归墟。
那是一个庞大到无法想象的黑色漩涡，缓缓旋转着，仿佛通往另一个绝望的世界。
漩涡中心，有微弱的金色符文在明灭不定，像风中残烛，随时都会熄灭。
那便是封印。
时影能清晰地感觉到，一股阴冷邪恶的力量，正从封印的另一端不断渗透出来，腐蚀着那些金色的神文。
岁凋之力。
源自那个疯魔的海皇智渊。
作为九嶷山的少司命，守护空桑是刻在他骨子里的天职。
他没有丝毫犹豫，抬手便要凝聚神力。
“我必须加固封印。”
“等等。”
敖萱的声音不大，却让他准备施法的手硬生生停在了半空。
他转过头。
只见敖萱那双金色的竖瞳，此刻亮得惊人，瞳孔深处，仿佛有无数细碎的法则之线在流转。
破法之瞳。
“你看。”她抬起手，并没有指向那个巨大的漩涡，而是在虚空中画出一条流动的轨迹，“这个封印，不是单纯的镇压。”
时影顺着她的指引看去，他的神识无法看到那些法则之线，却能感觉到一股熟悉的能量流向。
敖萱继续说。
“它在从别的地方抽取力量，维持运转。这个能量的源头……在陆地上，一个很高很高的地方，充满了生命力。”
时影的身体僵住了。
陆地上，很高的地方，充满生命力。
九嶷山。
神树。
那是他力量的根基，是整个空桑大陆的灵脉之源。
“你现在强行把神力灌进去，”敖萱的话像一盆冰水，兜头浇下，“就像往一个已经堵死的管子另一头加压。封印或许能多撑一会儿，但另一头会炸开。你那棵宝贝树，会出大问题。”
时影彻底愣住了。
加固封印，神树可能崩毁。
坐视不理，海皇即将归来。
他修习的律法，他遵循的道义，第一次给了他一个无解的死局。
他的所有决断，所有认知，在这一刻都化为了一片空白。
他下意识地看向身边的敖萱，声音干涩。
“那……该如何？”
问出这句话的瞬间，时影自己都怔住了。
他第一次，没有去求助于九嶷山的典籍，没有去遵循大司命的教诲，而是将选择权，交给了另一个人。
就在这时，一个冰冷的声音，毫无征兆地从他们身后的黑暗中响起。
“少司命，大司命有令，归墟之事，自有定数。请即刻返回九嶷山，不得插手。”
一道身影从漆黑的海水中分离出来，无声无息地悬浮在他们面前。
来人穿着九嶷山神官的服饰，脸上戴着一张没有任何花纹的白色面具，将一切情绪都隔绝在外。
监视者。
大司命的心腹。
时影的心猛地一沉。
不是“前来相助”，也不是“共同御敌”，而是“不得插手”。
这四个字里透出的意味，让他遍体生寒。
“你是何人？”时影的声音冷了下来，“我为何从未在山上见过你？”
“少司命无需多问。”监视者的声音平淡无波，“请回吧。”
他说着，抬起手，数十道银色的法咒凭空出现，化作一张光网，朝着时影和敖萱当头罩下。
那不是杀招，而是禁锢与驱逐的术法。
对方的目的，就是让他们离开这里。
时影正欲催动玉骨伞，一道金光却比他更快。
敖萱动了。
她体内的伤和这片海域的怨气本就让她烦躁到了极点，这个不速之客的出现，正好点燃了她压抑的怒火。
她的身形在水中拉出一道残影，直接无视了那张光网，瞬间出现在监视者的面前。
监视者似乎完全没料到她的速度会这么快，只来得及做出一个防御的姿势。
“咔。”
一声清脆的骨裂声在死寂的海水中响起。
敖萱一只手已经掐住了他的脖子，将他死死按在一旁的崖壁上。
坚硬的岩石被这股巨力撞击，蛛网般的裂痕瞬间蔓延开来。
“定数？”敖萱的金瞳里燃烧着暴虐的火焰，她凑近那张白色面具，一字一句地问，“我这个人，最讨厌别人跟我谈定数。”
她根本不给对方任何回应的机会，另一只手已经探入了监视者的怀中。
片刻后，她摸出了一块东西，看也不看，直接扔给了时影。
“你的好师父，私藏的东西还真不少。”
时影下意识地接住。
那是一块用某种深海沉木雕刻的令牌，入手温润，还带着那个监视者的体温。
令牌上雕刻的，不是九嶷山祥云缭绕的山峦徽记。
而是一对展翅欲飞，姿态高傲的凤凰。
空桑皇室的标志。
时影的手指攥紧了那块温热的沉木令牌。
凤凰的图腾烙印在他的掌心，像一块烧红的炭。
空桑皇室。
大司命。
九嶷山。
一条无形的线，将这三个他生命中最重要的存在，以一种最不堪的方式串联在了一起。
他一直以为的守护，他一直遵循的道义，在这一刻，变成了一个冰冷的笑话。
“不得插手。”
原来是这个意思。
不是为了保护他，而是为了……灭口。
或者说，为了让归墟的封印，顺理成章地崩塌。
时影的身体，在冰冷的海水中，抑制不住地颤抖。
那名监视者似乎想说什么，但敖萱掐着他脖子的手猛然收紧，骨骼错位的声音再次响起。
“聒噪。”
敖萱冷冷吐出两个字，另一只手化作利爪，直接洞穿了监视者的丹田气海。
废了他，但没杀他。
她松开手，任由那个废人像一块石头般沉入下方的黑暗。
做完这一切，她拉起时影的手腕，转身就走。
金色的龙力包裹住两人，在深海中化作一道流光，朝着与来时完全相反的方向疾速穿行。
她没有问他令牌的事，也没有问他师父的事。
她只是拉着他，逃离那片令人窒息的是非之地。
时影任由她拉着，脑中一片混沌。
凤凰图腾，大司命的命令，岁凋之术，海皇归来……无数的线索在他脑中纠结成一团乱麻，每一个念头都指向一个让他遍体生寒的深渊。
他被骗了。
从他被送上九嶷山的那一刻起，他就活在一个巨大的骗局里。
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