离开陨星山脉,墨尘三人一路向东。越是靠近沿海,空气中的水汽便越发充沛,灵气中也带上了一丝淡淡的咸腥气息。与内陆的宗门林立、格局分明不同,东部沿海地带势力错综复杂,大小岛屿星罗棋布,散修、海族、商会、乃至一些隐世家族盘根错节,而“万仙盟”则是这片区域名义上的统治者,一个由数位化神期散修牵头组建的松散联盟。
半月后,三人抵达了一座名为“望海”的巨型港口城市。此城依山傍海而建,城墙高耸,铭刻着抵御海兽与风暴的阵法符文。码头上桅杆如林,无数大小船只进进出出,有凡人商船,也有修士驾驭的灵舟、楼船,人声鼎沸,喧嚣异常,展现出与内陆宗门截然不同的蓬勃活力。
缴纳了入城灵石,三人行走在宽阔的街道上。两旁店铺林立,贩卖着各种东海特产的灵材、妖兽材料、珍珠珊瑚,甚至还有一些海外流传过来的奇巧物件。修士与凡人混杂,气息驳杂,确实是一处消息流通的绝佳之地。
“先找个地方落脚,打听一下消息。”墨尘低声道。他依旧保持着警惕,林小凡眉心的异状虽被暂时施法遮掩,但其体内那股隐隐的浩瀚气息,在有心人眼中或许仍是明灯。
他们在城内相对僻静的西区,租下了一座带有独立小院落的清静客栈。安顿下来后,血蔷薇便主动请缨外出打探消息,她混迹底层多年,对于如何在这种鱼龙混杂之地获取情报颇有心得。
墨尘则留在院中,一方面为林小凡护法,让他继续适应体内变化,另一方面,他也需要时间进一步消化镜之传承,并尝试推演血神教与万仙盟可能勾结的目的。
他取出那枚得自天机古城的万象星轨盘。此物虽因强行推演镜碎片位置而灵光略显黯淡,但根基未损。墨尘尝试将一丝镜之传承的意蕴融入其中,催动其推演与“祭坛”、“血神教”、“万仙盟”相关的天机轨迹。
星轨盘上的齿轮缓缓转动,晶管中的光点明灭不定,推演过程似乎比之前更加晦涩艰难,仿佛有一股无形的力量在干扰天机。良久,盘面上才浮现出一些极其模糊混乱的影像碎片:
……一片狂风暴雨、巨浪滔天的海域……
……一座隐藏在深海迷雾中的、巨大而残破的古老祭坛轮廓……
……祭坛周围,似乎有无数身影在忙碌,刻画着诡异的符文……
……影像最后,定格在一面迎风招展的旗帜上,旗帜上绣着“万仙”二字,但其底色……却隐隐透着一丝不祥的暗红……
推演画面戛然而止,星轨盘光芒彻底黯淡下去,短时间内无法再用了。
墨尘眉头紧锁。线索指向深海,而且万仙盟的旗帜出现了诡异的血色,这绝非吉兆。血神教的目标,果然是那座深海古祭坛!他们想用它来做什么?召唤?还是……稳定通道?
傍晚时分,血蔷薇回来了,脸色不太好看。
“打听到一些消息,但很零碎,而且感觉……气氛有点不对。”她灌了口灵茶,快速说道,“最近沿海确实不太平,有好几支前往外海探索的修士队伍莫名失踪,生不见人死不见尸。万仙盟对外宣称是遭遇了强大的深海妖兽或者罕见的风暴,但私下里有流言,说看到过一些穿着血袍的神秘人在失踪海域附近出没。”
“另外,万仙盟近期在大量招募修士,名义上是组建‘巡海卫队’,加强海域安全,给出的报酬极其丰厚。但招募条件很宽松,甚至对一些名声不好的散修也来者不拒,而且入选者都被要求立下苛刻的血誓,不得泄露任何任务细节。我怀疑,这所谓的巡海卫队,很可能就是血神教借万仙盟之手,为他们的祭坛计划搜罗……‘材料’!”
血蔷薇的声音带着一丝寒意。修士的精血和魂力,对于某些邪恶仪式而言,正是最好的祭品!
墨尘眼神冰冷,这与他的推测不谋而合。
“还有,”血蔷薇补充道,“我隐约听到一个传闻,说万仙盟的几位盟主中,有一位近些年行事风格大变,与以往截然不同,深居简出,很少露面。有人猜测……他可能被控制了,或者……根本就是换了一个人!”
内部分化?还是高层被渗透?墨尘心中警兆更甚。若万仙盟高层已被血神教掌控,那他们在东海的行动将更加肆无忌惮。
“我们下一步怎么办?”林小凡忍不住问道,他虽然不太懂这些阴谋,但也感受到了紧张的气氛。
墨尘沉吟片刻,眼中闪过一丝决断:“混进去。”
“混进巡海卫队?”血蔷薇一惊,“太危险了!一旦立下血誓,生死便不由自己!”
“无妨。”墨尘语气平静,“血誓约束的是灵魂,但我的混沌之力与镜之传承,皆有蒙蔽、扭曲乃至切断因果联系之能。寻常血誓,未必能完全束缚我。而且,这是最快接近核心,弄清他们计划的方法。”
他看向血蔷薇和林小凡:“你们留在外面接应。小凡需要时间稳固,蔷薇你伤势初愈,不宜涉险。我独自前去即可。”
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