就在他凝神思索应对之策时，院外忽然传来急促的脚步声和赵老四紧张的声音：“都尉！都尉！荥阳来使！汉王使者到了！带着诏书！”
这么快？！李凌心中一凛，栓子才出发不到两天，汉王的回信怎么可能就到了？除非……是之前战报的消息传回，汉王主动派来的！
他立刻整理衣甲，大步迎出院子。
只见院中火把通明，一名风尘仆仆、身着汉王使者服饰、手持节杖的官员昂然而立，身后跟着一队精锐骑士。那官员见到李凌，展开一卷明黄绢帛，朗声道：“汉王诏曰：骑都尉李凌，忠勇可嘉，智略非凡，博望坡一战，歼敌擒首，扬我军威；宛城定乱，肃奸安民，稳固后方。功勋卓着，特擢升为讨逆将军，假节，总督南阳诸军事！望卿砥砺前行，再建新功！钦此！”
讨逆将军！假节！总督南阳诸军事！
这已不是普通的将军名号，而是拥有了独当一面、统辖一郡军政的极大权柄！甚至拥有了“假节”之权，可在特定范围内代表王权，先斩后奏！
这份封赏之重，远超李凌预期！可见刘邦、张良对他取得的成果何等惊喜和重视！
“臣，李凌，领旨谢恩！必肝脑涂地，以报王恩！”李凌压下心中激荡，躬身接旨。
使者将节杖和印信交给李凌，又低声道：“将军，汉王还有口谕：南阳重地，托付于卿。望卿善加经营，成为我军南下东进之基石。若有难处，可急报曹参、萧何，皆会尽力助你。”
“臣，明白！”李凌郑重道。
送走使者，李凌手握沉甸甸的节杖和将军印信，感受着其中蕴含的权力与责任。麾下将士闻讯，纷纷前来道贺，士气大振。
然而，李凌欣喜之余，头脑却异常清醒。这突如其来的擢升和重托，既是机遇，更是巨大的压力。龙且大军将至，“赤蛇”潜伏在侧，南阳内部尚未彻底理顺……前路艰难重重。
他深吸一口气，目光变得锐利起来。
“赵老四！”
“末将在！”
“击鼓！聚将！”
“诺！”
沉重的聚将鼓声再次响彻宛城夜空。这一次，鼓声更加雄浑，带着新任讨逆将军的赫赫权威！
将军旌节已至，南阳砥柱初成。真正的风雨，即将来临！
【史料记载】
家族史·始祖本纪（第一卷）：“汉王三年正月，祖凌公于宛城，宣威布德，收郡守权，肃贪锄奸，南阳震慑。汉王使至，擢公为讨逆将军，假节，总督南阳诸军事。公年未弱冠，已膺方面之任，开府建牙，威震荆襄。此乃吾族立足乱世，鼎盛之始基。”
官方史·汉书·高帝纪：“汉王三年春正月，汉王使使者劳军于南阳，擢骑都尉凌为讨逆将军，使督南阳事。” （按：正史记载简略）
宗教史·紫霄神帝显圣录（卷一）：“帝微时，履凡历劫。于宛城，显圣德，万民归心。汉使奉天命至，封帝为‘讨逆将军’，授节钺，掌南阳山河。帝乃筑神坛，告祭天地，神光垂照，百兽率舞。此乃天帝授命，统御人间之始。”
野史·楚汉逸闻·李将军：“闻刘邦擢李凌为将，时凌年方十九，军中哗然。曹参、周勃等宿将皆疑之。凌乃设宴，与诸将角力、比箭、论兵，皆胜之，众将乃服。或云凌于席间得留侯密信指点，故能折服群雄。事秘，莫知真假。”
（第二十五章 完）
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