冲天火光映照着张屠户怨毒的指控和钱里正迫不及待的镇压命令,立身堂瞬间被推至风口浪尖,刀兵环伺,恶意的浪潮仿佛下一刻就要将这座刚刚挺起脊梁的院落彻底吞噬。
就在保甲们硬着头皮、在愤怒(被煽动者)和疑虑(清醒者)交织的目光中逼近立身堂院门,准备砸门拿人之际——
“吱呀——”一声。
立身堂那扇并不厚重的木门,却从里面被稳稳地打开了。
赵小满的身影出现在门口。她没有惊慌失措,没有愤怒辩解,甚至脸上都看不到多少波澜,只有一种冷彻骨髓的平静。她的目光越过那些明晃晃的刀枪和保甲紧张的脸,直接落在了远处正表演得声泪俱下的张屠户和一脸“正义凛然”的钱里正身上。
她的出现和异常的镇定,让骚动的人群下意识地安静了一瞬。
“里正大人。”赵小满的声音清亮,穿透夜晚的嘈杂,清晰地传入每个人耳中,“您方才说,要拿我问罪,罪名是——纵火杀人?”
钱里正没想到她如此直接,愣了一下,随即厉声道:“难道不是吗?张屠户亲眼所见,证据确凿!火油罐子就在现场!赵小满,你还有何话可说?!”
“亲眼所见?证据确凿?”赵小满轻轻重复了一遍,嘴角勾起一抹极淡的、充满嘲讽的弧度,“里正大人断案,真是……雷厉风行。”
她不等钱里正反驳,目光转向所有围观的屯民,朗声道:“乡亲们!今夜这场火,起得蹊跷,烧得迅猛,张屠户更是‘恰到好处’地逃出生天,还‘一眼’就认出了是我立身堂的人,甚至连‘火油罐子’这等物证都准备得如此周全。”
她顿了顿,声音陡然提高,带着一种不容置疑的力量:“这火,若真是我赵小满放的,我绝不会不敢认!但,若不是我放的,这盆脏水,谁也休想泼到我立身堂头上!”
“你说不是你,就不是你?证据呢?!”张屠户在地上尖叫反驳,眼神却有一丝不易察觉的慌乱。
“证据?”赵小满冷笑一声,“我当然会找证据!但不是靠某人的一面之词和一个来历不明的破罐子!”
她猛地从怀中取出一个沉甸甸的小布包,当着所有人的面打开——里面竟然是一串足有百文的铜钱!在火光照耀下,黄澄澄的铜钱闪烁着诱人的光芒,瞬间吸引了所有穷苦屯民的视线!
赵小满将铜钱高高举起,运足中气,声音如同宣告般响彻夜空:
“诸位乡亲!今夜之事,关乎人命,更关乎清白!” “我赵小满在此立誓,并悬赏百文!!” “有谁——无论你是本屯的还是外乡的,是男是女是老是小——只要能在天亮之前,提供真正纵火者的线索,或者能证明我立身堂清白的证据!” “这百文钱,立刻兑现!绝不拖欠!立身堂说话,向来算数!” “若提供的线索能揪出真凶,另有重谢!”
百文悬赏!
这个数字,对于许多一年到头也见不到几个现钱的屯民来说,无疑是巨款!尤其是在这灾荒之年,百文钱可能就能救活一家人!
人群瞬间骚动起来!刚才还被恐惧和猜疑支配的人们,眼神立刻变了,从看热闹和被动接受煽动,变成了主动的搜寻和审视!无数道目光开始锐利地扫视火场周围,扫视张屠户,扫视每一个可能藏有线索的角落!
重赏之下,必有勇夫!更何况,这还关乎真相和公道!
钱里正和张屠户的脸色瞬间变了!他们千算万算,没算到赵小满不按常理出牌,不用言语辩解,不用武力对抗,竟然直接用最实在的金钱,发动了所有可能知情的人来寻找真相!这简直是将他们的阴谋放在火上烤!
“你……你这是扰乱视听!收买人心!”钱里正气急败坏。
“里正大人怕什么?”赵小满冷冷道,“若真是我放的火,难道还怕别人找出证据吗?还是说,里正大人根本不想知道真相,只想赶紧给我定罪?”
这话极其厉害,噎得钱里正哑口无言。
现场的气氛彻底扭转。人们交头接耳,目光闪烁,都在努力回想和观察,希望能找到价值百文的线索。
时间一点点过去,火势渐渐被控制,只剩下残垣断壁和缕缕青烟。张屠户有些坐不住了,眼神躲闪,开始偷偷往后缩。
就在钱里正试图强行下令拿人,以打断这不利的搜寻时——
一个怯生生的、带着浓重外地口音的声音,从人群外围响了起来:
“俺……俺好像……看到点啥……”
所有人的目光唰地一下集中过去。只见一个衣衫褴褛、面黄肌瘦的流浪汉,被众人推搡着走了出来。他显然是附近逃荒来的流民,平日里躲在破庙或草垛里,无人注意。
他畏惧地看了一眼凶神恶煞的保甲和脸色难看的里正,又看了看赵小满手中那串黄澄澄的铜钱,吞咽了一口口水,鼓起勇气指着张屠户,结结巴巴地说道:
“俺……俺白天在这附近找吃的……看到……看到这个屠户……自己从屋后抱了好几捆干柴……偷偷堆在了……堆在了他家那破柴垛后面……还……还往上泼了啥东西,闻着味挺冲……”
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