通道那头，周弘和另一个黑影喘着粗气，越走越近。周弘嘴里还不住地念叨：“快到了，快到了，出了这条暗道，外面有人接应，把宫里这烂摊子告诉王爷，咱们就……”
他话没说完，两人刚转过通道的拐角。
“噗嗤！”
一声利刃入肉的闷响！
李贞用尽了全身力气，从阴影里猛地扑出，手中的短匕首狠狠扎进了走在前面那个黑影的胸膛！他不懂什么招式，全凭一股狠劲和出其不意！
“呃啊！”那黑影发出一声短促的惨叫，难以置信地低头看着胸口冒出的刀柄，身体晃了晃，直接软倒在地，抽搐两下就不动了。
周弘被这突如其来的袭击吓得魂飞魄散，“妈呀”怪叫一声，一屁股坐倒在地，手脚并用地向后爬，惊恐万状地看着如同煞神般握着滴血匕首的李贞。
“李……李御史？！你……你怎么……”周弘舌头都打结了，脸色惨白得像鬼。他万万没想到会在这里碰上李贞，更没想到平日里看起来文质彬彬的御史，动起手来这么狠辣！
李贞拔出匕首，血溅了他一手。他强忍着胃里的翻腾和手臂的颤抖，用匕首指向周弘，声音因为紧张和用力而嘶哑：“周弘！你想去哪里？想去给你的新主子报信吗？！”
周弘看着地上同伴的尸体，又看看李贞手中带血的刀，心理防线彻底崩溃了，涕泪横流地求饶：“李大人！李御史！饶命啊！不关我的事！都是王明德，还有高贵妃逼我的！我……我就是个跑腿的！我不想死啊！”
“说！你出去要报什么信？接应你的人在哪里？”李贞厉声逼问，向前逼近一步。
“我说！我说！”周弘吓得往后缩，竹筒倒豆子般说道，“是……是三皇子府上的管家在外面接应！让我把宫里……宫里陛下可能不行了，还有……还有李大人您闯宫、太子失踪的消息带出去！让三皇子……早做准备！”
果然如此！李贞心中寒意更盛。高贵妃在宫内动手，三皇子在外策应，这是里外勾结，铁了心要夺位！
“接应地点在哪儿？！”李贞匕首又往前递了递，几乎要碰到周弘的鼻子。
“在……在城南永定河边，有一棵大柳树，树下系着一条破船的地方！”周弘闭着眼睛尖叫，“我就知道这么多！真的！李大人饶命啊！”
得到了想要的信息，李贞看着眼前这个贪生怕死、助纣为虐的小人，眼中闪过一丝厌恶。留着他是个祸害，但……
他终究不是嗜杀之人，刚才杀人也是情急自卫。他收起匕首，冷冷道：“滚！别再让我看见你！若再为虎作伥，定不轻饶！”
周弘如蒙大赦，连滚爬爬，也顾不上方向，手脚并用地朝着通道深处跑去，瞬间就消失在黑暗中。
李贞看着周弘消失的方向，又看了看地上的尸体，重重喘了几口粗气。他知道这里不能久留，必须立刻离开！
他整理了一下衣袍，将染血的匕首在尸体衣服上擦了擦收好，再次确认怀中的虎符无恙，然后小心翼翼地从那通风口钻了出去。
外面是一个荒废许久的小院，杂草丛生，堆满了破烂的宫灯和陈设。他辨认了一下方向，这里似乎是靠近西华门一带的偏僻宫苑。
他不敢走大路，只能借着残垣断壁和荒草的掩护，朝着记忆中城南的方向摸去。永定河，大柳树，破船……那是他唯一的希望，必须赶在周弘，或者其他人把消息送到之前，找到镇北王的人，或者……亲自把虎符送到镇北王府！
与此同时，沈远山和石锋那边的情况却不太妙。
他们故意暴露行踪，引着一队侍卫在御花园里兜圈子。石锋身手高强，几次出手放倒了几个追得最近的侍卫，沈远山也趁机用银针和迷药撂倒了一两个。
但追兵越来越多，而且显然得到了格杀勿论的命令，攻击起来毫不留情。
“嗖！”一支冷箭擦着沈远山的耳边飞过，钉在身后的树干上，吓得他出了一身冷汗。
石锋挥刀格开劈来的兵器，一脚将一名侍卫踹飞，对沈远山喊道：“这样下去不行！跟我来！”
他拉着沈远山，猛地拐进一条狭窄的甬道，七拐八绕，暂时甩开了追兵。但两人也累得够呛，靠在墙上大口喘气。
“石统领，现在怎么办？”沈远山捂着之前受伤、现在又因奔跑而崩裂渗血的胳膊，脸色苍白。
石锋脸色凝重地看着来路：“追兵很快会搜过来。我们得找个地方躲一躲，或者……想办法冲出宫去！”
冲出宫？沈远山看着宫墙的方向，心里一点底都没有。
就在这时，他们藏身的甬道另一端，突然传来了密集的脚步声和甲胄碰撞声！
糟了！被包抄了！
石锋眼神一厉，将沈远山护在身后，握紧了手中的刀，准备拼死一搏。
然而，当那群人出现在甬道口时，石锋和沈远山却都愣住了。
来的不是高贵妃手下的侍卫，而是一群穿着另一种制式盔甲、眼神更加精悍的士兵！为首一人，身材高大，面容冷峻，腰间佩着一把造型奇特的弯刀。
那人目光扫过石锋和沈远山，最后落在石锋脸上，嘴角似乎勾起一抹极淡的弧度，用带着明显北地口音的官话说道：
“石锋？王爷让我们来接应。太子呢？”
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