青年们沉重的呼吸声在广场上回响,巨石落地,激起一片尘土。
为首的商人,那个曾第一个振臂高呼的青年,眼神灼灼地迎上林婆的视线,这一次,他的声音里没有了狂热,只有一种近乎固执的沉静。
“林婆,我们不是要立碑,是要筑墙。”他指着那些巨石,一字一顿,“您说得对,我们不该纪念一个过客,而是要铭记所有死过两次的人。但这片土地上,被遗忘的何止是我们的先祖?周边的村落,更远处的矿场,那些连名字都未曾拥有过的奴隶……他们也应该被记住。我们想成立一个‘鸣心同盟’,让所有人的名字,都能刻在这面墙上。我们……我们想请您,担任同盟的总执事!”
他的话音刚落,身后数十名青年齐齐躬身,动作整齐划一,带着一股不容拒绝的压迫感。
这不再是简单的纪念,而是一场权力的雏形,一次自下而上的加冕。
林婆浑浊的眼底,那抹锐利如鹰隼的光芒一闪而逝,取而代之的是一种深不见底的疲惫。
她没有看那些巨石,也没有回应那份“尊荣”,只是转身,用拐杖在沙地上画出一个歪歪扭扭的圈。
“明日拂晓,祠堂议事。”
话音落地,她便拄着拐杖,头也不回地离开了,留下满场愕然的青年,和那份悬在半空中的野心。
几乎在同一时间,遥远的北海一座偏僻小镇,波雅·桑蒂正默然地站在公告栏前。
一张崭新的通缉令上,用粗劣的画技描绘着她的侧脸,下面清晰地写着罪名:“煽动姓名崇拜,瓦解国家认同”。
赏金不高,但侮辱性极强。
她没有像寻常人那样愤怒地撕毁,反而从路边捡起一截烧剩的红炭笔,在那张通缉令的空白处,以一种优雅而冰冷的笔迹,添上了一行字。
“她说,你该恨的不是名字,是让人忘记名字的人。”
做完这一切,她便如同一缕青烟,消失在小镇的暮色里。
第二天清晨,镇民们惊奇地发现,一夜之间,全镇所有的通缉令都被人用同样的笔迹涂改。
海军派来士兵重贴,却发现新纸刚挂上去,就像被施了魔法一般,无论如何都粘不牢,风一吹就飘然落地。
有人凑近一看,才发现墙壁上早已被人悄悄涂满了一层湿滑的泥浆,那泥浆里,还混杂着无数细碎的、写着人名的纸片。
风暴的中心,在那艘沉船腹地,艾琳的咳嗽声越来越频繁,每一次都带着触目惊心的血丝。
她知道,“言泉”的反噬已经侵入骨髓,她的时间不多了。
她没有去寻找任何传说中的神医,反而做了一件让所有知情者都无法理解的事。
她将仅剩的几滴“言泉”原液,用上百个小瓶稀释分装,每一瓶都附上一张简陋的说明:“每日一滴,不可贪多,否则记忆暴走,神仙难救。”她将这些药瓶托付给四通八达的信使,送往世界各地,却刻意抹去了所有来源信息,仿佛一场恶劣的玩笑。
数日后,西海某王国的宫廷晚宴上,一位以血统高贵自居的大贵族,为炫耀自己的博闻强识,试用了一滴从黑市高价购得的“神秘药水”。
瞬间,他陷入癫狂的幻觉,当着所有宾客的面,声泪俱下地嘶吼出自己曾祖父当年为了夺爵,如何屠杀旁系亲族、伪造文书的全部真相。
一名机灵的仆人,用电话虫将这一切录下,一夜之间传遍全国。
恐慌在世界政府高层蔓延。
玛丽乔亚发出最高指令,紧急销毁所有来源不明的药瓶。
然而,他们惊恐地发现,禁令反而催生了更可怕的东西。
民间已经开始流传一种自制的替代品——人们将染上反抗者鲜血的布条浸泡在水中,称之为“痛忆露”,坚信饮下这苦涩的液体,就能找回被剥夺的尊严。
药,已经成了毒,一种根植于人心的、无法根除的剧毒。
而另一场更深沉的觉醒,正在地底矿井中酝酿。
艾琳重返那座地狱,发现“狗剩”们虽然已经能说出自己的名字,却依旧像一群惊弓之鸟,只敢在最黑暗的角落里低声呢喃。
他们不敢对外宣称自己的身份。
艾琳没有再给他们任何药物。
她从怀中取出一枚小小的铜铃,那是当年迈克·J·布莱恩特在离开时,赠予巡礼团的唯一信物。
她轻轻摇响铜铃。
叮铃——
清脆的铃声在幽深的岩洞中回荡,竟引发了一阵奇特的共振。
那一瞬间,所有矿工仿佛被无形的丝线牵引,同时张开了嘴,用尽全身力气,齐声喊出了自己的名字!
“狗剩!”
“阿山!”
“铁头!”
声音汇聚成一股洪流,在地下世界里轰然炸响。
“声音才是钥匙,不是药。”艾琳看着眼前一张张因激动而扭曲的脸,轻声说道。
此后,每日定时鸣铃,成了一种神圣的仪式。
直到某个夜晚,艾琳因体力不支而沉沉睡去,错过了时间。
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