蝗灾过后，赤地千里。赵家屯凭借立身堂的急智与全屯上下的拼死自救，虽损失惨重，终究从鬼门关抢回一线生机。然而，赵家屯之外的广袤乡野，却已是人间地狱般的景象。
知县王文渊，此刻正深一脚浅一脚地行走在官道旁的田野里。他原本浆洗得挺括的官袍下摆，早已沾满了泥泞与灰烬，往日里总带着几分矜持与算计的脸上，如今只剩下焦灼、疲惫与一种近乎绝望的惨白。
触目所及，皆是一片枯槁的灰白。曾经连绵起伏的禾海，如今只剩下无数光秃秃的茎秆，如同大战过后留下的森森白骨，无声地指向苍天，诉说着无声的惨烈。空气中弥漫着粮食腐烂后的酸败气息和一种死寂的尘埃味。远处村落，几乎听不到鸡鸣犬吠，唯有零星传来的、有气无力的哀哭，和野狗争食什么东西的厮打声，更添几分凄惶。
“完了……全完了……”王县令身后跟着的户房书吏，面无人色地喃喃道，声音发颤，“县尊，这……这几乎是全县绝收啊！这……这要饿死多少人啊……”
王县令嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。他治理此地数年，虽谈不上多么爱民如子，但也力求安稳，赋税粮草从未短缺，甚至还存着几分靠政绩再进一步的念头。可这一场突如其来的蝗灾，将他所有的经营与幻想都击得粉碎！如此大面积的绝收，意味着接下来将是席卷全县的恐怖饥荒，意味着流民四起，盗匪滋生，意味着饿殍遍野，易子而食……而他，作为一县父母官，首当其冲！朝廷问责下来，丢官罢职都是轻的，搞不好……
他不敢再想下去，只觉得一股寒气从脚底直窜头顶，四肢冰凉。他走过一个又一个村庄，看到的尽是坍塌的窝棚、面黄肌瘦、眼神麻木的百姓，以及已经开始挖掘草根树皮甚至“观音土”的饥民。官仓那点存粮，对于如此浩劫，无疑是杯水车薪。从邻县调粮？周遭州县谁不是自身难保？
绝望，如同冰冷的潮水，一点点将他淹没。
“县尊，前面……前面就是赵家屯地界了。”书吏小声提醒道，语气中并不抱任何希望。赵家屯还能有什么例外？无非是另一片死地罢了。
王县令麻木地点点头，拖着沉重的步伐，准备去面对另一个注定凄惨的村落。
然而，当他迈过那道熟悉的地界碑，下意识地抬眼望去时，却猛地愣住了，几乎不敢相信自己的眼睛！
依旧是那片天空，依旧是那片土地。
但就在这片被蝗灾蹂躏过的土地上，竟赫然呈现出一种近乎诡异的、与其他地方截然不同的景象！
目光所及之处，固然有大片被啃噬干净的“白骨田”，那是无法避免的损失。但就在这些惨白的背景中，却有一块块、一片片的田地，竟然还残留着令人心悸的绿色与金黄！
那些田地明显经过特殊的处理，田埂边缘堆积着焚烧过的艾草灰烬，地头插着绑了破布条的竹竿，田地里虽然也显得稀疏，但竟有约莫六七成的禾穗得以幸存！虽然穗头可能不如往年饱满，杆子也可能有些损伤，但它们确确实实还站立在土地上，还在秋风中微微摇曳着，散发着顽强而珍贵的生机！
那抹绿色与金黄，在这片死亡的世界里，耀眼得如同神迹！
“这……这是……”王县令猛地瞪大了眼睛，声音因极度震惊而扭曲变调。他踉跄着扑向最近的一块幸存的田地，几乎摔倒在田埂上。他颤抖着伸出手，小心翼翼地抚摸着一株幸存的水稻穗子，那沉甸甸、实实在在的触感，告诉他这不是幻觉！
“怎么可能？这怎么可能？！”他猛地回头，抓住书吏的胳膊，指甲几乎掐进对方肉里，“蝗群难道独独放过了赵家屯？！”
“不……不是……”书吏也早已惊得目瞪口呆，结结巴巴地指着田地周围的痕迹，“县尊您看……这烟熏的痕迹……这锣鼓……还有那边荒滩……他们、他们像是跟蝗虫打过仗！”
就在这时，一阵脚步声传来。只见赵小满带着王二婶、刘氏、春兰等立身堂核心成员，正从田埂另一端走来。她们显然刚巡视完田地，脸上带着疲惫，却也有着不同于外间灾民的、一种沉毅淡定的神色。她们看到了王县令一行，停下脚步，微微施礼，目光平静无波。
王县令如同溺水之人抓住了最后一根稻草，几乎是连滚爬爬地冲到赵小满面前，也顾不得什么官威体统，声音急切得变了音：“赵……赵小满！这……这田……这是怎么回事？！为何你们屯的田地，还能存下这么多粮食？！”
赵小满看着这位失魂落魄的县太爷，心中了然。她平静地福了一礼，语气简洁地将立身堂如何组织妇孺老弱烟烽护田、如何冒险配制毒饵诱杀、如何捡蝗制粉换粮等事，择要叙述了一遍。没有夸大其词，也没有居功自傲，仿佛只是在陈述一件平常之事。
但每一个字听在王县令耳中，都如同惊雷炸响！
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