蔡瑁瞥了文聘一眼，心中掠过一丝不悦。败军之将，锐气已失，难免风声鹤唳。但他表面上还是维持着主帅的风度，微微颔首：“仲业将军久经战阵，所言不无道理，谨慎些总是好的。传令下去，各水寨、陆营今夜起加倍戒备，多设岗哨、暗卡，两岸增派斥候游骑，严密监视江东军动向，不得有丝毫懈怠！”
命令迅速传达下去。蔡瑁自觉安排得已是滴水不漏，想了想又补充道：“此外，再多派些轻捷走舸，配备善泅之士，夜间不间断游弋于江面，特别是水寨侧翼及上下游可疑水域，严密监视，一有异常，立即烽火示警，快船回报！”
他自觉算无遗策，却未曾注意到，文聘眼中那抹深沉的忧色并未因此散去。文聘的目光越过船舷，投向外面那片在夜色下更显浩渺深邃的江面，那里，江东军的营火星星点点，如同黑暗中猛兽窥伺的眼睛。一种久经沙场形成的直觉告诉他，周瑜的第一次出手，绝不会如表面看上去那么简单直接。
当夜，月隐星稀，江风渐起，带着水腥味吹拂着两岸。
江东军按照周瑜的谋划，开始行动。数十艘特意挑选的艨艟快船，船身覆以深色湿布，载满了浸透鱼油、硫磺等物的干柴枯草，如同幽灵鬼船般，悄无声息地滑出本方水寨，借着逐渐增强的东南风和微弱的江流水势，分成数股，向荆州水寨侧翼那片巨大的沙洲后方迂回而去。
几乎在同一时间，凌统与董袭二将，各自率领五千精锐步卒，弃大船而登小舟，桨橹并用，借着夜幕和江边茂密芦苇荡的完美掩护，如同两条无声无息的水蛇，分别向长江两岸、荆州军建立在几处关键高地上的陆营潜行而去。
一切似乎都在按照周瑜精心编织的剧本悄然推进。
然而，就在江东军的火船队即将成功绕至沙洲后方，准备点燃引火物，借助风势冲向荆州水寨侧翼的千钧一发之际，异变陡生！
原本漆黑一片的沙洲后方，骤然亮起无数支熊熊燃烧的火把，瞬间将那片水域照得亮如白昼！
“江东鼠辈，果然行此龌龊伎俩！已中吾都督妙计矣！放箭！”一声中气十足的大喝划破夜空。只见沙洲后方如同变戏法般猛地转出数十艘灵巧的荆州走舸，船上弓弩手早已蓄势待发，此刻闻令，瞬间弓弦震响，无数支尾部绑着油布的火箭，如同漫天飞舞的火流星，带着凄厉的呼啸声，精准地覆盖向正在试图点燃火船的江东艨艟！
轰！噗嗤！
火箭钉在浸满油脂的柴草上，瞬间爆燃！好几艘江东火船顷刻间化作巨大的火球，船上的水手惨叫着跳入江中。其余的船只也被这突如其来的打击弄得阵型大乱，点燃行动被彻底打乱。
几乎是同一时刻，长江两岸也猛然爆发出震耳欲聋的喊杀声与金铁交鸣之声！凌统和董袭率领的登陆部队，刚刚摸到荆州陆营的栅栏外围，甚至还没来得及发起突击，四周黑暗中就涌出了无数早已埋伏多时的荆州伏兵！箭矢如同疾风骤雨般从营垒内和两侧的树林、坡地中倾泻而下，瞬间将江东士卒射倒一片！
“不好！有埋伏！中计了！快撤！向江边撤退！”凌统反应极快，挥刀奋力格开几支射向自己的弩箭，声嘶力竭地厉声高呼，试图稳住阵脚，组织撤退。
精心策划的偷袭行动，尚未完全展开，便已彻底败露，陷入了极为被动的境地。
夏口城头，一直密切关注着战局发展的孙策，看着远方江面上骤然升腾起的耀眼火光，听着顺风隐约传来的激烈喊杀与惨叫声，脸色瞬间变得铁青。他猛地一拳，狠狠砸在坚硬的城墙女墙上，砖石碎屑簌簌落下。
“蔡瑁老贼！安敢如此欺我！”
周瑜静立在他身侧，白衣在夜风中微微拂动。他望着那片已然陷入混乱与火光的预定战场，脸上并无太多意外之色，只有一层愈发深重的凝重。“蔡瑁身边，确有能人。此计……已被其看穿。文聘，或是其他人，料到了我等的行动。”
他沉默了片刻，仿佛在重新评估对手，缓缓开口道：“伯符，强攻不可取，损兵折将；奇袭亦难成，反遭其算。蔡瑁这是摆明了车马，要凭借其地利与兵力，在此地与我军长期对耗，打一场比拼耐心与后勤的持久之战。看来，欲破江夏，取荆州，非旦夕之功，我等……需从长计议，另寻良机了。”
孙策胸口剧烈地起伏着，紧握的双拳指节发白，眼中满是被挫败感点燃的熊熊怒火与强烈的不甘。但他深知，周瑜的判断向来精准，此刻强行再战，只会让江东儿郎付出更惨重的代价。他深吸了一口带着焦糊与血腥气的夜风，强行将翻腾的怒意压了下去，从牙缝里挤出一个字：“……好！”
江风依旧在吹拂，却带来了更多江面上飘来的、令人心悸的血腥气息与木材燃烧后的焦糊味道。江夏之战的僵局，从这一刻起，真正形成。江东猛虎的锐气，第一次在荆州这块硬骨头面前，被硬生生地挫了下去。这扇通往荆襄富庶之地的大门，比他们预想中的，要沉重和坚固得多。
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