晨光熹微,寿安堂内檀香袅袅。明兰一夜未眠,眼中带着淡淡的青影,手中紧握着那叠记载着门房异常账目的纸笺。她知道,今日必须将一切禀明祖母,否则盛府恐有大祸。
老太太正在用早膳,见明兰来得这般早,眼中闪过一丝讶异:“明儿今日怎么来得这样早?可是有什么要紧事?”
明兰福身行礼,声音带着几分疲惫:“祖母,明兰有要事禀报。”
老太太屏退左右,只留房妈妈一人在侧:“说吧,什么事让你这般忧心?”
明兰将手中纸笺呈上:“祖母请看,这是门房近三个月的采买记录。明兰发现多处异常,实在令人起疑。”
老太太接过纸笺,房妈妈立即递上老花镜。老太太细细翻阅,面色渐渐凝重:“夜灯油三斤?夜修门锁?这些确实蹊跷。”
明兰又禀道:“不仅如此,门房人员也有变动。林小娘荐来的林大有接管了采买事宜,还带进一个叫阿贵的仆役。那阿贵好赌成性,近日却手头宽裕,常请人吃酒。”
老太太眼中寒光一闪:“林噙霜荐的人?接着说。”
“明兰让小桃暗中留意,发现阿贵常与锦绣坊的伙计私下接触,还常去如意赌坊。”明兰顿了顿,声音更低,“昨夜...昨夜明兰发现他们深夜私放外人入府,往林小娘院子的方向去了。”
“什么!”老太太猛地站起身,手中佛珠啪嗒落地,“此话当真?”
明兰跪倒在地:“明兰不敢妄言。已让可靠婆子暗中盯着,确实见到两人被私放入府,后来还抬着个箱子出去。”
房妈妈惊呼:“难道是盗窃库房?”
老太太面色铁青,缓缓坐下:“好个林噙霜!竟敢勾结外人,盗窃自家!”她看向明兰,“你可查过库房?”
明兰点头:“查过了。库房门锁有被撬痕迹,虽然重新锁上,但仔细看就能发现异常。只是...还未清点物品,不知是否失窃。”
老太太沉吟良久,眼中闪过复杂神色:“你做得很好。心细如发,胆大心细,不愧是盛家的女儿。”
她唤来房妈妈:“去请大夫人来。再让人悄悄清点库房,莫要声张。”
房妈妈应声而去。老太太扶起明兰:“起来吧。此事关系重大,你万万不可再对旁人提起。”
明兰郑重应下:“明兰明白。”
老太太凝视着她,忽然叹道:“明儿,你可知祖母为何让你跟在身边学习?”
明兰轻声道:“祖母是要明兰学习治家处世之道。”
老太太颔首:“是,也不全是。”她目光深远,“盛家看似风光,实则如履薄冰。你父亲虽为官清廉,但朝中局势复杂,一步行差踏错,便是万劫不复。”
她拉起明兰的手:“后宅不宁,则家宅不宁。林噙霜今日敢盗窃库房,明日就敢做出更恶毒的事来。祖母年事已高,终有护不住你们的一天。”
明兰心中酸楚:“祖母...”
老太太拍拍她的手:“好在你有这般见识和胆量,祖母也就放心了。”她顿了顿,“此事祖母自有主张,你暂且不要插手。倒是门房那边,还需你继续留意。”
明兰疑惑:“祖母的意思是...”
老太太眼中闪过一丝锐光:“林噙霜既然敢做第一次,就敢做第二次。我们要放长线钓大鱼,揪出所有同党。”
正说着,王氏匆匆赶来:“母亲,出什么事了?”
老太太将事情简单说了,王氏听得脸色发白:“这...这怎么可能?林噙霜竟敢...”
老太太冷笑:“她有什么不敢的?这些年仗着紘儿宠爱,越发不知分寸了。”她吩咐道,“你立刻带人清点库房,但要悄悄进行,莫要打草惊蛇。”
王氏连忙应下,匆匆去了。
老太太又对明兰道:“明儿,祖母让房妈妈助你查证。她在府中多年,人脉广泛,能帮你不少忙。”
房妈妈上前一步:“六姑娘有什么吩咐,尽管告诉老奴。”
明兰福身:“有劳房妈妈了。”
老太太又叮嘱道:“切记,此事关系重大,万不可走漏风声。特别是你父亲那里,暂时不要让他知道。”
明兰心中明了。父亲对林噙霜尚有旧情,若是知道此事,恐怕会心软坏事。
回到房中,明兰立即与房妈妈商议。房妈妈果然老道,很快想出几个查证的法子。
“老奴认得锦绣坊的一个老裁缝,可以向他打听打听那伙计的底细。”房妈妈低声道,“至于如意赌坊,老奴有个远房侄子在那里做伙计,或许能问出些消息。”
明兰点头:“有劳妈妈了。重点是查清阿贵与那伙计的关系,还有他们接触的频率和内容。”
房妈妈应下,又道:“六姑娘,老奴觉得还可以从林大有着手。他既然是林小娘的远亲,或许知道些内情。”
明兰沉吟片刻:“妈妈说得是。但林大有是林小娘的心腹,恐怕不会轻易开口。”
房妈妈笑道:“这个好办。老奴认得林大有的老婆,是个贪小便宜的。若是许些好处,或许能套出些话来。”
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