礼部库房，查获硝石三百斤，硫磺六十斤，迷香原料十七包，账册上赫然写着四个字——“春祀备用”。
“春祀？”他低声自语，“倒是好大的祀典啊。”夜风穿廊，吹得七王府檐角铜铃轻响。
萧澈立于窗前，指尖捻着一片枯叶，听着远处紫宸钟楼那一声孤鸣——短促、清越，却如裂帛般划开长夜。
殿内烛火微晃，沈怀瑾低声进言：“殿下，崔礼已自请罚俸三月，并辞去宗人府协办之职。陛下未加责难，反倒抚慰有加……此举看似贬斥，实则保全。”
萧澈轻笑一声，将枯叶抛向窗外。
“保全？他若早知今日，当初就不该把手伸进钦天监。”
他眸光沉静，语气却如冰刃出鞘：“一个礼部尚书，借‘春祀’之名囤积火药原料，迷香成批入库，账册竟敢明写‘备用’——这哪里是妄为？这是试探，是铺路。”
他在等一个信号。
而今，信号来了。
御前那句“另择吉日，办一场不合规矩的大典”，并非无的放矢。
皇帝震怒之下责令彻查，刑部连夜搜库取证，连一向圆滑的内阁都不得不附议“严办以正纲纪”。
崔礼百口莫辩，只能将责任推给下属司务郎中，称其“私自挪用物料，欺上瞒下”。
可萧澈清楚，这种说辞，不过是权贵惯用的金蝉脱壳之计。
所以他补了最后一刀。
“那就请尚书大人自请处分，顺便辞去宗人协办之职——毕竟，连自己人都管不住的人，如何协理皇族事务？”
这话听着平和，实则锋利至极。
宗人府掌皇室谱牒、爵禄、惩戒，协办虽非首脑，却是皇帝耳目。
罢免崔礼此职，等于斩断太子党伸向宗室的一条暗线。
更妙的是，皇帝竟点头应允。
不是因为确信其罪，而是——他开始忌惮了。
忌惮有人能在礼法规制之外，另立时间秩序。
忌惮钦天监这张嘴，真的能改写天命归属。
此刻，紫宸钟楼再度传来低鸣。
这一次，是三十六响齐发，对应新报星轨归正，天下当安。
百姓只道是祥瑞再现，官员却心知肚明：这是七王府借程砚秋之手，完成了对“天时解释权”的夺回。
而在东宫深处，裴文昭死死攥着那份辞呈副本，指节泛白。
“崔礼倒了……下一个就是我。”
他盯着墙上悬挂的地图，目光最终落在七王府的位置上，眼神阴鸷如毒蛇吐信。
苏锦黎步步为营，萧澈深藏不露，如今连钦天监都被他们握入掌中。
再这样下去，新政派将在朝堂形成闭环——从医政到历法，从刑律到宗仪，每一环都将绕开太子势力。
不能再等了。
必须让她身边的人……消失。
他缓缓起身，走向密室，取出了一页早已备好的名单。
墨迹未干，第一个名字，便是谢云归。
与此同时，刑部地库深处，赵九龄独自伫立在铁门之前。
手中黄绸包裹一物，边角焦黑，似经烈火焚烧。
他打开，是一张残破的绢纸，字迹残缺，仅存数行：“……子时三刻轮值换防，禁军西哨……不得擅离……”落款处隐约可见“净业寺行宫”四字。
他凝视良久，终于将其封入乌木匣中，贴上刑部最高密档封条。
门外，两名守卫肃立。
他低声下令：“设三重锁钥。钥匙由我本人、刑部尚书与当值巡官各执其一，未经三人同启，任何人不得查阅。”
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