京城的小院里，槐花早已谢尽，结出了一串串嫩绿的荚果。林小荷的肚子又大了些，行动越发不便，但她坚持每天在院子里散步，说是对孩子好。
这日清晨，她正在林小竹的搀扶下慢慢走动，院门突然被叩响。许木白去开门，竟是周院判亲自来访。
"周大人！"林小荷有些慌乱，连忙整理衣衫行礼。
周谨摆摆手："夫人不必多礼。老夫奉太后之命，来看看你的情况。"
他让林小荷坐下，仔细为她诊脉。那粗糙的手指搭在腕上，力道却异常轻柔。诊完脉，周谨又询问了些饮食起居的细节，最后满意地点点头。
"胎象平稳，夫人调养得宜。"他从药箱取出几包药，"这是安胎养血的方子，比寻常的温和些，适合夏季服用。"
林小荷道谢接过，犹豫了一下，还是问道："周大人，可有...南方的消息？"
周谨捋了捋胡须："昨日收到飞鸽传书，沈大人已经抵达疫区，初步治疗方案见效，治愈了十几例重症。"
林小荷眼眶一热，连忙低头掩饰："那就好..."
"太后很看重沈大人。"周谨突然说道，眼神锐利如鹰，"这次若立下大功，前途无量。夫人要有心理准备。"
林小荷不解其意，但还是点点头。送走周谨后，她反复琢磨那句话的含义，却想不明白。"心理准备"是什么？难道远山会有什么危险？
午后，她让林小竹和许木白陪着去了趟城隍庙，为沈远山祈福。香烟缭绕中，她虔诚地跪拜，祈求丈夫平安归来。庙里人来人往，多是京城百姓，衣着言谈都与乡下大不相同。林小荷默默观察，学习那些官家夫人的举止做派——她知道自己必须尽快适应，才能不给丈夫丢脸。
回程路上，经过一家书肆，她鼓起勇气走进去，买了本《千金要方》。虽然识字不多，但她想试着学些医理，将来或许能帮上沈远山的忙。
"姐姐要学医？"林小竹惊讶地问。
林小荷轻轻抚摸书皮："远山说过，女子有些病痛，不好意思找男大夫看。我若懂些皮毛，或许能帮上忙。"
夕阳西下，将三人的影子拉得很长。林小荷走得很慢，但每一步都坚定有力。她知道，等待的日子或许漫长，但她不能原地踏步。为了孩子，为了远山，她必须成长。
河口村的疫情比想象的更严重。沈远山带着医工挨家挨户排查，发现几乎每户都有病患，有些全家卧床，连个照料的人都没有。
"这样下去不行。"沈远山对当地里正说，"必须把健康的人迁出来，病患集中治疗，房屋彻底熏洗。"
里正是个五十多岁的汉子，满脸愁容："大人，村民们不肯啊。怕一离开，家当就没了。"
沈远山理解这种顾虑，但疫病当前，必须采取断然措施。"告诉他们，朝廷会有补偿。若不听劝..."他深吸一口气，"只能强制迁移了。"
当天下午，在官兵的协助下，健康村民被暂时安置到邻村的祠堂，病患则送往隔离营。沈远山亲自监督熏洗工作，每间房屋都用醋和艾草彻底熏蒸，被褥衣物则用沸水煮过。
忙碌到深夜，沈远山才回到临时住处——村口的一间瓦房。桌上放着京城来的家书，他如获至宝，立刻拆开阅读。林小荷的字迹稚嫩却工整，写了些日常琐事——周院判来看诊说孩子很好，她开始学认药材了，许木白钓到一条大鱼...
平凡的字句却让他眼眶发热。他仿佛看到林小荷伏案写信的样子，眉头微蹙，舌尖不自觉地抵着上唇——这是她专注时的习惯表情。
沈远山提笔回信，详细描述了河口村的情况，但隐去了最危险的部分。他不想让她担心，只说自己一切都好，治疗进展顺利，有望提前返京。
写完后，他走到院中。南方的夜空繁星点点，银河如练。同一片星空下，远在京城的林小荷是否也在仰望？他想起离家那晚的月光，想起她站在晨光中的身影，想起未出世的孩子...思念如潮，漫过心头。
"一定要平安。"他对着北方轻声说，仿佛这样就能穿越千山万水，传达到她耳边。
夜风拂过，沈远山深吸一口气，转身回屋——他需要休息，明天还有更多人要救治。
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