奉天殿前，一片死寂。所有人都被这惨烈的结局和洪承畴的最终选择所震撼。
朱元璋久久没有说话，他的脸上没有了往日的暴怒，只剩下一种深沉的、近乎麻木的平静。过了好一会儿，他才缓缓开口，声音沙哑：
“十三万精锐……一朝尽丧……洪承畴，他……他还是负了咱大明……”
他没有像骂崇祯那样破口大骂，语气中反而带着一种复杂的意味，有痛惜，有失望，也有一丝难以言喻的理解。他深知被困绝境、外无援兵的滋味，也明白在生死和信念之间做出抉择的艰难。
“大厦将倾，非一木可支。”徐达在一旁低声感叹，“洪亨九（洪承畴字）虽有经世之才，奈何遇此昏主，陷此死地。其降，固失臣节，然观其后事（指南明时期洪承畴为清廷效力），其心……或许早已对故国绝望。”
朱元璋最终只是疲惫地挥了挥手，示意众人退下。他独自坐在龙椅上，望着天幕中洪承畴那张最终归于平静乃至麻木的脸，仿佛看到了大明江山在那场溃败后，无可挽回地滑向深渊的最后身影。
天幕上，松锦战场尸横遍野的惨状缓缓淡去，取而代之的是一幅大明北疆的边防地图。原本代表明军重兵驻防的九边要塞，此刻仿佛失去了光泽，变得黯淡无光。
“老铁们，松锦这一场大败，意味着什么？”朱及第的声音带着沉痛，“意味着大明王朝在北方，特别是辽东方向，最后一支能够主动出击、进行野战的精锐兵团，没了！”
地图上，代表洪承畴麾下十三万大军的标记彻底消失。
“这十三万人马，可不是普通的卫所兵，那是从宣府、大同、密云等八镇边军中抽调出来的最能打的部队！”朱及第强调，“他们是明朝抵御关外威胁、维持内部安定的绝对主力。如今，这支主力在松锦前线被彻底打残、打散、甚至投降。整个九边防线，顿时为之一空，陷入了前所未有的虚弱状态。”
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