接近那些边界“商人”的过程如履薄冰。光滑黑色平面散发排斥力场，材质似乎能吸收声音和光线，每一步都仿佛踏在虚无之上，令人心生恍惚。那些隐藏在光影扭曲中的摊位，看似静止，实则散发着陷阱般的危险气息。
墨影选择了相对不那么令人窒息的目标——那面不断流淌着水银般液体的镜子。它在所有摊位中显得最为“安静”，没有过于诡异的装饰，也没有强烈能量波动。
在距离镜子约十米处，墨影停下脚步，打几个极快手势：【止步】、【我上前】、【警戒】。她示意凌渊留在原地策应，自己则缓缓上前，在距离五步左右再次停下，身体微绷，如随时准备后撤的猎豹。
镜面中水银液体波动了一下，浮现出一行扭曲的、不断变化的符文，并非已知语言，却能直接理解其含义：“出示凭证，或陈述来意。”
墨影未开口，抬起左手，手腕上一个极其古老的、类似青铜罗盘般的简陋义体微光，投射出一段复杂光谱信号，没入镜面。这是她之前提到的“墨家”某种身份标识，或许在这些边缘地带还有一丝认可。
镜面沉默片刻，水银液体再次波动，符文变化：“墨家遗民。允许交易。需求？”
“一次性通行信标。三人用量。”墨影言简意赅。
镜面上水银翻滚，迅速凝聚成三个不断旋转的、结构复杂的光梭模型，旁边浮现对应价码：
第一个光梭旁边浮现一堆不断蠕动的、散发微弱生命灵光的怪异虫卵影像。
第二个旁边是一段不断循环播放的、充满极致痛苦和恐惧的记忆碎片。
第三个旁边最简单，是一串长得令人头晕目眩的数字——天文数字的信用点。
代价高昂且诡异。
墨影沉默看着，缓缓摇头：“支付不起。以物易物，或以任务抵偿。”
镜面再次沉默，似在进行计算。良久，新符文浮现：“可接受。指定任务：获取一枚‘幻影貘’的完整脑核晶片。交付晶片，换取一个标准三人信标。”
“幻影貘？”墨影眉头几不可察地皱了一下。
“栖息于东侧‘回音废墟’深处的灵体生物。擅长精神攻击，幻象操纵。其脑核晶片是稳定低维接口的稀有材料。任务危险等级：高。接受，或离开。”镜面回应冰冷无情，不带任何商讨余地。
墨影未立刻回答，缓缓后退，回到凌渊身边，低声快速解释了情况。
“幻影貘……听起来就是那种会让人发疯的东西。”凌渊脸色更白一分，他刚经历精神风暴，对这类生物有本能忌惮。“没有其他选择？”
“其他摊位代价只会更高，更诡异。而且，‘幻影貘’虽危险，但其活动区域相对固定，比去未知区域寻找其他替代品更可控。”墨影冷静分析，“这是最快、最直接的方法。”
凌渊看了一眼远处那面沉默的、等待着答复的镜子，又感受了一下远方那数据漩涡传来的、越来越清晰的压迫感，咬了咬牙：“……接受。我们需要那个信标。”
墨影点头，转身向镜子打出同意手势。
镜面上水银液体瞬间收缩，凝聚成一个简单箭头符号，指向某个方向，随后彻底沉寂，不再有任何回应。交易契约已然成立。
返回与雷公汇合，告知了情况。雷公一听要去狩猎某种“擅长精神攻击”的生物，电子眼立刻瞪圆：“操！又是这种鬼里鬼气的东西！老子宁愿去砸十个公司巡逻队！”
“抱怨没用。它的脑核晶片是唯一能换到信标的东西。”凌渊打断他，“回音废墟……听起来就不是什么好地方。我们需要计划。”
根据墨影所知零碎信息和镜子提供的模糊方向，回音废墟是这片区域中规则扭曲尤为剧烈的地方。那里曾经似乎是大型数据存储中心，灵寂大劫后，残留服务器集群和狂暴灵炁发生难以预料异变，使得那片区域的物理法则和信息法则都变得极不稳定，成为了各种以声波、光影、信息流为食的诡异生物的巢穴。幻影貘则是其中的佼佼者。
一路上，气氛更加凝重。越靠近回音废墟的范围，周围景象就越是怪异。声音开始变得扭曲，有时自己的脚步声会被放大成雷鸣，有时又会被彻底吞噬，留下一片令人心慌的绝对寂静。光线折射出错乱彩虹色斑，阴影如同活物般蠕动。空气中漂浮着肉眼可见的、如同雪花般的数据碎片，偶尔撞在人身上，会带来一阵短暂的、毫无意义的记忆或情绪冲击。
凌渊承受的压力最大。他必须时刻分心压制体内那因环境而愈发活跃的污染之力和溟渊低语，同时还要警惕可能来自幻影貘的精神攻击。他的太阳穴突突直跳，紫瞳中的漩涡旋转得有些紊乱。
墨影成为了绝对的主导。她凭借着对墟界诡异环境的惊人适应力，带领两人规避着最危险的规则扭曲点，如同在雷区中穿行。雷公则紧绷着神经，将他那暴躁的感知力运用到极致，警惕着任何可能出现的物理性威胁。
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