黑衣人咬毒自尽,残党带伤遁回安王府。这消息像一盆冰水,浇在刚刚因为颁布《农业技术革新令》而激荡起些许热气的朝堂之上,也让陈默心头那根弦绷到了极致。
狠辣,果决,训练有素。这绝不是普通护卫或家丁能做到的。安王府内,果然豢养着一批真正的死士!他们宁愿死,也绝不泄露丝毫秘密。程无双带人仔细搜查了黑衣人潜入西苑的路径和可能接触过的地方,除了几处被刻意破坏的、用于观测记录作物生长的简陋标记外,并未发现格物院有什么实质性的损失。
他们的目标到底是什么?仅仅是为了示威和干扰?还是……格物院里,真的有某种他们迫切想要得到,或者必须毁掉的东西?是周衡那些改良农具的图纸?是方正他们记录的作物数据?还是别的什么,连陈默自己都尚未意识到其价值的东西?
谜团如同浓雾,笼罩在心头,挥之不去。
压力,如同不断上涨的潮水,从四面八方涌来。朝堂上对新政的质疑,安王府在暗处的獠牙,江南士族的软钉子,还有那不知隐藏在何处的、对皇后下毒的元凶……陈默感觉自己像是被困在了一座孤岛上,四周是汹涌的恶浪,而他手中可用的牌,并不多。
他需要凝聚核心的力量,需要一次开诚布公的交流,需要让这些分散在各处、为他做事的人,真正明白他们身处怎样的棋局,以及……他们彼此是并肩作战的同伴,而非孤军。
他想起了之前那场效果不算太好、却至少打破了坚冰的御花园“团建”。或许,在这种高压之下,更需要一点非常规的手段,来维系和加固这条脆弱的纽带。
这一次,他选择了更加私密,也更具象征意义的地方——御书房。并且,他让人准备的不是游戏,而是……火锅。
当王德发接到这个命令时,那张老脸再次扭曲成了一个巨大的问号。在御书房……吃……火锅?!这比在御花园玩两人三足还要离谱!
但皇帝的命令不容置疑。于是,在一个华灯初上的夜晚,御书房内,那张平日堆满了奏章和书籍的紫檀木大书案,被临时清理出一块地方,架起了一个黄铜炭炉,上面坐着一口咕嘟咕嘟翻滚着红油和骨汤的鸳鸯锅。各种切得薄如蝉翼的肉片、新鲜水灵的蔬菜、以及御厨们绞尽脑汁复原出来的、近似芝麻酱和腐乳汁的蘸料,摆满了旁边的几张矮几。
被召来的人,阵容也颇为奇特:皇后沈清月(在她身体允许的情况下)、苏贵妃苏婉仪、镇北侯程无双、以及西暖阁的周衡、李文渊、方正、孟谦。几乎囊括了陈默目前在前朝后宫最核心的班底。
当这些人被内侍引着,走进飘荡着浓郁火锅香气的御书房时,脸上的表情可谓精彩纷呈。
沈清月依旧是那副端庄模样,只是看到那口翻滚的火锅时,柳眉几不可察地动了一下。苏婉仪则是掩口轻呼,眼中充满了新奇。程无双吸了吸鼻子,虬髯抖动,毫不掩饰地咽了口口水。周衡等人则是手足无措,站在门口不敢进来,仿佛踏进的是什么龙潭虎穴。
“都愣着做什么?进来,坐。”陈默穿着一身宽松的常服,坐在主位,手里拿着一双长长的公筷,正慢条斯理地涮着一片羊肉,神态竟是难得的放松。
“陛下,这……于礼不合……”李文渊作为最年长者,硬着头皮进言。
“今日这里没有陛下,也没有臣子。”陈默将涮好的羊肉夹到沈清月面前的碟子里,语气平淡却不容反驳,“只有一同锅子里捞食吃的自己人。都坐下,动筷子,凉了就不好吃了。”
他都把肉夹到皇后碟子里了,其他人哪还敢再多言?只得忐忐忑忑地围着书案坐下,学着皇帝的样子,笨拙地拿起筷子,在翻滚的汤锅里寻找目标。
起初,气氛依旧僵硬。只有程无双适应得最快,大口吃肉,啧啧称赞,打破了沉默。苏婉仪小心翼翼地尝了一口裹满麻酱的羊肉,眼睛顿时亮了起来,也渐渐放开了些。周衡起初还拘谨着,但几杯御酒下肚,又被程无双勾着聊了几句器械改良,话也多了起来。连沈清月,都在陈默不着痕迹的照顾下,稍微用了些清淡的汤菜。
火锅的热气氤氲开来,辛辣鲜香的滋味在口中炸开,似乎也驱散了一些盘踞在众人心头的寒意和隔阂。
酒过三巡,菜过五味,气氛终于活络了些许。
陈默放下筷子,擦了擦嘴角,目光扫过在场众人,语气也变得严肃起来:“今日叫大家来,一是犒劳诸位近日辛劳;二来,也是有些话,想关起门来说一说。”
所有人都放下了筷子,正襟危坐,知道正题来了。
“曹德纯倒了,但大昱的麻烦,远未结束。”陈默的声音在火锅的余温中显得有些低沉,“有人在朕的眼皮子底下,对皇后和皇嗣下毒;有人豢养死士,夜探宫闱,袭击格物院;有人在江南阳奉阴违,拖延钱粮;更有人在朝野之间,散播谣言,中伤新政!”
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