浓烟散尽,锣声暂歇。田野边缘的浅坑里只余下灰烬与残烟,混合着硫磺与艾草燃烧后的刺鼻气息,在死寂的空气中缓缓飘散。经过昨日那场拼尽全力的“烟烽护田”,赵家屯田野里残余的蝗虫确实被清除驱散了不少,至少保住了田埂沟畔些许草皮,也让惊惶绝望的屯民们暂时找到了一丝主心骨,不至于彻底崩溃。
然而,望着那一片片被啃噬得只剩下苍白茎秆的“白骨田”,巨大的阴影依旧笼罩在每个人心头。蝗群主力虽已过境,但谁也不敢保证它们不会去而复返,或是其他地方受灾更轻的蝗虫被这里残存的绿色吸引而来。更让赵小满和立身堂核心成员忧心的是,那些落入田间土壤中的蝗虫卵!若不及早处理,来年春夏,孵化出的新一代蝗蝻将会带来另一场灭顶之灾!
必须主动出击,尽可能多地灭杀成虫,尤其是可能携带虫卵的雌蝗!
屯中央的老槐树下,立身堂紧急召集了会议。人人面带菜色,眼神里充满了疲惫与焦虑。
“烟和锣只能驱赶,治标不治本。”赵小满声音沙哑,眼底带着血丝,但思路却异常清晰,“古籍杂记中曾提及,‘蝗有趋食之性,可诱而杀之’。我们需要想办法,将它们引来,集中灭杀!”
“引诱?用什么引?咱们的粮食都快没了……”王五唉声叹气地说道。如今粮食绝收,每一粒麦子都珍贵无比,谁舍得拿出来诱虫?
“不能用好粮食。”赵小满果断摇头,她目光扫过屯子周围的荒滩野地,“我记得后山荒滩和沟渠边上,生长着不少曼陀罗?”
“曼陀罗?”王二婶一愣,“那东西有毒!牲口误吃了都会晕眩发狂,厉害的很!”
“对,就是用它!”赵小满眼中闪过一丝决绝的光芒,“曼陀罗全株有毒,其汁液更是剧毒。我们不能用人畜吃的粮食,但可以用麦麸皮、米糠,混合煮熟的曼陀罗汁液,制成毒饵!撒在荒滩上,引诱蝗虫来食!”
此言一出,众人皆惊。用如此剧毒之物,风险极大。
“这……能行吗?万一……”刘氏有些担忧。
“顾不了那么多了!”李老栓家的大女儿(经历了索田风波后,她也更加积极地参与屯中事务)咬牙道,“再不想法子,明年咱们都得饿死!这法子听着险,但值得一试!总比坐以待毙强!”
“没错!”春兰也附和道,“荒滩远离屯子和水源,小心操作,应该无妨。”
见众人意见逐渐统一,赵小满立刻分工:“事不宜迟!手脚利索的妇人,立刻去采集曼陀罗的茎叶花果,记住,全程用布蒙住口鼻,尽量不要让汁液碰到皮肤!王五叔,你带人去粮仓,搜集所有麦麸和米糠,不必多,但要集中使用!再找几口破旧的大锅,在荒滩下风口远处生火!”
命令一下,众人再次行动起来。妇人们小心翼翼地在荒坡上采集着那开着喇叭状花朵、结满刺果的曼陀罗。男人们则抬来了麸皮米糠和破锅。
在赵小满的亲自指导下,几口大锅在远离屯子的荒滩下风口处架起。曼陀罗植株被剁碎投入锅中加水熬煮,一股怪异又有些刺鼻的气味弥漫开来。熬煮出浓稠的深褐色汁液后,捞出残渣,再将麸皮米糠倒入沸腾的毒汁中,搅拌均匀,让每一粒麸皮都充分吸收毒液。
整个过程,所有人都屏息凝神,如临大敌,蒙面的布巾捂得严严实实。
日落时分,毒饵制作完成。锅中的混合物散发出一种混合了谷物焦香和植物怪异的甜腥气,对人类而言绝非美味,但对于嗅觉灵敏、嗜食禾本科植物的蝗虫而言,却可能是难以抗拒的诱惑。
趁着天色尚未完全漆黑,赵小满指挥着胆大心细的几人,用长柄木锨将尚且温热的毒饵,均匀地撒布在早已选定好的、远离农田和水源的几片大面积荒滩上。那里土地贫瘠,本就只有些耐旱的野草,即便沾染毒素,影响也相对最小。
暗褐色的毒饵星星点点,散布在灰黄色的荒滩上,如同布下了一个死亡的陷阱。做完这一切,所有人迅速撤离,心中都惴惴不安,不知这兵行险着能否奏效。
这一夜,赵家屯许多人无眠。
翌日,天刚蒙蒙亮,一支由赵小满、王五、春兰等十余人组成的队伍,便怀着紧张而又期盼的心情,小心翼翼地再次走向那片荒滩。
距离尚远,众人便察觉到了异样。
荒滩上空,似乎异常“安静”,并非没有声音,而是缺少了往日清晨应有的虫鸣窸窣。空气中,隐隐飘来一种难以形容的、淡淡的腐败气息。
当他们一步步靠近,看清眼前的景象时,即便早有心理准备,所有人依旧被深深震撼,乃至感到一阵头皮发麻!
只见昨日撒下毒饵的那片广阔荒滩上,原本灰黄的地面,此刻竟然覆盖上了一层厚厚的、仍在微微蠕动的“地毯”!那是数以亿万计的蝗虫尸体!
毒饵所在之处,蝗虫的尸体堆积得尤其厚实,层层叠叠,竟真的形成了一座座小丘般的隆起!死去的蝗虫形态各异,有的仰面朝天,细腿蜷缩;有的则紧紧抱在一起,形成诡异的团块。还有许多显然是后续被同类尸体吸引或因毒发挣扎而赶来的蝗虫,也倒毙在了尸堆周围。
目光所及之处,铺满了蝗虫的尸骸,密密麻麻,无边无际,一直延伸到视野的尽头。昨日的毒饵已被啃食殆尽,而代价则是这恐怖到极点的、令人窒息的死亡现场。
“成……成功了……”王五张大了嘴,声音干涩发颤,带着难以置信的狂喜和一丝本能的恐惧。
“老天爷……”春兰捂住了嘴,胃里一阵翻江倒海,既是恶心这恐怖的景象,也是被这巨大的、残酷的成效所震惊。
赵小满静静地站在荒滩边缘,晨风吹拂着她的衣角。她望着那尸积如丘的惨烈场景,脸上并无喜悦,只有一种深沉的、近乎冷酷的平静。这是生存的战争,无关对错,只有你死我活。这残酷的手段,换来的或许是屯子明年的一线生机。
“派人轮流看守这片荒滩,严禁任何人畜靠近。”她的声音冷静地响起,打破了现场的死寂,“这些尸体也有毒,绝不能碰,更不能让鸡鸭啄食。待其彻底腐败风化后,再深埋处理。”
毒饵诱杀,险招建功。 曼陀罗汁混麸糠,荒滩布下死亡宴席。 尸积如丘,景象可怖却昭示生机。 以毒攻毒,绝境之中,赵家屯为自己挣得了一线渺茫却真实的希望。然而,眼前的粮食危机,才是更加迫在眉睫的、需要倾尽全力应对的生死难关。
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