公元前204年 汉·汉王四年 / 西楚·霸王四年 农历三月廿六至四月初五
匈奴大军的退却，并未带来预想中的安宁。狄道城，这座在血与火中残存下来的孤城，依旧被无形的死亡阴影紧紧包裹。休屠王的主力后退十里下寨，游骑却如同嗅到血腥的饿狼，昼夜不息地环绕着城池，切断一切内外联系，虎视眈眈，随时可能再次扑上来，给予致命一击。城外的旷野，尸骸遍野，秃鹫盘旋，凄厉的鸣叫与寒风的呼啸交织，奏响着一曲末日的挽歌。
城内，景象更为凄惨，堪称人间地狱。
存活者已不足千人，且人人带伤，饥寒交迫，在废墟与尸堆中艰难求生。周勃夜遣死士送入的些许粮秣和伤药，对于这巨大的创伤而言，无异于杯水车薪。每日仍有人因伤势过重、冻饿或彻底的绝望而悄无声息地死去。秩序早已崩坏，幸存者依靠着最后的本能和一丝微弱的“王爷还在”的信念，麻木地挣扎着。整座城，弥漫着一种绝望的寂静，偶尔被伤者的呻吟或寻找食物的窸窣声打破，更显瘆人。
郡守府行辕，成为了这座死城中，唯一还进行着微弱“生”之挣扎的地方。
李凌（体质23）静静地躺在冰冷的榻上，面色是一种毫无血色的、近乎透明的苍白，仿佛一尊冰冷的玉雕。呼吸…完全停止了。心跳…微弱到以淳于意的医术，也需耗费极大心力才能偶尔捕捉到一丝间隔漫长、仿佛随时会断绝的颤动。
他陷入了“龙眠龟息”的绝对假死状态。
【系统提示：宿主处于“龙眠龟息”状态… 生命活动降至近乎停止… 生命本源极度微弱且被强制锁定… 体质：23（绝对锁定，无法自然恢复）… 信仰值：0… 魂佩能量：-4.3%（永久沉寂）… 外界愿力场持续滋养，仅能维持当前锁定状态，无法提供复苏能量… 苏醒条件：需大量外部高纯度生命能量（如海量信仰值转化/系统高级丹药/神国直接干预）介入… 警告：当前状态极不稳定，任何巨大外部冲击（如剧烈颠簸、严重惊吓、能量冲击）均可能导致生命火种熄灭！】
这是一种超越凡俗理解的、奇迹般的吊命状态，但也是…最脆弱的平衡。仿佛风中残烛被置于琉璃罩中，能暂避风雨，却…无比脆弱，且无法自行添油续命。
刘玥（昭武王妃）和淳于意（智力80）日夜不休地守在一旁。刘玥形容枯槁，眼窝深陷，却固执地每隔一段时间，就用沾湿的布巾极其小心地滋润李凌干裂的嘴唇，仿佛在进行着一种无望却必须的仪式。淳于意则耗尽毕生所学，以金针度穴，以珍稀药气熏蒸，试图…稳住那最后一缕几乎不存在的生机。他们的每一个动作都小心翼翼，生怕一丝轻微的震动，就会惊散那微弱的生命火种。
那面染血的王旗，依旧矗立在行辕门口，由一名伤势稍轻的玄甲卫老卒看守，成为了城内残存军民…最后的心理支柱。
高顺（濒死）的状况依旧危殆，但或许是因为李凌的“龙眠龟息”分担了部分愿力场的压力，他的脉搏竟也…极其微弱地…稳定了下来，同样陷入了一种深度的昏迷，吊住了最后一口气。
北地郡，马岭城。
周勃（政治85，智力82）面临的局面同样极其艰难。
他虽逼退了休屠王，但兵力劣势明显，野战绝非匈奴骑兵对手。固守马岭，虽能暂保北地郡不失，却无法真正解除狄道之围。狄道城内粮尽援绝、王爷濒死的消息不断由死士冒死传出，如同重锤般敲击着他的心。
“太尉！末将愿再率死士，护送医药粮秣入城！”灌婴（敏捷88）请命，他麾下的“骤雨骑”经过休整，已恢复部分战力。
“不可！”周勃断然否决，面色凝重，“休屠王狡诈，必有防备。前次夜送成功，乃出其不意，再次强闯，无异送死！且…王爷…已至油尽灯枯之境（他尚不知‘龙眠龟息’之玄妙），寻常药石…恐已无用！”
他来回踱步，眉头紧锁：“为今之计…唯有…向荥阳求救！请汉王…定夺！”
这实属无奈之举。荥阳正面项羽大军压力巨大，能否分兵分粮实属未知，且远水难救近火。但…这已是周勃所能想到的…唯一可能带来根本转机的希望了。
“八百里加急！立刻起草奏报！将狄道惨状、王爷危局、我军困境…据实禀报汉王与萧丞相！请求…速发援兵！急调粮秣！”周勃沉声下令，语气中带着一丝…他自己都未必相信的…期盼。
荥阳，汉王行宫。
气氛同样紧张压抑。楚汉之争正处于最关键的相持阶段，敖仓之粮关乎全军命脉，项羽大军陈兵汜水对岸，虎视眈眈。刘邦（政治90，魅力88）与张良（智力95）、萧何（政治95）、陈平（智力93）等人日夜谋划，焦头烂额。
就在这时，北地郡八百里加急军报…到了！
当侍从将那份沾染着血污与风尘的紧急军报呈上时，刘邦心中便是一沉。展开一看，他的脸色…瞬间变得无比难看！
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