“格桑花！小心！疯马的蹄子能踢死人！”刘忠华也急了，霍地站起身，朝着格桑花大喊。他去年在青年点见过牧民赶惊马，知道这东西发起疯来根本不认人，连经验丰富的老牧民都得躲着走。
可格桑花像没听见似的，依旧死死地钉在原地。袁洁看着它脖颈上暴起的青筋，心里又急又疼——这狗跟着她受了不少苦，冬天没暖和的窝，就挤在羊圈角落里，夏天跟着她跑遍整个牧场，连口热饭都吃不上。现在为了护着羊群，居然连命都不顾了。
就在这时，袁洁看到惊马后面还跟着一匹马，马背上的人正使劲甩着鞭子，声嘶力竭地喊：“焕杰！抱紧脖子！千万别撒手！”
刘忠华眯着眼睛仔细一看，顿时倒吸一口凉气——惊马的脖子上居然挂着个孩子！那孩子看着也就五六岁，两只小手紧紧抱着马脖子，身子随着马的奔跑来回晃悠，像片随时会被风吹走的叶子。
“我的天！马脖子上有孩子！”袁洁也看到了，声音都在发颤。她想起上个月队里开会，说牧民家的孩子都得学会骑马，可这么小的孩子，怎么会独自骑上小马驹？
后面追赶的马虽然跑得飞快，可距离还是越来越远。袁洁看着越来越近的惊马，心都揪成了一团——要是格桑花被踢伤，羊群被冲散，她不仅要赔偿损失，说不定还会被调去挖菜窖。上次听王芳说，挖菜窖的活最苦，每天要在地下待十几个小时，好多男知青都扛不住。
就在袁洁胡思乱想的时候，刘忠华突然撒腿朝坡下冲去。他跑得太快，劳动布鞋在草地上打滑，好几次差点摔倒。袁洁想喊住他，可话到嘴边又咽了回去——她知道，刘忠华这是要去拦惊马。
刘忠华借着下坡的惯性，速度越来越快，像颗出膛的子弹，直扑向格桑花前面的位置。他看准时机，朝着惊马的脖子就扑了过去，想用人的重量把马勒停。可惊马反应太快，突然扬起前蹄，带着股腥风，几乎是擦着刘忠华的头顶跳了过去。
袁洁吓得捂住了嘴，眼泪一下子就涌了上来。她看到刘忠华落地时打了个滚，却没等站稳，又猛地跳起来，双手像铁钳似的抓住了惊马的尾巴，死死攥着不放。
“咴——呜——”惊马被拽得吃痛，发出一声凄厉的长嘶。它突然人立而起，两只前蹄在半空中乱蹬，尘土飞扬，连地上的石子都被踢得乱飞。刘忠华整个人被吊在马后面，脚离地面足有半米高，可他的手却丝毫没有松开的意思。
袁洁看得心都快跳出来了，她拔腿就往坡下跑，一边跑一边喊：“刘忠华！你快松手！危险！”可风太大，她的声音根本传不到刘忠华耳朵里。
好在没过多久，惊马似乎耗尽了力气，渐渐停下了脚步，只是还在不停地喘着粗气，鼻孔里喷着白气。那个挂在马脖子上的孩子，小脸蜡黄蜡黄的，直到马彻底停下，才“噗通”一声摔在地上，像摊软泥似的，一动不动。
格桑花立刻扑了上去，对着惊马的后腿就要咬。刘忠华赶紧喊住它：“格桑花！别咬！” 他松开手，揉了揉酸麻的胳膊，刚想过去看看孩子，后面追赶的马也到了。
马还没停稳，骑手就跳了下来。那是个四十多岁的牧民，穿着件旧羊皮袄，脸膛黝黑，满是风霜。他几步跑到孩子身边，把孩子抱起来，手忙脚乱地检查着。过了一会儿，他才松了口气，对着刘忠华咧嘴一笑：“多谢你了，小伙子！这孩子没事，就是吓着了。”
孩子这时候才反应过来，“哇”的一声大哭起来，哭声在草原上回荡。牧民拍着孩子的背，轻声安慰着，又走到惊马身边，伸出粗糙的手，轻轻抚摸着马的脸颊，嘴里发出“哦…… 哦……”的声音。神奇的是，那匹刚才还暴躁不安的马，居然渐渐安静下来，把头靠在牧民怀里，像个受了委屈的孩子。
刘忠华这才走过去，蹲下身，摸了摸格桑花的头。格桑花立刻摇着尾巴，用舌头舔了舔他的手，刚才的凶劲全没了。袁洁这时候也跑了过来，看着刘忠华胳膊上的擦伤，眼泪一下子就掉了下来：“你不要命了？万一被马踢到怎么办？”
刘忠华愣了一下，挠了挠头，不好意思地说：“我当时也没想那么多，就怕马伤了你和羊。”
袁洁听到这话，心里又酸又软，忍不住扑过去抱住了他，带着哭腔说：“那你也不能不顾自己啊！要是你出了事，我……”
刘忠华僵在原地，手都不知道往哪儿放。旁边的牧民看到这情景，偷偷地把脸扭了过去，嘴角却忍不住往上扬。
过了好一会儿，孩子的哭声渐渐小了。牧民站起身，走到刘忠华面前，上下打量着他，眼里满是赞赏：“小伙子，我叫鏊嘎，是八里梦良种站的饲养员。你愿不愿意跟我去养马？”
刘忠华愣了一下，还没说话，袁洁就急了，偷偷拽了拽他的胳膊，使劲点头。她知道，良种站的工作可比在牧场放羊轻松多了，不仅能学技术，说不定还能提前返城。
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