而居中摇摆的，则是以商会盟主为首的几个保守派长老，他们既担心新夏的威胁，又觊觎其技术，更害怕内部的激烈冲突会导致联盟分裂。
“够了！”
终于，坐在最中央、一直沉默不语的商会盟主，一位面容矍铄、眼神深邃的老者，缓缓开口。他的声音不高，却带着一股无形的威压，让激烈的争吵瞬间平息下来。
所有长老的目光都聚焦在他身上。
盟主的目光缓缓扫过众人，最后落在冯敬之身上：“敬之，依你之见，这新夏……可有合作的诚意？或者说，我们该如何才能让他们拿出诚意？”
冯敬之深吸一口气，知道关键时刻到了。他沉声道：“盟主，各位长老。依卑职观察，新夏绝非可以轻易拿捏之辈。其元首江辰，意志坚定，眼光长远，麾下人才济济。武力胁迫，恐难奏效，反而可能将其彻底推向对立面。”
他顿了顿，继续道：“然，新夏亦非无懈可击。他们地处内陆，发展迅猛，对各类资源，尤其是某些特殊矿产、海洋生物样本以及更广阔的市场，有着迫切需求。这，或许是我们撬动僵局的支点。”
“你的意思是……”盟主眼中精光一闪。
“改变策略。”冯敬之斩钉截铁地说道，“放弃以势压人，放弃空泛的‘合作研发’陷阱。拿出我们真正的、他们无法拒绝的‘硬通货’——比如，开放部分受控的特殊矿产出口权，允许他们有限度地使用我们的深海勘探数据，甚至……邀请他们参与我们即将启动的‘远星’低轨道卫星计划。”
“什么？！”赵擎苍猛地站起，“这不可能！这些都是联盟的核心利益！”
孙不周却眼中一亮：“以此换取‘曙光’药剂的生产许可，或者‘麒麟’动力甲的部分技术共享……或许，可行！”
盟主沉吟片刻，手指轻轻敲击着座椅扶手，发出笃笃的声响，在寂静的议事堂内格外清晰。
最终，他抬起头，做出了决断：
“传令下去，暂停一切针对新夏的强硬举措。”
“冯敬之，由你全权负责，拟定一份新的、更具诚意的合作草案。”
“记住，”盟主的目光锐利如刀，“我们要的不是一时的胜负，而是东境商会下一个百年的兴盛。若新夏的技术真如你所说……那么，即便付出一些代价，也值得。”
“是！”冯敬之躬身领命，心中稍稍松了口气。至少，战争的风险暂时降低了。
然而，他看着赵擎苍那依旧阴沉的脸色，以及几位长老眼中闪烁的不甘，心中明白，联盟内部的分裂并未消失，只是被暂时压制了下去。
与新夏的博弈远未结束，而商会内部的暗流，也因此变得更加汹涌。
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