三人一路疾行，终于抵达了钢铁冢萤那间独立的工作小屋。周围寂静无声，与村庄其他地方的骚动形成对比。
铁穴森钢藏松了口气，指着小屋说道：“就是这里了！谢天谢地，这里看起来没有鱼怪！时透君，我们找到钢铁冢后就立刻去村长那里……”
他的话戛然而止。
因为时透无一郎猛地伸出手，一把牢牢抓住了他和身边小铁的手臂，力道之大，让两人都无法再前进一步。
无一郎那双原本有些涣散的瞳孔骤然收缩，紧紧盯着那间看似平静的小屋，周身的气息瞬间变得锐利如出鞘之刀。他感知到了——一股阴冷、粘稠、带着强烈恶意的气息，正盘踞在前方，远比之前遇到的任何鱼怪都要可怕！
“不，”无一郎的声音低沉而冰冷，带着不容置疑的决断，“没时间了。”
仿佛是为了印证他的感知，小屋前的空气突然一阵扭曲、波动，如同水面的涟漪。紧接着，一个诡异的身影凭空显现。
那是一个身形怪异，皮肤呈现病态青白色，周身镶嵌着无数壶鳞片的鬼。他倒悬着漂浮在半空，脸上带着令人极度不适的、扭曲的笑容，眼眶中刻着清晰的字样——
“上弦” “伍”
上弦之五，玉壶。
玉壶用他那双凸出的、毫无生气的眼珠打量着眼前严阵以待的三人，以及他们身后的小屋，声音尖利而充满戏谑：
“哦呀哦呀~这间破屋子这么重要吗？让你们这么急匆匆地赶来……”
他的目光仿佛能穿透墙壁，看到屋内正在专心致志磨刀的钢铁冢。
“里面……在偷偷摸摸地干什么呢？是在藏什么宝贝吗？”
强大的压迫感如同潮水般涌来，铁穴森和小铁瞬间脸色煞白，冷汗涔涔。无一郎则缓缓将手按在了刀柄上，霞之呼吸的韵律开始在周身无声地流淌。
通往村长家的路被彻底阻断，保护刀匠与直面强敌的重担，瞬间压在了这位年轻的霞柱肩上。
玉壶悬浮在半空，脸上挂着那令人毛骨悚然的、自以为优雅的笑容，开始了它令人作呕的“艺术展示”与自我介绍。
“在下乃是上弦之伍·玉壶~”它拖长了语调，声音尖利，“能觐见本壶，是尔等无上的荣幸！为了让这份荣幸更加完整，就让你们欣赏一下本壶最新的艺术杰作吧！”
它得意地晃动着身体，周围的空间再次泛起涟漪，一个巨大的、装饰着扭曲金鱼和壶纹的“艺术品”凭空出现。那并非普通的壶，而是半透明的，隐约可见内部充满了保存液般的粘稠液体，而液体之中浸泡着的——
是扭曲、苍白、面目惊恐的人类尸体！看他们的衣着，分明是锻刀村的村民！
“啊啊啊——！”小铁发出了惊恐的尖叫，铁穴森也目眦欲裂，浑身颤抖。
无一郎的瞳孔骤然收缩，怒火在胸中燃起，但他强迫自己冷静，目光死死锁定在那个壶上，分析着敌人的能力。
然而，玉壶似乎觉得这还不够“艺术”，它用尖利的指甲敲了敲壶壁，发出清脆的响声，壶内的液体微微晃动，一具原本面朝内的尸体，随着晃动缓缓转了过来——
当那张面孔清晰地映入无一郎眼帘的瞬间——
时间，仿佛在这一刻凝固了。
无一郎那双总是带着些许淡漠的青色眼眸，在看清那张脸的刹那，猛地瞪大到极致，所有的冷静、所有的战意、所有的思考……如同被重锤击碎的琉璃，轰然崩塌！
那张脸……
那张他无比熟悉，带着慵懒却又深不可测的神情，曾在他最迷茫时给予他方向，被他别扭却又真心认作二哥的脸……
是他！
是那个神秘莫测、实力通天、刚刚还在与他们一同训练、被他们尊称为总领的……他？！
怎么会……怎么可能？！
大脑一片空白，冰冷的绝望如同无数细针，瞬间刺穿了他的四肢百骸。比面对上弦之鬼更深的恐惧，如同深渊巨口，将他彻底吞噬。他握着刀柄的手不受控制地颤抖起来，身体僵硬，几乎无法呼吸。
“二……哥……？”一个破碎的、几乎听不见的音节，从他失血的唇间溢出。
玉壶满意地看着无一郎那彻底崩溃、宕机般的反应，发出了更加愉悦和刺耳的笑声：“哦呀？看来你认识这件‘藏品’？哈哈哈哈！真是绝妙的反应！这才是艺术啊！”
铁穴森和小铁也看到了那张脸，虽然不如无一郎那般深受冲击，但也同样震惊得无以复加，几乎无法相信自己的眼睛。
总领大人……死了？还被做成了鬼的“藏品”？
这突如其来的、远超理解的残酷现实，让战局瞬间急转直下，霞柱时透无一郎，在战斗开始之前，精神已然濒临崩溃的边缘。
玉壶那扭曲而刺耳的笑声在空气中回荡，但它仿佛已经成了遥远的背景噪音。
时透无一郎的世界，在看清那张脸的瞬间，便已彻底崩塌、寂静无声。
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