县令夫人一句“此中有真道，胜虚文万千”，虽只是深宅内院的一句私语，却如同春日里不经意落下的一颗种子，悄然在县中某些特定的圈子里生了根。李青禾这个名字，不再仅仅与“痘医”、“工坊”相连，更隐约蒙上了一层“通达实务”、“暗合天道”的微妙色彩。
这日，一辆半旧的驴车停在了东塘工坊外，车上下来一位身着洗得发白的青衿、头戴方巾的老者。老者面容清癯，目光却澄澈有神，正是本县“清晖书院”的山长，姓宋，乃是县中为数不多的有功名、却甘于清贫、潜心教学的老秀才。
宋山长此番前来，并非购买布匹，而是经人引荐，特地来拜访李青禾。
李青禾将山长请入物料房，心中略有疑惑，不知这位德高望重的读书人所为何来。
宋山长也不迂回，寒暄两句后便直言来意：“李娘子，老夫冒昧前来，是有一事相求。近日书院中讲授《诗经》、《尚书》，诸生虽能背诵，却于‘七月流火，九月授衣’、‘诞降嘉种，维秬维秠’等农事篇章，终觉隔靴搔痒，难以真切体会。闻娘子深谙稼穑之道，于耕种肥田诸法皆有独到心得，更得……呃，高人赞誉。不知娘子可否拨冗，屈尊至书院，为诸生讲授一二农课？无需高深经义，只求让那些闭门读书的学子，略知米粮由来，体察民生之艰。”
请她去书院讲课？给那些读书的秀才相公们讲农事？
李青禾闻言，着实愣住了。深陷的眼窝里闪过一丝难以置信。她一个乡野妇人，识字尚且不全，竟被邀去书院讲课？这简直是闻所未闻之事！
“山长厚爱，民妇惶恐。”李青禾连忙起身，声音因意外而愈发嘶哑，“民妇不过一粗鄙村妇，略知些土里刨食的笨法子，岂敢登书院大雅之堂，在诸位相公面前班门弄斧？万万不可！”
宋山长却捋须微笑，态度诚恳：“娘子过谦了。学问岂有高下之分？知经史者固可明理，通稼穑者方能务实。娘子所践所行，正是书院诸生所缺之‘实学’。还望娘子万勿推辞，只当是成全老夫一番教化之心，让学子们知晓，学问不止在书本之中，更在天地阡陌之间。”
山长言辞恳切，态度坚决。李青禾推辞不过，心中却也因这突如其来的认可而掀起波澜。她沉默片刻，终是缓缓点头：“既蒙山长不弃，民妇……便试上一试。若讲得不好，还望山长与诸位相公勿要见笑。”
“如此甚好！如此甚好！”宋山长大喜过望，当即与李青禾约定了时日。
山长离去后，工坊顿时炸开了锅。
“去书院讲课？青禾妹子，你这是要当女先生了？！”张寡妇又惊又喜，声音都提高了八度。
“给秀才相公们讲课？老天爷，这真是祖坟冒青烟了！”周娘子激动得直搓手。
其他妇人也纷纷围上来，七嘴八舌，既觉荣耀，又替李青禾紧张。
李青禾自己心中亦是百感交集，压力陡增。她深知此事非同小可，绝非在工坊内随口说说那般简单。面对那些满腹诗书的学子，若讲得浅薄混乱，非但自己丢脸，更是辜负了宋山长的期望，甚至可能让工坊被人耻笑。
当夜，工坊的织机声渐歇，夜校的读书声也散了。李青禾却独坐在油灯下，铺开粗糙的麻纸，开始筹备她的“教案”。
该讲什么？如何讲？从何处起头？
她凝眉思索，笔尖悬在半空，许久才落下第一个字。她决定从最根本的“土”讲起，讲不同土质，讲肥田之法，讲她试验成功的“血肉肥”、“压青肥”。接着讲“种”，讲选种、育苗、乃至惊世骇俗的“套种”之妙。再讲“水”，讲塘水灌溉，讲那架险些被毁又重生的水车。最后讲“护”，讲防虫、防灾、乃至那场“血棉”风波带来的启示。
她没有引经据典，写的全是自己一步步摸索、实践、失败再成功的切身经验。字迹笨拙，时有错别字，但每一句都凝结着汗水与智慧。
夜渐深，油灯添了一次又一次。李青禾写得极其投入，时而蹙眉沉思，时而奋笔疾书，浑然不觉时光流逝。
“姐，还没歇息吗？”一个稚嫩的声音响起。是小树，他如今也在工坊帮些零碎活，晚上跟着夜校认字，就睡在物料房隔壁的小隔间里。他被灯光扰醒，揉着眼睛走了出来。
“就快了。”李青禾头也未抬，声音带着疲惫的沙哑，“明日要去书院讲课，得把要讲的理清楚。”
小树好奇地凑过来，看着姐姐笔下那些歪歪扭扭却无比认真的字迹，看着那些画着的简易水车、棉豆相间的田地，眼睛亮晶晶的。他默默走到一旁，拿起墨锭，学着姐姐平日的样子，轻轻地、认真地研起墨来。
寂静的夜里，只有笔尖划过纸面的沙沙声，和墨锭与砚台摩擦的细微声响。
小树一边研墨，一边看着姐姐专注的侧脸，忽然小声地、充满信心地说：“姐，你明天讲棉稻怎么种，怎么收，肯定比书院夫子讲‘青青子衿’、‘蒹葭苍苍’要有意思得多！那些诗啊词啊，听着好听，却摸不着吃不着。你讲的，都是能长出粮食、做成衣裳的真本事！”
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