北境的军报像一块巨石投入深潭，涟漪尚未平复，陈默却做出了一件让满朝文武、乃至后宫都瞠目结舌的举动。
在连续几日召见重臣、部署边防、批阅如雪片般飞来的奏章之后，在一个难得有暖阳的午后，皇帝陛下竟传下口谕：今日午后，罢朝休沐，朕要小憩片刻，无十万火急之事，不得打扰。
口谕传出，乾清宫内外一片寂静。王德发拿着拂尘的手都抖了一下，以为自己听错了。北境烽火连天，安王虎视眈眈，陛下竟然……要睡午觉？
别说王德发，就连接到消息的内阁几位阁老，也都面面相觑，从对方脸上看到了难以置信的神色。这位年轻皇帝登基以来，勤政之名是出了名的，常常批阅奏章至深夜，次日又准时早朝。如今国难当头，他居然还有心思“小憩”？
“陛下这是……操劳过度，身体真的撑不住了？”有人私下猜测。
“或是……另有深意？”也有人捻着胡须，眼神惊疑不定。
“哼，到底是年轻人，沉不住气，这是要破罐子破摔了？”自然也有那等心怀叵测之人，暗中冷笑。
流言如同长了翅膀，瞬间飞遍了宫闱和前朝。坤宁宫里，苏玉衡正在核对“慈恩义卖”的最终账目，闻讯后，执笔的手微微一顿，墨点滴在账册上，晕开一小团污渍。她沉默片刻，对前来报信的宫女只轻轻说了一句：“知道了，让下面的人手脚轻些，莫要惊扰陛下清梦。”便再无他言，只是低头继续核对账目时，速度明显慢了许多。
慈宁宫那边，一直称病静养的太后，也罕见地派人出来打听了一句，听闻皇帝果真歇下了，只在佛前捻着珠子，幽幽叹了口气，听不出是忧是怨。
而被无数双眼睛或明或暗盯着的乾清宫东暖阁，此刻却是另一番景象。
陈默并未宽衣就寝。他依旧穿着那身玄色常服，斜倚在临窗的暖榻上，手边放着一卷摊开的《道德经》，目光却并未落在书页上，而是透过半开的支摘窗，望着庭院中那几株在冬日里枝干虬结的古树，神情平静，甚至带着一丝……悠闲？
“陛下，您这是……”王德发伺候在一旁，终究没忍住，小心翼翼地问出了所有人心中的疑惑。他跟着先帝几十年，也从未见过哪位皇帝在军情紧急时，如此“怠惰”。
陈默收回目光，端起旁边微温的茶水，呷了一口，语气平淡：“王伴伴，你说，为何牛马终日劳作，却易生病夭折，而龟蛇动辄休眠，反能长寿？”
王德发一愣，不明所以，只能含糊道：“老奴……老奴愚钝，想来是龟蛇懂得……蓄力？”
“不错，蓄力。”陈默放下茶杯，指尖在《道德经》的“致虚极，守静笃”一行字上轻轻划过，“弦绷得太紧会断，人亦是如此。连日劳心劳力，朕若再不稍作休憩，只怕未等北漠铁骑叩关，朕自己先倒下了。届时，才真是亲者痛，仇者快。”
他看向王德发，眼神深邃：“况且，这世上许多事，你越是紧盯着，它反而越是不动。你若是退开一步，看似不理不睬，该冒头的，自然就冒出来了。”
王德发似懂非懂，但见皇帝神色从容，智珠在握，不似胡来，心下稍安，连忙道：“陛下圣明，是老奴愚见了。龙体安康，确是社稷之福。”
陈默不再多言，真的闭上眼睛，像是要入睡一般。
他这番“午睡”，自然不是真的贪图安逸。这正是他“静水流深”策略的延续，甚至是一次更为大胆的实践。他之前“称病”是第一步，意在观察；如今边关战报已至，朝野人心惶惶，他这突如其来的“午睡”，则是第二步，意在“示懈”！
他要给所有暗中窥伺的人，尤其是安王，传递一个强烈的信号：皇帝年轻，经验不足，面对突如其来的内外压力，已经显露出疲态，甚至有些……乱了方寸。先是“病”，现在是紧要关头“午睡”，这不是一个雄才大略、处变不惊的君主该有的样子。
他在赌，赌安王会因此而更加轻视他，赌安王会认为这是千载难逢的机会，从而加快行动步伐，露出更多的马脚。
暖阁内檀香袅袅，寂静无声。只有墙角铜漏滴答，记录着时间的流逝。
陈默看似闭目养神，实则耳听八方，心神与整个皇宫、乃至京城的气机隐隐相连。他在等待，等待那条潜伏在最深处的毒蛇，按捺不住，吐出信子。
时间一分一秒过去。宫外，关于皇帝“不堪重负”、“关键时刻掉链子”的流言蜚语传得愈发离谱。宫内，无数双眼睛都在暗中注视着乾清宫的动静。
约莫过了一个时辰，就在王德发都以为陛下真的睡着了的时候，暖阁外传来一阵极其轻微，却异常急促的脚步声。
来人是程无双。他甚至没有走正常的宫门，而是从一处隐秘的角门直接潜入，身影如同鬼魅，悄无声息地出现在暖阁内，脸上带着一丝压抑不住的兴奋和凝重。
陈默几乎在他进入的瞬间就睁开了眼睛，眸中一片清明，毫无睡意。
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