寒露前后的风，已带了彻骨的寒意，卷着河滩地未扫净的粟壳和尘土，打在李青禾枯槁的脸上。新粟大半已出，换回的铜钱和少许碎银，沉甸甸地压在她腰间那个破旧的粗布钱袋里，却也像一块冰，硌得她肋下生疼。
数目不对。 她枯槁的指尖反复掐算，蜡壳包裹的指腹几乎要磨破，那几堆粟山换回的钱数，却总与心头那本模糊的账对不上。高价短工的支出、粮贩压价的折扣、掺杂其间的陈粮旧账……如同纠缠不清的乱麻，死死绞住了她本就因疲惫而混沌的脑子。深陷的眼窝里，那层因丰收而起的微光早已熄灭，取而代之的是一种更深沉的、近乎惶恐的茫然。
算不清，便是糊涂账。糊涂账，便是任人拿捏的肉。官府的徭银、陈家族汉的刁难、乃至日后更大的盘剥，都会顺着这糊涂的缝隙钻进来，将她与那七户人刚刚攒起的一点活气，吸髓敲骨。
不能糊涂。
这一日，她攥着那几块记录了收成的破陶片，指甲深深抠进那些歪斜的刻痕里，脚步极其沉重地踏入了镇集。她没有去粮行，也没有去布庄，而是拐进了那条飘着苦涩药香的小巷。
“回春堂”的招牌半新不旧，门脸里透着一种冷清的整洁。药铺掌柜是个干瘦的老头，戴着铜边眼镜，正用一柄小秤极其精准地称量着草药，枯瘦的手指稳定得没有一丝颤抖。
李青禾枯槁的身影钉在冰冷的青石柜台前，如同一个误入禁地的幽灵。浓烈的草药苦气冲入鼻腔，让她一阵眩晕。她张了张嘴，嘶哑的喉咙却像是被什么堵住，发不出声音。
老掌柜抬起眼皮，镜片后的目光极其淡漠地扫过她破旧的衣衫和枯槁如鬼的面容，没有任何表情，只是极其轻微地……皱——了——下——鼻——梁——……仿佛……嗅——到——了——……什——么——……不——该——……出——现——在——……此——地——的——……气——味——。
“抓药？”老掌柜的声音干涩平稳，如同他手下的秤杆。
李青禾枯槁的头颅极其艰难地摇了摇。深陷的眼窝里挣扎着，终于挤出一句破碎不堪的话，带着浓重的血腥气和巨大的羞耻： “……不……求……求掌柜的……教……教……” 她极其颤抖地、极其缓慢地……从怀里……掏出——……那——几——块——……划——满——……刻——痕——的——……破——陶——片——……和——……一——小——串——……沾——着——……汗——渍——的——……铜——钱——……极其笨拙地……放——在——……冰——冷——光——滑——的——……柜——台——上——！！！ “……教……教……算——数——……”
声音到最后，几不可闻。将自家最不堪的愚昧与窘迫，赤裸裸地摊在这满是药香的清明之地，几乎耗尽了她的全部气力。
老掌柜的目光极其缓慢地垂下，落在那些陶片刻痕和那串微薄的铜钱上。镜片后的眼睛极其轻微地眯了一下，似乎在辨认某种远古的符咒。良久，他枯瘦的手指极其随意地……拨——弄——了——一下——……那——串——……铜——钱——……发出……极——其——……轻——微——的……叮——当——声——。
然后，他极其缓慢地转过身，从柜台底下，极其费力地……搬——出——……一——具——……沉——甸——甸——的——……老——旧——算——盘——！！！
算盘框架是暗紫色的檀木，被岁月摩挲得油亮，算珠是黑檀木的，颗颗圆润，闪烁着冷硬的光泽。它被极其沉重地……放——在——……柜——台——上——……发——出——……一——声——……闷——响——！！！
如同……搬——来——了——……一——座——……沉——默——的——……山——！！！
“这……是算盘。”老掌柜的声音依旧干涩，没有任何情绪起伏，如同在陈述一味药的药性。“子一退十，逢十进一。规矩，比天大。”
他枯瘦的手指，极其精准地……点——在——……那——……冰——冷——的——……黑——檀——木——……算——珠——上——……开始……极——其——……缓——慢——地——……拨——动——！！！
“归——位——……” “上——一——珠——……为——五——……” “下——四——珠——……各——为——一——……” “从——右——……往——左——……数——……分——别——是——……个——、十——、百——、千——、万——……”
声音枯燥，动作刻板。每一个数字，每一条规则，都像一枚冰冷的铁钉，被极其强硬地……钉——入——……李青禾那早已被生存压榨得麻木僵硬的……脑——髓——之——中——！！！
李青禾深陷的眼窝里充满了巨大的茫然和一种本能的抗拒。那密密麻麻的珠子，那枯燥的规则，比地里的杂草更难清理，比发疯的纺车更难驾驭！她的目光死死跟着那枯瘦的手指，试图抓住那稍纵即逝的规律，却只觉得眼前一片混乱的金光乱闪。
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