晨曦微露，京城还笼罩在一层薄雾之中。小桃挎着那个不起眼的蓝色包裹，踏着露水匆匆出了盛府后门。她心中既紧张又兴奋，姑娘交代的这桩差事，透着几分不寻常的神秘。
按照明兰的吩咐，小桃来到昨日遇见那位侠士的地方。这是一处僻静的林子，距官道不远，却少有人迹。晨雾在林间缭绕，给这里平添了几分神秘气息。
小桃四下张望，却不见人影。她按姑娘说的，将包裹放在一棵老槐树下的石头上，正要依计离开，忽听林中传来轻微的脚步声。
“谁在那里？”一个低沉的声音从雾中传来。
小桃心中一紧，却想起姑娘的嘱咐，壮着胆子应道：“是...是送东西的。”
雾气中走出一个身影，正是昨日那位青衫侠士。他今日换了身灰布短打，依旧戴着斗笠，但气色明显好了许多。左臂的伤处简单包扎着，血迹已干。
“送什么东西？”顾廷烨目光锐利地打量着小桃。他显然认出了这是昨日盛家马车上的丫鬟。
小桃按明兰教的话说道：“我家主人感念壮士昨日相救之恩，特备薄礼，聊表心意。”说着指向树下的包裹。
顾廷烨走近拿起包裹，入手沉甸甸的。他打开一看，里面是上好的金疮药和散碎银子，还有一张折好的字条。
“这太贵重了。”顾廷烨皱眉，“昨日不过是举手之劳，不必如此...”
小桃忙道：“壮士莫要推辞。我家主人说，江湖救急，本是应当。这些许心意，还请壮士收下，也好让我回去复命。”
顾廷烨沉吟片刻，终是收下了包裹。当他展开字条看到那八个稚气十足的字体时，明显怔了一下。
“江湖路远，善自珍重。”他轻声念出，眼中闪过一丝复杂神色。
小桃好奇地偷瞄那张字条，只见字迹歪歪扭扭，像是孩童所书，与她家姑娘平日娟秀的字体大相径庭。她心中暗赞姑娘心思缜密，这般安排，任谁也猜不到赠药之人的身份。
顾廷烨盯着字条看了许久，忽然问道：“这字条...是你家主人亲手所写？”
小桃按明兰事先交代的回答：“是...是我家小公子所写。小公子听说壮士侠义，特意写了这字条。”
“小公子？”顾廷烨眼中闪过一丝疑惑，随即了然一笑，“原来如此。替我多谢你家主人...和小公子。”
他将字条仔细折好收入怀中，又从那包散碎银子里取出几块，递给小桃：“这些给你买糖吃。”
小桃连连摆手：“使不得使不得！壮士救了我们，怎么还能要您的银子！”
顾廷烨却执意塞给她：“拿着吧。江湖之人，不拘这些小节。”
小桃推辞不过，只得收下。她偷偷打量这位壮士，虽然衣着朴素，但言谈举止自有一股不凡气度，与她想象中的江湖客大不相同。
“壮士...”小桃忍不住问，“您的伤可好些了？”
顾廷烨活动了一下左臂：“无碍了。多谢你家主人的金疮药，很是管用。”
小桃松了口气：“那就好。壮士今后有什么打算？还要在江湖上漂泊吗？”
顾廷烨目光望向远方，淡淡道：“江湖虽大，终有归处。只是时候未到罢了。”
正说着，忽听林外传来马蹄声。顾廷烨神色一凛，对小桃道：“你快回去吧。记住，今日之事，不要对旁人提起。”
小桃连连点头：“壮士放心，小桃明白。”
顾廷烨又深深看了她一眼，似是要记住她的模样，随即转身没入林中，几个起落便不见了踪影。
小桃站在原地，愣了片刻才回过神来。她摸摸怀中那几块散碎银子，心中五味杂陈。这位壮士明明自己处境艰难，却还惦记着给她买糖吃，真是个好人。
回到盛府，小桃悄悄向明兰复命。当说到顾廷烨看到字条时的反应时，明兰手中针线微微一顿。
“他...可说了什么？”明兰轻声问。
小桃道：“壮士盯着字条看了好久，还问是不是小公子写的。奴婢按姑娘教的说了，他好像...好像笑了一下。”
明兰垂下眼帘，掩去眼中情绪。顾廷烨果然起了疑心。以他的聪明，怎会相信那字条真是孩童所书？他那一笑，怕是已经猜到了真相。
“他还给了奴婢几块银子呢。”小桃掏出那几块碎银，“说是给奴婢买糖吃。”
明兰看着那几块银子，心中涌起一种奇异的感觉。顾廷烨自己尚且落魄，却还这般体贴下人，实在难得。
“既然是他给的，你就收着吧。”明兰温声道，“今日之事，不要对任何人提起，记住了？”
小桃郑重应下：“姑娘放心，小桃晓得轻重。”
待小桃退下，明兰独坐窗前，心中波澜起伏。顾廷烨收下了她的赠药和银两，却没有点破她的身份。这份默契，让她既安心又不安。
安心的是，顾廷烨是个明白人，懂得保全她的名声；不安的是，这份心照不宣的联系，似乎将他们牵扯得更深了。
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