哑巴开口那天，聋子全听见了。
城南义坊的夜从不真正沉睡。
风穿巷过墙，吹得檐下铁马叮当响，像是有人在低语。
地窖密室里烛火微摇，十来个妇人围坐一圈，手中针线不停，布面轻响如春蚕食叶。
林素娘坐在角落，手指翻飞，一寸红线在她掌中绕成结，又拆开，再绕——这是她的习惯，每听一句真话，便打一个记号。
起初没人敢说重话。
不过是抱怨丈夫酗酒、婆婆苛待、田契被夺……都是碎屑般的委屈，压在胸口几十年，连哭都哭不出声。
可苏锦黎早料到这一点。
她没逼问，只让林素娘每日备一碗热姜汤，一句不说，递到最沉默的人手里。
她说：“话不是逼出来的，是暖出来的。”
直到那一日。
一个盲眼老妪被孙女搀着进来，枯手搭在膝上，忽然颤声道：“二十年前，我在礼部尚书府当稳婆。那年冬雪大，夫人半夜临盆，我接了个男婴，哭声响亮……可刚剪了脐带，她亲手掐住了孩子的脖子。”
密室骤然死寂。
针停了，线断了，有人悄悄攥紧了袖口。
老妪却继续说，声音像从井底浮上来：“她说，‘贱人生的种，也配进祠堂？’后来我亲眼看着她命心腹把尸身埋在后园梅树下……那树，每年开的花都泛黑。”
林素娘的手顿住。
她慢慢放下针线，抽出那根一直缠在指间的红线，剪断，重新编成一个方胜结，又取来一方素帕，将结嵌入一角，用墨笔写下日期与姓名，折叠整齐，封入油纸袋。
次日清晨，监察院“溯源档”特柜多了一件新物。
自此，“绣口会”不再只是缝衣做鞋的地方。
每一场结束，必有一条红绳结作信物送出，由运炭妇人、卖菜婆子、洗衣娘轮流传递，穿街走巷，避耳目如避刀锋。
她们曾是看不见的人，如今却成了最锋利的眼睛。
李崇义是在查京畿仓储时撞上霉变军粮的。
三百石陈米，发黑生蛆，竟要运往北境边军灶台。
他怒极，当即下令查封，追查源头，一路查到户部某侍郎姻亲名下的米行。
兵部尚书亲自登门，神色凝重：“边关将士等米开炊，若仓廪空虚，恐生哗变。”
李崇义低头奉茶，应得恭敬：“大人所言极是，暂缓三日，容我厘清账目。”
可当晚，他便派亲信扮作籴米商人，潜入米行账房，偷拓流水底册。
归来途中，黑衣人突袭，火折子已在文书上点燃。
千钧一发之际，几道黑影从巷底冲出——是五个运炭妇人，脸上抹着煤灰，头裹破巾，带着他钻狗洞、翻塌墙、穿粪道，七拐八绕甩开追兵。
脱险后，李崇义靠在墙边喘息，看着她们从怀里掏出完好无损的拓本，指尖还在发抖。
“你们……不怕吗？”
妇人们彼此对视一眼，最年长的那个笑了笑：“我们怕了一辈子。现在有人肯听，就不怕了。”
韩明远收到密报时，天正下着冷雨。
裴明珏藏身的尼庵附近，有陌生僧人接连三日徘徊，手持残破经卷，却从不诵经。
他立即请示是否转移。
苏锦黎正在织染局查看新一批布匹。她听完，摇头：“不必躲了。”
她拿起一套粗布衣裙，亲手递给裴明珏：“你已不是裴家小姐，也不是尼庵孤女。”顿了顿，又递上一面铜镜，“你是第一个敢把父亲罪行写满整匹布的人。现在，该让布自己走路了。”
裴明珏望着镜中那个瘦削、苍白、几乎认不出的脸，手指缓缓抚过镜面。
许久，她换上粗衣，将长发绞短，束成妇人髻。
三日后，绣口会再度开启。
那晚风特别急，吹得烛火频频欲灭。
妇人们照例缝着帕子，低声说着近来的见闻。
忽然，一位曾是安国公府老厨娘的妇人停下针，喃喃道：“我记起来了……当年夫人屋里那个突然没了的小丫头，不是病死的。”
众人抬头。
她眼神恍惚，像是坠入旧梦：“她怀了爷的孩子，快生时被人灌药，产下孩子当天就吊死了。可那孩子……听说没死透，被稳婆抱走，换了旁人家的女婴回来……”
林素娘手中的针猛地扎进指腹。
她没吭声，只默默剪断红线，开始打结。
而此时，苏锦黎正站在王府高阁之上，远望城南那一点不熄的灯火。
风穿过回廊，吹起她鬓边碎发。
她闭了闭眼，听见心底有个声音在说：
——快了。三日后，绣口会的烛火比往常烧得更旺。
风被挡在门外，屋内却似有暗流涌动。
妇人们照例围坐，手中针线却迟迟未动。
林素娘坐在角落，掌心摊着一片泛黄的残纸，边缘焦黑，像是从火中抢出的遗物。
她没说话，只是将那纸片轻轻推到圆桌中央。
“这是什么？”有人低声问。
“血书。”林素娘声音很轻，却像铁钉落瓦，“我当年被迫按的手印。”
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