193年冬，淮南寿春的寒风裹挟着雪籽，如利刃般抽打在袁术府的朱红大门上，发出呜呜的哀鸣。府外街道空无一人，仅有的几户人家紧闭门窗，寒风卷着积雪在墙角堆积，透着乱世特有的萧索。府内议事堂中，青铜香炉里的檀香燃尽，只剩下呛人的余烟萦绕梁间，气氛比屋外的寒冬更为压抑。
孙策身着玄色劲装，腰佩父亲孙坚遗留的古锭刀，刀鞘上的夔龙纹在昏暗的烛火下泛着冷光，刀刃与鞘口碰撞时偶尔发出细微的脆响，像是在诉说着不甘。他笔直地立于堂下，身形挺拔如松，面容冷峻如铁，眉宇间藏着与二十岁年龄不符的沉稳——这是两年蛰伏岁月磨出的坚韧。唯有眼底偶尔闪过的精光，泄露了内心翻涌的不甘与决绝，如同被冰雪覆盖的火焰，只需一点火星便能燎原。
这已是他在袁术麾下蛰伏的第二个年头。父亲孙坚战死江夏后，麾下程普、黄盖、韩当等旧部被袁术以“暂代统领”的名义强行收编，粮草器械也被克扣大半，连父亲留下的“破虏将军”旌旗都被袁术借故收回。他曾三次登门，以“收复江东故土，为父报仇”为由请求归还旧部，却都被袁术以“时机未到”“需再历练”等借口推脱。三个月前，袁术更是假意许诺，称若孙策能平定庐江周边的宗贼，便任命他为九江太守——那是父亲曾驻守三年、百姓安居乐业的地盘，孙策为这份承诺，带着仅有的数百亲卫浴血奋战，转战三县，斩杀宗贼首领祖郎的堂弟，平定叛乱，可转头袁术便将太守之位给了自己的亲信陈纪，还拍着他的肩膀笑道：“伯符勇冠三军，日后自有更大的前程，九江小郡，委屈你了。”
这般赤裸裸的戏耍，让孙策彻底心寒。他清楚地知道，袁术从未将他视作心腹，不过是想利用他的勇猛为自己卖命，如同摆布一枚棋子——当年父亲孙坚为袁术征讨刘表，战死沙场，袁术却连一句像样的抚恤都没有，如今不过是故技重施。此刻，他目光落在堂中悬挂的江东舆图上，指尖无意识地摩挲着刀柄上刻着的父亲字号“文台”，指腹的薄茧与冰冷的刀鞘摩擦，激起一阵熟悉的触感。父亲当年横扫江东时的英气，临终前攥着他的手“收复故土，匡扶汉室”的遗志，如同烙印般刻在他心中，日夜灼烧着他的胸膛；程普、黄盖等老将私下抹泪的模样，亲卫们渴望建功立业的眼神，更是让他寝食难安。
“主公，”孙策躬身行礼，腰弯得极低，语气却沉稳得带着不容置疑的决绝，“江东乃我父旧地，如今刘繇占据曲阿，排挤我舅父吴景与表哥孙贲，致使江东百姓流离失所，宗贼横行，田园荒芜。臣愿率军前往江东，为您平定叛乱，收复失地，将江东纳入主公麾下，赋税贡赋源源不断输送寿春，也为江东百姓寻一条生路。”他刻意将“为袁术效力”“输送贡赋”挂在嘴边，深知这位主公贪婪自负，唯有许以实实在在的利益，才能打动他。
袁术斜倚在铺着虎皮的坐榻上，手中把玩着一枚温润的和田玉佩，眼神闪烁不定。他眯着眼打量着孙策，心中早已盘算开来：孙策勇猛过人，麾下程普、黄盖等旧部皆是百战之师，若让其东渡，若能取胜，便可将江东这块富庶之地纳入自己的势力范围，坐收渔利；若战败，也能借刘繇之手削弱孙策的实力，甚至让他战死沙场，永绝后患，可谓一石二鸟。更何况，刘繇与自己素有嫌隙，若能借孙策之手牵制刘繇，也是一桩美事。他假惺惺地坐直身子，脸上堆起虚伪的笑容，拍了拍案几：“伯符有此雄心壮志，甚好！不愧是孙文台之子，虎父无犬子！我便表你为折冲校尉、殄寇将军，借你千余兵马，再归还你父旧部程普、黄盖、韩当等人，另拨粮草三千石、铠甲五百副、强弩两百张，你可速速启程，早日报捷，我在寿春为你庆功！”
孙策心中大喜，强压着翻涌的激动，再次躬身叩谢：“多谢主公！臣定不辱使命，平定江东后，必当归来报效主公！”他深知袁术的心思，这番“报效”不过是场面话，这一次东渡江东，他绝非为袁术效力，而是要夺回属于自己的一切，完成父亲的遗愿，开创真正的江东基业。
转身离去时，孙策的脚步异常坚定，古锭刀的刀穗在寒风中摆动，如同他心中不曾熄灭的火焰。走出袁术府，程普、黄盖、韩当等几位老将早已在门外等候，他们身着残破的铠甲，甲胄上还留着当年征战的刀痕，却身姿挺拔，见孙策出来，纷纷围上前，眼中满是急切：“将军，袁术应允了？”
孙策点头，眼中闪过一丝决绝：“父亲的旧部已归还给我们，粮草、铠甲、强弩也已拨付，明日便启程前往历阳，与孙贲汇合，东渡江东！”几位老将闻言，眼中满是激动，泪水在眼眶中打转——他们跟随孙坚多年，忍辱负重两年，终于盼到了这一天。程普握紧拳头，声音哽咽：“将军放心，我等定誓死追随，助将军收复江东，完成孙公遗愿，让江东百姓再不受战乱之苦！”黄盖也附和道：“我已让人清点了旧部名册，当年跟随孙公的弟兄，已有八百余人集结完毕，皆愿随将军赴汤蹈火！”
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