冰冷的金属通道内，时间仿佛凝固。幽蓝的冷光照耀下，三方——希望之门的三个幸存者与那位突然出现的、拎着扳手的老工人——僵持在原地，空气中弥漫着震惊、警惕和一种难以言喻的诡异感。
“…上面的…风…停了吗？”
老工人那干涩沙哑、带着浓重口音的问题，在通道中缓缓回荡，显得格外突兀和莫名其妙。
上面的风？指的是南极冰原上那永无止境的暴风雪？还是…另有所指？比如…收割者的净化风暴？
莫雨的心脏在胸腔里沉重地跳动，她强迫自己冷静下来，仔细打量着对方。那人眼神中的麻木和疲惫不像伪装，更多的是一种长期与世隔绝后的迟钝和茫然。他看起来更像一个疲惫的维修工，而不是士兵或守卫。
“风…暂时停了。”莫雨谨慎地回答，选择了一个模糊的说法，同时紧紧盯着对方的反应。
老工人浑浊的眼睛眨动了几下，似乎在消化这个信息。他并没有表现出敌意，反而像是松了口气，又像是更加忧虑。他嘟囔了一句难以听清的话，像是某种本地方言的咒骂或叹息。
“你们…从‘上面’来的？”他再次开口，目光扫过三人破烂的衣物和身上的伤势，尤其是在老杰克的钩子手和莫雨手中的令牌上停留了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的惊异。
“是。”老杰克接过话头，独眼锐利地盯着对方，“我们的船坏了，掉下来的。有伤员在上面，快冻死了！你们这里有医生吗？有吃的吗？”
直截了当的求助，同时也是一种试探。
老工人听到“船坏了”、“掉下来”，脸上露出一种“果然如此”的苦涩表情。他摇了摇头，声音依旧干涩：“医生…快没了。吃的…也不多。”他顿了顿，似乎在犹豫，最终叹了口气，“跟我来吧。别乱看，别乱碰，别多问。”
他没有多问莫雨他们的来历，也没有表现出过多的好奇，仿佛对外来者的出现并不意外，只是…无可奈何。
他转身，拖着沉重的步伐，向着通道深处走去。老杰克和莫雨对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑和警惕，但眼下没有更好的选择。莫雨对森低声道：“回去告诉其他人，原地等待，警惕。我们跟去看看。”
森点点头，快速返回。莫雨和老杰克则跟上那位老工人。
通道向下延伸，两侧开始出现一些紧闭的金属门，门上有着简单的编号和模糊的功能标识（如“配给库-7”、“休眠区-β”）。空气变得更加浑浊，弥漫着机油、臭氧、还有一种…类似培养液或消毒水的微弱气味。那规律的机械震动声越来越响，源头似乎就在前方。
他们偶尔会遇到其他一两个穿着类似保温服的人，大多面容憔悴，眼神麻木，看到老工人带着两个陌生面孔，也只是漠然地看一眼，便低头继续做自己的事，仿佛对一切都已习以为常。
这里的气氛压抑得令人窒息，没有希望，没有活力，只有一种机械般的、维持最低生存的沉闷。
终于，他们来到了一个相对开阔的区域——一个巨大的、布满各种管道和阀门的平台。平台中央是一个深不见底的竖井，那巨大的机械震动声正是从井底传来，带着磅礴的热力向上涌出。这里似乎是某个地热能源井的调控中心。
几个同样打扮的工人正麻木地监控着一些闪烁着微弱光芒的老旧仪表，偶尔扳动一下巨大的阀门。
带领他们的老工人走到平台边缘一个相对安静的角落，那里有一个小小的休息区，摆着几张破烂的金属椅子和一个冒着微弱热气的、用零件拼凑成的加热器。
“坐吧。”他指了指椅子，自己则拿起一个脏兮兮的杯子，从加热器旁接了点半热的水，喝了一口，然后看着他们，“叫什么名字？从哪个扇区掉下来的？”
莫雨和老杰克报了个假名。老杰克反问：“这里是什么地方？你们是什么人？”
老工人咧了咧嘴，露出一个比哭还难看的笑容：“地方？‘鸵鸟坑’呗。人？一群把脑袋埋进沙子里等死的鸵鸟。”
鸵鸟坑？等死？
“什么意思？”莫雨追问。
“意思就是，这里是‘净化日’之前就存在的一个老地热勘探基地，后来被改造成了避难所。”老工人的语气带着一种认命般的平静，“我们嘛，就是一群运气好，或者说运气差，刚好在净化风暴刮过来的时候，躲进了这够深、够硬的老乌龟壳里的倒霉蛋。”
净化日？指的是收割者的那次全球清洗？
“你们…一直躲在这里？多久了？”莫雨感到难以置信。收割者的净化是全方位无死角的，怎么可能有避难所能躲过？
“多久？”老工人歪着头想了想，眼神空洞，“记不清了。表早就坏了。反正…很久很久了。久到上面世界的‘风’都快被我们忘了。”他指了指头顶。
“收割者…没发现你们？”老杰克难以置信地问。
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