公元前204年 汉·汉王四年 / 西楚·霸王四年 农历二月初二至初十
惊蛰已过，狄道却无春意。天地间依旧一片肃杀的白，寒风卷着冰粒，抽打着城头残破的“汉”字旗与戍卒冻得青紫的脸庞。然而，一种与往日死寂不同的、压抑到极致的躁动，却在城中悄然滋生。那是修罗苏醒后的血腥气，是绝境中磨砺出的最后锋芒。
行辕深处，李凌（20岁）的气息依旧微弱如风中残烛，面色是一种近乎灰败的透明，深陷的眼窝下，是挥之不去的疲惫与剧痛折磨后的痕迹。但他强行支撑着，目光透过虚掩的窗棂，望向城西工坊区方向，指尖无意识地摩挲着腰间那枚内蕴澎湃力量的祖龙魂佩。那里，正进行着一场关乎狄道存亡的、疯狂的豪赌。
【系统提示：宿主生命体征极度危险！体质：47（重伤恶化，脏器严重衰竭，生命垂危）… 信仰值：538点（持续缓慢自然增长）… 祖龙魂佩能量：17%（稳定恢复）… 特殊能量：“铁血战魂”x67单位（可调用）… 微弱庇护效果持续减弱… 警告！宿主意志力持续透支！】
67单位“铁血战魂”，如同67个不甘的英灵在咆哮。它们是他手中最后的、也是最危险的筹码。
“王爷，高顺将军求见。”亲卫的声音带着一丝不易察觉的激动与敬畏。
“传。”李凌的声音嘶哑得几乎破碎。
沉重的、略显蹒跚却异常坚定的脚步声响起。高顺（体质77）掀帘而入。他依旧瘦削得惊人，面色蜡黄，旧伤未愈，新肉初生，使得他面容显得有些狰狞。但他挺直了脊梁，那双重新凝聚起冰冷铁血光芒的眼睛，锐利得令人不敢直视。每走一步，都仿佛能听到骨骼不堪重负的呻吟，可他周身散发出的那股尸山血海中爬出的煞气，却比以往更盛。
“末将高顺，拜见王爷！”他单膝跪地，动作因伤势而略显滞涩，却依旧带着金石般的铿锵。
“起来。”李凌目光扫过他，“身子…撑得住？”
“死不了。”高顺回答得干脆利落，声音沙哑却带着铁石般的硬度，“玄甲卫现存可战者，连伤愈归队者，共一百二十三人。已重新整编，日夜操练。弩机、刀盾，皆已熟悉。只待…王爷军令。”
一百二十三人…从昔日千二百锐士，到如今…李凌心中刺痛，面上却不动声色：“好。胡虏…近日动向如何？”
“北面游骑越发猖獗，斥候回报，休屠王本部骑兵，已大规模集结于百里外的野狼原。羌地…烧当、先零两部，骑兵亦有异动，似在观望。”高顺眼中寒光一闪，“末将请命，愿率本部，前出青石峡，设伏袭扰其先锋，挫其锐气！”
“不可。”李凌断然否决，“敌势未明，兵力悬殊，贸然出击，徒增伤亡。你的任务，是给本王带好这一百二十三人！他们…是狄道最后的刀锋，不能轻掷。”
高顺牙关微咬，最终低头：“诺！”
“张嶷…如何了？”
“昨日已能进些米汤，淳于先生说，命…算是保住了。但元气大伤，数月内恐难复原。”高顺语气低沉。
“活着…就好。”李凌闭上眼，深吸一口气，“你去吧。告诉弟兄们，血债…必用血偿！但…要等。”
“末将明白！”高顺重重抱拳，转身离去，步伐依旧沉重，却带着一股令人心悸的决绝。
高顺的苏醒与回归，极大地震慑了内外窥伺的目光，却也带来了新的问题——物资的极度匮乏。
郡守李信（政治78）几乎是哭丧着脸来见李凌：“王爷…高将军所部整训，耗用剧增！箭矢、刀盾损耗极大！库房…早已空空如也！工坊那边，李工头日夜赶工，然铁料、牛筋、胶漆…皆已告罄！尤其是铁料！若无补充，十日之内，工坊…便将彻底停工！”
李凌沉默。巧妇难为无米之炊。狄道被困已久，外界输入早已断绝。
“羌人…那边呢？俄何答应交换的战马和皮毛，送到了吗？”
“只送来三十匹老弱驮马和两百张粗皮…远不及约定之数。他们…仍在观望！”
李凌眼中寒光一闪：“告诉俄何，本王…没耐心了。五日内，本王要看到五百匹战马和一千张熟皮放在狄道城外。否则…之前所有约定，作废。本王…会亲自写信给休屠王，告诉他…是谁，一直在暗中给本王提供盐铁，换取…匈奴的匠人秘技。”
李信倒吸一口凉气！王爷这是要…祸水东引，逼羌人表态！
“这…若羌人狗急跳墙…”
“他们不敢。”李凌冷笑，“休屠王…更恨我。他们…只想自保。去吧。”
“诺！”李信咬牙领命，冷汗涔涔。
外部施压的同时，李凌将全部希望，寄托于那场疯狂的“淬炼”之上。
城西，被严密看守的工坊区内，一处新开辟的、由高顺亲兵把守的绝密工棚内，炉火日夜不息。
李玄机（智力88）拖着未愈的病体，脸色亢奋得潮红，指挥着那批被分割看管、神情惊惧又带着一丝狂热的月氏工匠，以及精选出的汉人学徒，正在试验一种全新的锻造之法。
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