实验乐团汇演的成功，如同一声清脆的宣告，让林清音在专业领域初步站稳了脚跟。乐团的正式聘用意向书虽未下达，但艺术总监的青睐和越来越多抛来的合作橄榄枝，都预示着光明的前景。江以辰的专场音乐会更是将他推向了国内新生代音乐人的顶峰，商业价值与艺术口碑双丰收。
就在外界一片赞誉，看似一切顺遂之时，一道来自江家的正式邀请，送到了林清音手中。不是电话，不是口头传达，而是一封措辞严谨、打印在昂贵铜版纸上的请柬，邀请她周末前往江家老宅参加家庭晚宴。
落款是江瀚与苏婉夫妇。
这不再是咖啡馆里苏婉温和的“见见”，而是带有明确家族意志的正式场合。空气里仿佛都弥漫着山雨欲来的压抑。
林清音拿着那张沉甸甸的请柬，指尖微微发凉。她看向身旁的江以辰，他刚刚结束一个通宵的编曲会议，眼底带着血丝，神情却异常冷静。
“怕了？”他接过请柬，随手扔在茶几上，语气听不出情绪。
林清音摇了摇头，挺直脊背：“没有。”只是难免紧张。那不再是面对一个温和的长辈，而是要直面一个庞大商业帝国的掌舵人，以及他背后所代表的、与她截然不同的世界规则。
江以辰看着她紧绷的小脸，伸手将她揽进怀里，下巴抵着她的发顶，声音低沉：“记住，你不需要讨好任何人。你是林清音，这就够了。”
他的怀抱温暖而坚定，驱散了她心头最后一丝寒意。
江家老宅坐落在城西一片静谧的别墅区，是那种需要经过几道岗哨才能进入的地方。宅子是中西合璧的风格，外观古朴大气，内部装修却极尽现代与奢华，细节处彰显着不动声色的财富与地位。
晚宴设在宽敞的餐厅，长长的餐桌上铺着雪白桌布，银质餐具在灯光下闪烁着冷冽的光泽。除了江瀚、苏婉，还有几位林清音不认识的、看起来是江家旁支亲戚的长辈在场，气氛庄重得近乎肃穆。
林清音穿着一条得体的藕荷色连衣裙，是苏婉之前无意中提过觉得好看的颜色。她化了淡妆，长发挽起，露出光洁的额头和修长的脖颈，气质沉静温婉。江以辰则是一身剪裁合体的深灰色西装，站在她身边，姿态放松，却带着不容忽视的存在感。
整个用餐过程，表面上维持着基本的礼仪。苏婉依旧温和，会偶尔询问林清音在乐团实习的情况，语气带着真诚的关切。江瀚话不多，大部分时间沉默用餐，但那双锐利的眼睛，总会不经意地扫过林清音，带着评估与审视。
几位亲戚倒是颇为热情，问东问西，从林清音的家庭背景、学业经历，到未来的职业规划，问题看似家常，实则步步深入，带着上层社会惯有的、不动声色的打探。
林清音不卑不亢，回答得体，既不过分谦虚，也不炫耀，清晰地表达着自己对音乐的追求和职业构想。她能感觉到，江以辰放在桌下的手，始终轻轻握着她的，无声地传递着力量。
直到用餐接近尾声，佣人撤下主菜，换上餐后甜点和红茶时，江瀚用餐巾擦了擦嘴角，终于将目光正式投向林清音，开了口。声音不高，却瞬间让整个餐厅安静下来。
“林小姐，”他语气平稳，听不出喜怒，“听说你在国家大剧院实习，表现不错。”
“谢谢江伯伯，还在学习阶段。”林清音放下茶杯，坐姿端正。
“年轻人有追求是好事。”江瀚话锋一转，目光如同实质般落在她身上，“不过，艺术这条路，终究是青春饭，不确定性太高。以辰将来要接手辰光，他的伴侣，需要的是能与他并肩、稳定后方、应对复杂商业环境的能力，而不是一个……需要他分散精力去照顾的艺术家。”
这话语里的轻蔑与否定，如同冰冷的刀锋，毫不掩饰。
空气瞬间凝固。
几位亲戚交换着眼神，苏婉微微蹙眉，似乎想说什么，但最终没有开口。
林清音的心脏像是被一只无形的手攥紧，但她没有回避江瀚的目光，清亮的眼神里没有任何怯懦，只有坚定的平静：“江伯伯，我理解您的考量。但在我看来，伴侣的意义在于相互成就，而非单方面的牺牲或依附。我的音乐事业，不是‘青春饭’，是我愿意为之奋斗终身的热爱与理想。我相信，真正强大的伙伴关系，是彼此都能在自己的领域发光，然后汇聚成更亮的光，而不是要求一方熄灭自己的灯火，去成全另一方的影子。”
她的声音清晰，条理分明，没有丝毫激动，却带着一种不容置疑的力量。
江瀚显然没料到她会如此直接而有力地反驳，眼中闪过一丝讶异，随即被更深的冷意取代：“理想很丰满，现实很骨感。辰光未来的女主人，需要的不是聚光灯下的风采，而是谈判桌前的魄力和家族人际中的手腕。这些，你具备吗？”
这几乎是赤裸裸的质疑她的能力和资格了。
“父亲。”江以辰的声音骤然响起，冰冷而强硬，打断了这咄咄逼人的质问。
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