武大郎的耳朵又红了,从怀里掏出个油纸包:“李寡妇给的,说这是她攒的鸡蛋,非要塞给俺。”里面躺着三个沾着泥的鸡蛋,圆滚滚的像元宝。
“晚上给你做鸡蛋饼。”潘金莲把鸡蛋放进陶罐,忽然听见院墙外传来吆喝声——是西门庆的家仆又来赊饼了。
“告诉你们主子,”她探出头,手里还举着记账本,“再欠账,就把他上个月强买王婆家菜地的账,跟县太爷好好聊聊。”
家仆吓得一溜烟跑了。武大郎在旁边小声问:“这样……会不会得罪他?”
“得罪又咋地?”潘金莲拍了拍账本,纸页上记满了西门庆的劣迹:强占民房、偷税漏税、克扣工钱……每笔都标着日期和证人,“咱有这账本当护身符,怕他?”
她忽然把账本塞给武大郎:“拿着,以后他再来,你就念给他听。”
武大郎捧着账本,手指在“西门庆欠饼钱五十文”那行字上摩挲,忽然抬头笑了:“媳妇,你这账本,比俺的擀面杖管用。”
傍晚收摊时,潘金莲数着铜板,忽然发现多了串碎银。武大郎挠着头说:“是王婆家的小孙子送的,说吃了咱的糖饼,咳嗽都好了。”
潘金莲把碎银包好,塞进灶膛旁的暗格——那里藏着给武松打官司的钱。她摸着暗格里的钱袋,忽然想起今早武大郎偷偷往里面塞铜板时,指腹蹭过她手背的温度。
“大郎,”她往面盆里倒面粉,“明儿做红糖发糕吧,多放两把糖。”
“中。”武大郎蹲下来烧火,火光映着他的侧脸,鼻尖还沾着点没擦干净的面粉,像只偷喝了牛奶的猫。
夜里,潘金莲被冻醒,摸了摸身边,是空的。她披衣下床,见灶房还亮着灯。武大郎正蹲在案板前,手里拿着根炭笔,在废纸上歪歪扭扭地写着什么。
“大半夜不睡觉,捣鼓啥?”她走过去一看,纸上竟写着“西门庆欠账”“张屠户换秤砣”,字丑得像蚯蚓,却一笔一划格外认真。
“俺想学着记账,”他抬头看她,眼睛在油灯下亮晶晶的,“以后……俺也能帮你盯着账。”
潘金莲忽然鼻子一酸。她想起刚穿来时,他连自己的名字都写不利索,现在却在为了帮她,偷偷练写字。
“傻样。”她抽过他手里的炭笔,握住他的手,在纸上写下“武大郎”三个字,“先练自己的名字。”
他的手粗糙却温暖,被她握着时微微发颤,炭笔在纸上拖出长长的影子。窗外的月光漏进来,落在两人交握的手上,像撒了把碎糖霜。
“媳妇,”他忽然说,“俺今天吼张屠户老婆的时候,心里一点都不怕。”
“为啥?”
“因为想着,不能让她骂你。”他的声音很轻,却像块糖,在潘金莲心里慢慢化了。
她低头继续教他写字,忽然觉得这漏风的破屋,这带着面香的案板,还有身边这个笨拙却真诚的人,就是她穿越一场,最好的礼物。
第二天一早,潘金莲刚把红糖发糕摆出来,就见武松骑着马奔来了,铠甲上还沾着尘土。他翻身下马,手里拎着个包袱:“哥,嫂子,俺案子结了!”
包袱里滚出个小陶罐,里面是京城的蜜饯,红得像玛瑙。武大郎慌忙往灶膛里添柴,想烧水沏茶,却被武松按住肩膀:“哥,别忙了,俺是来告别的——得去边关轮岗,三年才能回来。”
潘金莲往他包里塞了袋糖饼:“到了那边,记得按时吃饭。”她忽然想起啥,从账本里抽出张纸,“这是西门庆在边关的眼线名单,你拿去,说不定用得上。”
武松看着纸上密密麻麻的字,眼睛亮了:“嫂子,你这本事,比俺在军营里学的还厉害!”
“少拍马屁,”潘金莲笑骂,却往他包里又塞了两袋糖霜,“给弟兄们分着吃。”
武大郎蹲在灶前,没说话,却往武松包里塞了个油纸包——里面是刚出炉的热饼,还冒着热气。
武松走后,潘金莲看着武大郎蹲在灶前发呆,走过去戳了戳他的背:“想啥呢?”
“俺在想,”他抬头,手里还攥着块没吃完的蜜饯,“等俺学会写字了,就给二郎写信,告诉他咱的饼摊又添了新口味。”
潘金莲忽然笑出声,往他嘴里塞了块糖:“那得赶紧练,别到时候字写得比饼还丑。”
阳光穿过窗棂,落在案板上的账本上,那行“赠李寡妇糖饼两枚”的小字旁,不知何时被画了个小小的笑脸。潘金莲低头核着今日的进项,听着武大郎在灶前哼起跑调的小曲,忽然觉得,这日子就像刚出炉的红糖发糕,看着朴实,咬下去,却甜得能淌出蜜来。
傍晚收摊时,李寡妇的小孙子跑过来,举着朵野菊:“潘婶婶,爷爷说这花配你的饼最好看。”
潘金莲把花插在装糖霜的陶罐里,忽然发现账本上的欠账记录,少了西门庆那行——今早他家仆来还钱时,脸白得像张纸。
“媳妇,你看!”武大郎举着个铜板跑过来,脸上沾着面粉,“张屠户老婆刚才来买饼了,还多给了一文钱!”
潘金莲接过铜板,在手里掂了掂,忽然往他兜里塞了个糖馅饼:“走,回家包饺子。”
灶膛里的火又燃起来了,把两人的影子投在墙上,像两个依偎在一起的小太阳。潘金莲看着武大郎笨拙地剁着肉馅,忽然想起刚穿来时,自己捏着鼻子嫌这屋子破、嫌他丑。可现在,她却觉得,这满屋子的面香和糖甜,比现代任何米其林餐厅都对胃口。
“大郎,”她忽然说,“明天做桂花糕吧,我看街角的桂花开了。”
“哎,听媳妇的。”
武大郎的声音混着剁肉馅的咚咚声,像支笨拙却暖心的歌。潘金莲低头看着账本上的字迹,忽然在最后一页写下:“今日进项:铜钱三百文,野菊一朵。”
笔尖划过纸面,留下浅浅的痕迹,像极了此刻心里的甜,不浓,却绵长。
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