辰时的太阳刚爬过树梢，刘家大院外的原野就被一股黑压压的人流覆盖了。
王老虎带来的三百流寇，列成松散的阵型，从东、西、北三面围住了大院。他们大多穿着破烂的甲胄，手里挥舞着刀枪、锄头甚至木棍，脸上带着抢掠后未消的凶戾，嘴里骂骂咧咧地叫阵：
“里面的缩头乌龟！赶紧开门！”
“王大哥说了，献粮献钱，饶你们不死！”
“再不开门，老子烧了你们这破院子！”
污言秽语混着马蹄声、兵器碰撞声，像浊浪一样拍向大院的高墙。被强征来的流民缩在队伍后面，低着头不敢看，只有几个流寇头目骑着马，在阵前耀武扬威。
王老虎没骑黑马，换了匹抢来的灰骡子——他嫌黑马太扎眼，骡子稳当。他勒着缰绳，在离护城河百步外停下，眯着眼打量眼前的大院，脸上的疤随着皱眉拧成一团。
比他想的……结实多了。
原本以为就是个土围子，没想到竟是青砖包墙，墙高足有两丈，墙头新修了女墙，垛口后隐约能看到弓手的影子；墙外那道壕沟注满了水，宽得能淹过人，沟边还撒着亮晶晶的东西——他眯眼细看，竟是铁蒺藜，尖刺朝上，显然是防攀爬的。
箭楼也比寻常地主家的气派，四个角各立一座，高过墙头，上面插着旗帜，隐约有弓弦响动，显然是提前备好了箭。
“他娘的，这刘江还真会折腾。”王老虎啐了口唾沫，心里掠过一丝惊讶，随即又被傲慢压下去。再结实又怎样？不过是堆砖石！他有三百弟兄，是人，是活的！
“大哥，要不直接攻？”身边的喽啰头目按捺不住，摩拳擦掌，“梯子都带来了，搭上去就能爬！”
王老虎摆摆手。他虽粗，却不傻——能不费劲拿下的，犯不着折损弟兄。他指了指身边一个瘦高个：“你去，给他们送封劝降书，就说老子给他们个机会。”
瘦高个是个落魄书生，跟着王老虎混饭吃，连忙掏出早就写好的纸，卷成筒，举着往前走，嘴里喊：“刘少爷！王大哥有令！劝降书在此！请你过目！”
他走到护城河边，不敢再靠近，把纸筒往墙上递：“刘少爷，王大哥说了，只要你献出全部粮食、财物，再把院里的工匠交出来，他就饶你们全院性命！否则……”
话音未落，墙头上突然传来弓弦响。
“咻！”
一支箭破空而来，精准地射在纸筒上，“噗”地穿透，将纸卷钉在旁边的土坡上。箭尾嗡嗡颤动，箭杆上还绑着片布条，写着一个字：“滚”。
瘦高个吓得魂飞魄散，连滚带爬地跑了回来，脸色惨白：“大……大哥！他射了劝降书！还让咱们滚！”
王老虎的脸瞬间沉了下来，眼里冒火。他没想到这地主羔子竟敢如此不给面子！
“好！好得很！”他猛地一拍骡子屁股，往前冲了两步，对着墙头吼道：“刘江！你他娘的敬酒不吃吃罚酒！老子给你机会你不要，等攻破院子，老子把你扒皮抽筋！”
墙头上，刘江站在箭楼边，手里还握着弓。他看着河对岸暴跳如雷的王老虎，声音平静却清晰：“王老虎，你劫掠县城，屠戮乡邻，手上沾满鲜血，还想让我献粮？做梦！”
“这院子，我守得住！这粮，你抢不走！有本事，就来攻！”
他的声音不大，却借着风势，传遍了原野。
院内，听到对话的护卫队瞬间挺直了腰杆。赵忠握着长枪，对着下面喊道：“弟兄们都听到了！少爷说了，守得住！给老子把弓拉满，把刀磨亮，让这群杂碎尝尝厉害！”
“好！”
九十名护卫齐声应和，声音撞在墙上，又反弹出去，竟压过了流寇的叫骂声。弓手队的张猎户已经搭箭上弦，箭头对准了王老虎的骡子；刀盾队的王二举着藤牌，挡在大门前；长枪队的弟兄们列成横阵，枪尖斜指天空，寒光闪闪。
新加入的护卫也攥紧了武器，那个李村的猎户儿子，第一次真正把箭搭在弓上，虽然手在抖，眼神却异常坚定——他的家人在县城被杀，王老虎是他的仇人。
流民们缩在偏院，却没人哭闹。他们看着墙头上挺拔的身影，听着护卫队的呐喊，心里那点恐惧，渐渐被一股“跟着拼了”的狠劲取代。工程队的青壮扛着滚木，往墙根堆得更密；伙房的妇女把热水灌进陶壶，摆在墙根下，随时准备泼下去。
王老虎被刘江的态度彻底激怒了。他猛地拔出腰间的鬼头刀，刀尖指向大院：“他娘的！给脸不要脸！弟兄们！搭梯子！填壕沟！老子今天非要拆了这破院子！”
“杀！杀！杀！”
三百流寇齐声呐喊，声音震得树叶簌簌落。几十个流寇抬着梯子往前冲，还有人扛着门板、石块，想扔进护城河填出一条路；弓手们也张弓搭箭，对着墙头乱射，箭矢像雨点一样落在墙上，“噼啪”作响。
刘江眼神一凛，对着下面喊道：“弓手队！瞄准填沟的！放箭！”
“咻咻咻！”
墙头的弓手同时松弦，二十支箭带着锐啸飞出，精准地射向扛着门板的流寇。冲在最前面的两个流寇惨叫一声，中箭倒地，后面的人吓得一滞，队形顿时乱了。
“工程队！滚木准备！”刘江又喊。
墙根下的工程队猛地推倒滚木，碗口粗的木头顺着墙坡滚下去，“咚咚”地撞在护城河岸上，溅起水花，差点砸中靠近的流寇。
王老虎见状，怒吼道：“怕个球！冲！谁先爬上去，赏银十两！”
重赏之下，流寇们又红了眼，嗷嗷叫着往前冲，有的举着盾牌挡箭，有的继续往沟里扔石块，护城河的水面渐渐被填高了一块。
箭矢往来，滚木轰鸣，喊杀声、惨叫声混在一起，彻底撕裂了清晨的宁静。
兵临堡下，大战，终于爆发。
刘江站在箭楼，望着墙外汹涌的人流，握紧了手里的弓。他知道，这将是他们面临的最艰难的一战——三百流寇，是白狼帮的六倍，是黑风寨的十倍。
但他看着身边紧握武器的护卫，看着墙下忙碌却有序的工程队和后勤队，看着偏院角落里攥着木棍、眼神倔强的流民，心里那股沉下去的劲，又一点点提了上来。
这墙，他们守得住。
因为身后，是家。
是四百多口人，活下去的希望。
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