议事冰屋比想象中更加宽阔，由整块巨冰凋凿而成，四壁镶嵌着某种会发出柔和白光的萤石，驱散了北地的黑暗与严寒。屋中央是一个石砌的火塘，里面燃烧着与之前火把同种的油脂，散发着暖意和奇异香气。
灰狼、云心月、刺青薇薇和勉强支撑的影刃坐在铺着厚厚兽皮的石墩上，面对着手持骨杖的老妪——白山部的大长老“乌姆”，以及几位部落长者。巴图等猎手则肃立在门口。
乌姆长老的目光如同冰原上的鹰，缓缓扫过几人，最终落在灰狼身上。“外乡人，告诉老身，你们从何而来？为何会携带…‘天外异宝’的碎片，以及身怀…不属于此界的气息？”她的声音苍老，却带着直指核心的锐利。
“天外异宝？”灰狼心中一动，看向段誉那几片八卦镜碎片，立刻明白这恐怕与章潮洋的“彼岸方舟”有关。他斟酌着词语，半真半假地答道：“回禀长老，我等来自南方。遭遇强敌追杀，误入一处…上古遗迹，激战之下，同伴重伤，那面宝镜也因此破碎。我们是被一股巨大的力量抛飞，醒来时便已在这雪原之上。”他隐去了游戏、数据等概念，用“上古遗迹”指代方舟核心爆炸点。
“上古遗迹…”乌姆长老眼中精光一闪，与身旁几位长者交换了一个意味深长的眼神，“可是那终年笼罩在雷暴与扭曲光影之中的‘坠星谷’？”
坠星谷？灰狼等人从未听过此名，但听描述，与方舟坠毁或能量爆发的景象确有几分相似。灰狼顺势点头：“正是那片区域附近。”
“果然…”一位脸上布满刺青图腾的男性长者沉声道，“近来的异动，雪灵狂躁，冰原深处传来的震动，果然与那里有关！”
乌姆长老微微颔首，视线又转向被妥善安置在角落、依旧昏迷的朱建军、段誉和虚竹。“那三位伤者…尤其那位手持碎片的小哥，以及那位身上隐现禅意的年轻人，他们的状态很奇特。并非单纯的肉体创伤，更像是…灵魂与某种庞大而混乱的力量碰撞后产生的震荡与侵蚀。”她顿了顿，骨杖轻轻顿地，“我族圣泉或可缓解其肉身痛苦，但要唤醒他们沉寂的心神，驱散那异种能量的纠缠，恐怕需要举行‘古祭’。”
“古祭？”云心月轻声问道，带着一丝警惕。
“是我白山部传承已久的仪式，用以沟通雪山之灵，净化邪祟，安抚躁动的天地元气。”乌姆长老解释道，“雪灵异动，冰封之劫将至的征兆日益明显，本就需举行大祭。你们带来的‘天外异宝’碎片，虽已破损，但其残留的气息，或许能帮助我等更清晰地感知灾劫的源头。而救治你们的同伴，也需要借助古祭的力量，引雪山之灵的精粹注入其体，固本培元。”
这话听起来合情合理，但灰狼等人经历了太多阴谋，不敢轻易尽信。钱多多悄悄对灰狼使了个眼色，意思是这“古祭”听起来像是某种需要消耗珍贵材料或祭品的特殊任务事件。
“不知这古祭，需要我们做些什么？”灰狼谨慎地问道。
“你们是引子，也是见证。”乌姆长老道，“古祭需在圣地‘冰魄峰’顶举行。你们需携那宝镜碎片同行。仪式期间，可能会引动雪灵甚至更强大的‘冰煞’来袭，我族战士会负责守卫，但你们也需尽力自保。此外…”她的目光扫过几人，“仪式需要纯净的‘心念之力’作为引导，你们须摒除杂念，诚心祈愿，无论是为了你们的同伴，还是为了这片雪原的安宁。”
这要求听起来不像有诈，更像是一个大型区域性任务的流程。灰狼与云心月等人用眼神快速交流，目前看来，依靠白山部是救治朱建军三人唯一的希望，而且也能借此探查所谓的“冰封之劫”与章潮洋阴谋的关联。
“我们愿意配合。”灰狼最终代表众人答应下来。
乌姆长老脸上露出一丝难以察觉的缓和：“很好。你们先好生休息，恢复体力。圣泉会持续滋养你们的同伴。三日后，月圆之夜，便是举行古祭之时。”
接下来的两天，灰狼等人在白山部落中休整。部落民风淳朴而封闭，对他们这些“外乡人”既好奇又保持距离。他们被允许在限定区域内活动，饮用了一种名为“温血汤”的、略带腥辣但喝下后浑身暖洋洋的汤药，体力和伤势恢复得很快。
朱建军、段誉、虚竹三人被安置在靠近部落中心的一间特殊冰屋内，地面凿有一个小池，引入汩汩冒着热气的“圣泉”。泉水并非普通温泉，带着一股清冽甘甜的气息，似乎蕴含着微弱的生命能量，不断洗涤着三人体内的异种能量残余，稳定着他们的生机，但三人依旧昏迷不醒。
灰狼等人轮流守候，心情沉重。期间，他们尝试向部落里的年轻人打听“冰封之劫”和“坠星谷”的消息，得到的都是些语焉不详的传说：上古时期有“邪星”坠落，带来了严寒与妖魔，每隔数百年，当邪星的力量复苏，便会引发席卷整个雪原的“冰封之劫”，万物凋零。而白山部的职责，便是世代守护，抵御劫难。
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