许褚和典韦从盾车后钻出来，彼此沉默对视，拱手，退。荀彧把铃系好，手背上被风吹得有点凉，他抬头看了一眼城头的白，一直站到呼出的气不再白了，才转身离去。
白榜旁，徐州檄文已贴上。
有人围着看，有人骂，有人把眼泪在袖子上一抹，冷笑一声：“他骂，他骂他的。我等看我们的。”
有人把白榜大字一个个念出来，念到“铃声所至，刀不落”，停了停，叹一口气：“没见过这样打仗的。”旁人道：“也没见过这样写账的。”两人看了对方一眼，不再说话。
——
第二日，午前。风偏东二分如算。
城西北“泥湾”堤草上有一点细细的烟，像斜着被抹过的一道光。小土阜背后，空车弧弧地压出两道车辙。人若不心细，根本看不见；心细之人看见了，会以为这是一条没人注意的小路。
陈宫看见了。他眼里那一点喜，猛地跳了一下，又压住，装作还在算。他转笔尖点了点地图：“就这儿。”副手低声问：“要不要请吕将军先动？”陈宫摇头：“再看一刻。”
这一刻，他在赌——赌对手的‘慢’。他以为对手必慢。可是他不知道，对手已经把“慢”写在白纸上，贴在城里，贴在众目之下——慢，不是慢，是秩序。
午后，旗过半。郭嘉立在城头，指腹按着一块冷砖。
他闭了一下眼，心里那张“势图”微微一颤——龙煞在西北的石下如第一天那样轻轻震了一下。他睁眼，转首，朝清水桥方向吐出一个字：
“开。”
第二闸开，水斜斜地砸在泥湾堤侧，先是不起声，等到碰到前一夜松过的泥，泥失了骨，水的锋利像从软里长出牙来。
堤下一溜儿马沿着盐砾滑出了半臂长。堤上号手把号角送到嘴边，烟沿着旗幕扯了一把，号没响，喉咙里闷了一声“呃”。
“刃——”夏侯惇的声音像一块冰被砸开，里面藏的刀光顷刻全亮，“给我！”
“门——”许褚、典韦一左一右把盾车推上去，盾边正好卡在两块潮湿的青砖中间。短槊从缝里一次次出入，像鱼在水里来回撞一堵看不见的网。
“缰——”曹仁的队列在外环慢慢收，收到紧的时候不突然，就像有人用空手把腰带一寸寸往里拽，再打一个结。
“铃——”荀彧的铃此刻不响。他的眼睛在刀与盾之间来回，盯住每一处可能越线的火。他身边的军法吏已经把笔按在“过杀”的那一栏，直到铃真的响起，才慢慢把笔提起一寸。
铃响——一记。荀彧低声：“止。”
铃再响——两记。荀彧：“退。”
“三记。”荀彧抬手，“合。”
一条街的呼吸在三记之间统一了。兵们像在黑夜里找到了床沿，腿一探，就躺稳。门合的那一下，像关上一本看了两页就够的书。
——
城头，曹操一直没坐。
他两手背在身后，目光不离那一片看似无章实则有序的乱。他不喊，他也不刻意站在每一个人都看得见的地方。
他其实在看一件别的东西——白。白榜、白碑、白灰线、白牙盐，在这座城里把无形的“秩序”变成肉眼可见的“界”。
他知道，这是荀彧的“王道”。而在那一白一白之下，有一柄看不见的刀在他心口上轻轻划着——这是郭嘉的“霸道”。
“主公。”郭嘉走到他身侧，低声道，“赌赢一半。”
“另一半呢？”曹操问。
“在人。”郭嘉望向更远的西北，“在那位将军。他若亲来，便是‘煞’来；他若不来，便是陈宫自来，‘煞’照样来，只是锤头小了一些。无论来哪一个，我们都要稳。”
“稳住了，你还要赌吗？”曹操侧过脸。
郭嘉笑：“**要。**赢的是‘局’，还要赢‘名’。这局赢出来的‘名’，比一城一池重。主公，你看白榜旁的那张‘骂’——我们把它立在这儿，不是受气，是拿它给‘白’打墨。你问我赌不赌，我说：赌。赌到他骂完，我们还在写账；赌到他笑完，我们再笑一声；赌到他旗倒火灭，城门仍不许越线。”
曹操忽然伸手，按住他的肩膀。那一下很稳，像一方印按在一张纸上，却没真的落下去：“孤赌你。”
郭嘉点头：“嘉，受之。”他下意识咳了一声，这一次咳得重了一点，袖口红了一点。他抬眼看天，天上那一层薄薄的云像刀背贴在天皮上，正往东南推。他心里把一行字重念了一遍：赢在该赢的地方。
一名斥候急步上楼，抱拳：“军师，荀公，主公——泥湾退敌七成；土阜背后又见烟，疑为敌中自燃；另，徐州有新的檄文，言辞更狠，城外嘘声多，城内白榜下拍手者亦多。”
“贴上。”曹操道，“仍贴在白旁。”
斥候去，风把他的衣摆向后卷起，露出里面紧扎的腰带。
“还有一件。”斥候又折返，压低声音，“吕布在西北堤外，已见旗影。”
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