江南的隆冬寒彻骨髓，闽浙沿海的崖石上结着厚厚的冰棱，海浪拍击岸礁，溅起的水花瞬间冻成冰珠。自范·海斯特推出进化版“雷神之锤”后，复国军的海防修筑进入了最后的冲刺阶段：岸防炮台的混凝土基座连夜浇筑，水雷生产线开足了马力，内河浮动炮艇的骨架在船坞中快速搭建，沿海了望塔的哨兵裹着羊皮袄，二十四小时紧盯东方海面，不敢有半分松懈。
所有人都清楚，荷兰人的舰队迟早会来，却没料到，这场来自海上的挑衅，会以如此猝不及防的方式，率先砸在浙江沿海的渔村之上。
腊月初七的清晨，台州湾外的海平面上，突然冒出了五片狰狞的帆影。
驻守台州隘口的了望哨兵揉了揉冻僵的眼睛，举起单筒望远镜望去，只见五艘船只扯着荷兰三色旗，舰身漆黑，炮窗洞开，正朝着海岸线全速驶来——这正是荷兰远东舰队派出的试探分舰队：两艘快速巡航舰，三艘改装武装商船，是范·斯塔伦堡手中专门用于侦察、袭扰的先锋力量。
哨兵吓得魂飞魄散，立刻点燃烽火，敲响警钟，烽火台的浓烟直冲云霄，警报声在台州湾的海岸线上凄厉回荡。
彼时，台州湾畔的石塘渔村早已苏醒，渔民们正推着渔船准备出海捕鱼，妇孺在岸边修补渔网，孩童追逐嬉闹，一派安宁祥和的景象。谁也不曾想到，灭顶之灾会在顷刻间降临。
荷兰分舰队行至距岸七里的海面时，缓缓停船下锚。这个距离，恰好卡在复国军旧式前装岸防炮的射程之外——清军遗留的旧炮最大射程不过四里，即便守军拼死装填，炮弹也只能落在敌舰前方的海面上，溅起无用的水花。
巡航舰上的荷兰水兵看着岸上徒劳无功的守军，发出阵阵轻蔑的哄笑。舰上的军官举起望远镜，扫视着毫无防御的渔村，嘴角勾起冷酷的笑意。
“开火！”
随着一声令下，荷兰战舰的舷侧炮口喷出刺眼的火舌，轰鸣的炮声震彻海面，数十枚实心弹与霰弹呼啸着砸向石塘渔村。
茅草屋瞬间被轰塌，木质渔船被炸得粉碎，渔网、渔具、生活用品随着冲击波飞上天空。来不及躲避的渔民惨叫着倒在炮火之中，鲜血染红了岸边的白沙，孩童的哭声、妇人的哀嚎、房屋的坍塌声、海浪的咆哮声交织在一起，将宁静的渔村变成了人间炼狱。
荷兰人并未登陆，只是纯粹的炮击宣泄。他们对着渔村轮番轰击了两刻钟，将岸边的房屋、渔船、码头尽数摧毁，看着岸上浓烟滚滚、尸横遍野，才得意地收起炮口，扯满风帆，朝着外海全速撤离。
整个袭击过程，前后不过半个时辰。
复国军的守军眼睁睁看着荷兰战舰在射程外肆意肆虐，手中的旧炮毫无用武之地，只能攥着刀枪，目眦欲裂，却连还手的资格都没有。等到荷兰舰队的帆影彻底消失在海平面上，守军才疯了一般冲向渔村，抢救幸存的百姓。
石塘渔村，三百余户人家，伤亡过半，房屋尽毁，码头、渔船全被焚毁，连岸边的礁石都被炮火炸得坑坑洼洼。
这是荷兰东印度公司对复国军的首次直接武力试探，没有宣战，没有理由，只有赤裸裸的暴力威慑，如同狠狠一巴掌，抽在了复国军空白的海防之上。
加急的战报由快马一路南下，当天傍晚便送抵镇江焦山统帅部，随后又火速传至南京留守府。
消息一出，江南朝野震动。
南京城内的士绅百姓本以为乌兰布通一战后，江南已无战事，此刻听闻荷兰军舰跨海炮击、守军无力还击，瞬间陷入了巨大的恐慌之中。粮价一夜暴涨三成，沿海百姓纷纷拖家带口向内陆逃亡，街头巷尾流言四起，有人说荷兰舰队有上百艘战舰，炮口能轰平镇江炮台；有人说荷兰人要联合清军，渡江灭复；人心惶惶，风雨欲来。
赵罗接到战报时，正在试射场查看浮动炮艇的装配进度。他捏着那张写满血泪的战报，指节因用力而泛白，周身的寒气让周围的亲兵都不敢靠近。
他没有暴怒，也没有哀叹，只是冷静地走到东亚海图前，目光死死锁定浙江台州湾的位置。
范·海斯特、沈锐、海防总兵等人闻讯匆匆赶来，个个面色凝重。
“将军，这是荷兰人的试探！”范·海斯特率先开口，语气冰冷，“他们故意选择射程之外的位置炮击，就是为了测我们岸防炮的有效射程、兵力部署、反应速度，甚至是民心士气。石塘渔村的惨剧，只是他们的开胃菜，更大规模的攻击，很快就会到来！”
沈锐按刀而立，眼底满是戾气：“这群红毛番欺人太甚！我陆军能打赢清军，却拿海上的船毫无办法！若是让他们登陆，我定让他们有来无回！”
海防总兵则满脸愧疚，躬身请罪：“大帅，是属下无能，旧式岸防炮射程不足，未能拦住敌舰，让百姓遭此劫难，属下愿受军法处置！”
赵罗抬手制止了他，声音沉稳得可怕：“这不怪你，是我们的海防空白，给了荷兰人可乘之机。现在不是追责的时候，是立刻布防，堵住荷兰人的下一次试探。”
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