谷雨过后，天气彻底暖和起来，雨水也多了。药园里的药材苗喝足了水，见足了光，铆足了劲地往上长，绿油油地铺满了坡地，看着就让人心生欢喜。
这日，医馆里来了一位特殊的客人——邻镇“济仁堂”的坐堂大夫，姓吴，是沈远山早年游历行医时结识的旧友。吴大夫年近五旬，医术扎实，为人宽厚，他的药铺在邻镇颇有声望。
“远山兄，别来无恙啊！”吴大夫拱手笑道，目光却不由自主地被医馆里忙碌却有序的景象吸引，尤其是看到陈榆熟练地抓药、称量、包捆，动作麻利，态度恭谨，眼中不由露出赞赏之色。
“吴兄大驾光临，有失远迎！”沈远山连忙将老友请进内室奉茶。
两人寒暄过后，吴大夫呷了口茶，叹道：“不瞒远山兄，我此次前来，一是叙旧，二来，也是有事相求。”
“吴兄但说无妨。”
“我那药铺里，原先有个老伙计，跟了我十几年，前些日子家里儿子在州府谋了差事，接他过去享福了。”吴大夫面露难色，“这一下子，抓药、炮制、照料铺面的人手就紧巴了。一时半会儿，也难找到可靠又懂行的。我观你这学徒，年纪虽轻，却沉稳踏实，手脚利落，不知…可否割爱，让他去我那儿帮衬一段时日？”
沈远山闻言，沉吟片刻。陈榆跟着他学习已近两年，基础打得牢固，常用药材的辨认、炮制、保管都已熟练，简单的方子也能独立抓配，确实已经能独当一面。去吴大夫那里，接触更广的病患和药材，见识不同的经营模式，对他而言是极好的锻炼机会。
“此事，我得问问小榆自己的意思。”沈远山没有立刻答应，而是唤来了陈榆。
陈榆听闻吴大夫的来意，先是一愣，随即脸上露出既期待又忐忑的神情。他看了看师傅，又看了看吴大夫，低下头搓着衣角，没立刻说话。
林小荷也闻讯过来，轻轻拍了拍陈榆的肩膀：“小榆，别怕，这是好事。吴大夫是远近闻名的良医，你去他那儿，能学到不少新东西。”
陈榆抬起头，眼神渐渐坚定：“师傅，师娘，我…我愿意去！我一定好好干，不给师傅丢脸！”
沈远山看着徒弟眼中闪烁的光芒，知道这只雏鸟是时候离巢去经历风雨了。他点点头，对吴大夫说：“既然小榆愿意，那就让他去吴兄那里历练一番吧。只是年轻人难免有疏漏之处，还望吴兄多加指点，严加管教。”
吴大夫大喜：“远山兄放心！我定将他当作自家子侄看待！”
事情就这么定下了。三日后，陈榆便要随吴大夫去邻镇。
临走的前一晚，林小荷张罗了一桌好菜，算是给陈榆饯行。饭桌上，气氛有些微的感伤，更多的是鼓励和期盼。
沈远山将一本自己手抄的《濒湖脉学》递给陈榆：“这本脉诀，你带着，闲暇时多翻看。诊脉是医家根本，需时时揣摩，不可懈怠。”
林小荷则准备了一个包袱，里面是她给陈榆新做的两身夏衣，还有几罐他爱吃的酱菜和肉干：“在外面照顾好自己，按时吃饭，别舍不得花钱。有空就捎个信回来。”
陈榆接过东西，眼圈泛红，扑通一声跪在地上，给沈远山和林小荷结结实实地磕了三个头：“师傅，师娘，你们的养育教导之恩，小榆一辈子不忘！我一定努力学本事，早日…早日回来孝敬你们！”
沈远山扶起他，语重心长：“医道无止境，仁心是根本。无论走到哪里，都别忘了当初为何要学医。”
第二天一早，吴大夫的马车停在了医馆门口。陈榆背着简单的行囊，一步三回头地上了车。
安生似乎也感觉到榆哥要出远门，瘪着小嘴，挥舞着小手：“榆哥…回…回来…”
马车渐行渐远，消失在村口的晨雾中。
医馆里一下子安静了许多，少了陈榆忙碌的身影和憨厚的笑声，连安生都显得有些没精打采。
林小荷整理着陈榆住过的小屋，心里空落落的。沈远山站在药柜前，习惯性地想喊陈榆拿药，话到嘴边又咽了回去，自己动手拉开抽屉。
“孩子长大了，总要出去闯荡的。”沈远山轻声道，像是在安慰林小荷，也像是在安慰自己。
“是啊，”林小荷叹口气，随即又振作起来，“咱们也得赶紧物色个新的帮手了，不然这药园和药膳坊，可真忙不过来。”
雏鸟离巢，虽有不舍，但更多的是欣慰与期盼。他们知道，陈榆的离开，意味着他的人生翻开了新的一页。而他们这片小小的杏林，也因为培养出了一位能独当一面的学徒，而显得更加枝繁叶茂。
新的忙碌和新的希望，也即将在这略显空寂的医馆里，悄然萌发。
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