襄城陷落的余波，如同凛冬的寒风，彻底冻结了颍川东部残存的所有抵抗之心。通往颍阳的官道与田野间，只有仓皇北顾的零星溃卒和死寂紧闭的村落门户，再无任何力量敢阻拦那面代表征服与死亡的黑色“吕”字大纛。
颍阳，这座倚靠颍水天险、墙高池深、粮械尚存的坚城，成为了曹操在颍川东部最后的尊严所在，也是吕布完成其宏图霸业必须砸碎的最后一颗、也是最坚硬的榫卯。它不仅扼守着南北水路要冲，更是维系颍川曹军残部心理防线的支柱——只要颍阳的旗帜未倒，许都南大门就未彻底洞开，那“援军或可沿颍水而下”的渺茫希望便仍能吊住一口士气。守将李通，素以沉稳坚韧、善守城池着称，是曹仁留下用于最大限度迟滞、消耗吕布兵锋与时间的最后屏障。
当并州大军的营寨如同黑色森林般在城外蔓延开来，将颍阳四面合围时，一种近乎实质的压迫感扼住了城头每一个守军的呼吸。高顺的陷阵营军阵严整，肃杀无声；张辽的轻骑游弋如狼，伺机而动；而吕布的中军大纛，则稳稳矗立于南门外一座不高的小丘之上，俯瞰全局。
连续三日，围城的并州军并未发动预料中的猛攻，只是不断地加固营垒，增造各式攻城器械，进行着极具规律的巡哨与威慑性演练。这种暴风雨前的极致宁静，反而让李通的心弦一日紧过一日。他深知吕布用兵绝非鲁莽之辈，如此反常的平静，必是致命雷霆的前奏。他反复检查城防，督促士气，心中那份不祥的预感却愈发浓重。
第四日，天色刚明。吕布并未留在中军大纛之下，而是仅率百余亲卫铁骑，策马下了小丘，径直来到了高顺负责的南面主攻营垒。高顺早已得到传令，在此等候。
“伯平，一切可曾备妥？”吕布勒住赤兔，目光扫过营中那些蓄势待发的陷阵营士卒和已然就位的攻城器械。
高顺抱拳，声音沉稳如铁：“回主公，陷阵七营已准备就绪，攻城塔三座、冲车两辆、云梯四十架皆已检验完毕。张辽将军处亦已协调，随时可依计而动。”
“很好。”吕布点头，抬眼望向远处颍阳巍峨的城墙，目光最终锁定了南门及两侧的防御布置。“今日，某便在你营中观战。待东西两门佯攻一起，吸引贼军注意，你便按计划，对南门施加压力，但不必立刻强攻登城，以弓弩压制、器械震慑为主。某，”他顿了顿，拍了拍马鞍旁悬挂的那张黝黑铁胎巨弓，“自有手段，助你瓦解城头指挥。”
高顺眼中精光一闪，已然明了吕布意图，沉声应道：“末将明白！”
辰时三刻，战鼓声率先从东、西两个方向隆隆响起！张辽麾下部将依计行事，指挥兵马对颍阳东、西二门发起了声势浩大的佯攻。数以千计的士卒推着楼车、架起云梯，鼓噪而进，箭矢如飞蝗般射向城头，杀声震天动地，营造出主力决战的磅礴气势。
李通正在城中巡视，闻讯立刻赶赴压力看似最大的西门，并急调预备队增援东西两翼。城头守军神经紧绷，弓箭手拼命还击，滚木礌石接连落下，所有人的注意力都被这两处“主攻”方向牢牢吸引。
与此同时，南门外高顺的营中，战鼓也适时擂响。陷阵营的弓弩手在盾牌掩护下向前推进，对南城墙头进行持续而精准的压制射击。三座高大的攻城塔在力士推动下缓缓前移，巨大的阴影逐渐笼罩城墙，给守军带来沉重的心理压力。但陷阵营的突击士卒并未立刻跟进攀登，似乎在等待更好的时机。
吕布此时已策马来到营寨前沿一处特意搭设的、带有护板的简易望台附近。此处视野开阔，既能观察南城墙头大部，距离又保持在近三百步的相对安全范围，且前方有营寨栅栏和陷阵营重步兵掩护，不易遭到城头床弩的直瞄射击。他摘下铁胎弓，试了试弓弦，亲卫递上那壶特制的破甲长箭。
他的目光如鹰隼般掠过南城墙头。那里虽然承受着高顺军的压力，但守军调度尚算有序，军官的身影在垛口后隐约闪现，传递着指令，稳定着防线。李通显然在南门也留有得力部将镇守。
吕布深吸一口气，气息沉凝，力贯双臂，铁胎弓缓缓张开，弓身发出坚韧的呻吟。他锁定了城楼偏西一处，那里一名身穿铁札铠、头戴鹖冠的曹军都尉，正挥舞战刀，大声呼喝，指挥着附近的弓弩手集中射击下方一台逼近的攻城塔。
“嗖——！”
弓弦震响，箭去似流星！
那名曹军都尉的呼喝声戛然而止！他身体猛地一颤，低头难以置信地看着自己胸前铁甲骤然出现的一个破洞，以及迅速洇开的暗红。下一刻，他手中战刀“当啷”坠地，人已软软瘫倒。周围士卒顿时一片惊呼慌乱。
“有冷箭！小心！”有军官厉声示警，南城墙头的守军开始下意识地寻找掩体，军官们的身影变得更加隐蔽。
吕布面色不变，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他移动视线，很快又找到了新的目标——一个躲在垛口后，却仍不时探头观察下方、并向身后打着手势的曹军旗牌官。此人显然是负责观察并传递敌军动向的关键节点。
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