然而,预想中的寂静并未出现。
矿井深处,一个声音自发地响起,接着是第二个,第三个……最终,成百上千个声音汇成一股无可阻挡的声浪,他们不再需要任何信物,不再需要任何引领,他们自己,就是自己的钥匙!
那股声浪冲破了层层岩石的封锁,直达地面。
负责看守的军队被这突如其来的、仿佛地龙翻身的巨大轰鸣吓得魂飞魄散,他们永远不会知道,那不是地震,而是数百个灵魂,在同一时刻,宣告了自己的重生。
桑蒂的脚步,则踏上了一片更为激进的土地。
她收到密信,一个自称“新狮鹫旅”的武装组织已经集结,他们全是崇拜迈克的少年,手持简陋的兵器,墙上挂着仿制的、印有狮鹫的旗幡,准备用武力去解放那些被世界政府囚禁的“无籍者”。
她连夜赶至营地。
篝火熊熊,映照着一张张因狂热而涨红的年轻脸庞。
她没有愤怒,也没有斥责,只是平静地走到他们中间,提出了一个问题:“你们知道迈克·J·布莱恩特最后一战,为何弃剑不用吗?”
少年们面面相觑,无人能答。
他们只记得那毁天灭地的霸王色缠绕,那操控万吨军舰的神威,却忘了那最根本的转变。
桑蒂缓缓抽出自己的佩剑,那柄饮过无数强者鲜血的利刃,在火光下闪烁着森寒的光。
然后,她做了一个让所有人惊骇的动作——她将剑尖朝下,猛地插入了篝火的正中央。
“因为他终于明白,真正的敌人,不是那些拿着枪指着你的人,而是那种让你连自己的名字都不敢说出口的……沉默。”
火焰贪婪地舔舐着精钢铸就的剑刃,很快将其烧得通红。
那面仿制的旗幡,竟也像是承受不住这股无形的压力,从边缘开始自燃,化为灰烬。
少年们呆呆地看着那柄在烈火中逐渐变形的剑,久久地沉默着。
最终,他们默默地放下了手中的武器,将其全部投入火中。
第二日,他们用熔化的金属,铸成了一口巨大的铜钟,钟身上,密密麻麻地刻满了他们搜集来的一万个逝者的姓名。
他们将钟悬于山巅,每日晨昏,钟声响彻云霄,为亡魂送行,也为生者壮胆。
数月后,桑蒂乘着一艘夜船,悄然穿越红土大陆下汹涌的暗流。
航行至最黑暗处时,她忽然看见海面上漂浮着无数盏纸灯笼,星星点点,宛如银河落入凡尘。
每一盏灯笼的内焰,都朦胧地映照出一个名字。
船上的老渔民告诉她,这是沿海村庄新近流传的习俗。
孩子出生后,父母不再去政府机构上报编号,而是在海上放一盏写着名字的灯。
由风与海流决定这盏灯能否存续,若三夜不灭,便被视为得到了天地的认可,这个名字,才算真正地属于这个孩子。
桑蒂凝望着那片光的海洋,良久。
她从怀里取出最后一小片从名誓集镇带来的、混有骨灰的陶片,用自己的体温将其点燃,然后轻轻投入海中。
火光一闪,陶片在接触海水的瞬间化为飞灰,仿佛有两行无形的字迹在空中一闪而过——“迈克·J·布莱恩特”与“波雅·桑蒂”。
她闭上双眼,迎着海风,轻声低语:“现在,轮到你们了。”
远处的海平线上,第一盏属于今夜新生儿的灯,正承载着一个全新的名字,缓缓升起。
次日,名誓集镇的祠堂。
阳光透过窗格,照在每一张或紧张、或期待的脸上。
林婆端坐在主位,拐杖立于身侧,一言不发地听着那名青年商人慷慨激昂地陈述完建立“鸣心同盟”、推举她为“总执事”的种种好处。
当他话音落下,祠堂内一片寂静,所有人都等待着林婆的点头。
林婆的目光缓缓扫过每一个人,那双浑浊的眼睛里,看不出喜怒。
她终于开口,声音沙哑却清晰无比地传遍整个祠堂。
“谁给你们权力,来选举我?”
一句话,让满堂的火热瞬间冰冻。
她不等众人反应,又抛出了第二个问题:“谁又准许你们,自称代表?”
青年商人脸色一白,张口欲辩,却被林婆接下来的话彻底堵死。
“从今天起,立下规矩。凡想在镇上任职者,不论职位大小,必须先站到这祠堂中央,当着所有人的面,说出自己曾经被遗忘、被抹去的那个真实姓名,并需有三位以上的老人站出来,证实其所言非虚。”
祠堂内顿时死寂一片。
那些叫嚣得最响亮的青年,脸色由红转白,再由白转青。
他们中的大多数,在狂热中都曾短暂地使用过“迈克追随者”、“狮鹫之刃”这类虚名,早已将自己真正的过去抛在脑后。
又有谁,能找回那被彻底湮灭的证明?
一场即将掀起的权力风波,就此消弭于无形。
名誓集镇的自治公约上,从此多了一条用鲜血和教训写下的铁律:“所有职务皆由众人轮换,不得连任,更不得自造衔位。”
风波平息后的第三天,当所有人都以为生活将重归平静,安心于这种没有领袖、只有邻居的秩序时,林婆却再一次召集了全镇的居民,地点,依旧是那座见证了一切的祠堂。
她拄着拐杖,缓缓走到祠堂中央,浑浊的目光中带着前所未有的决绝。
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