饥饿，像一条冰冷的蛇，悄无声息地缠了上来。
第二天，惩罚正式进入最艰难的阶段。前一天的清粥和水煮菜，虽然寡淡，但至少还有些许热量和水分垫底。经过一夜的消耗，胃里早已空空如也。清晨五点，闹钟响起时，我不是被铃声唤醒，而是被一阵强烈的、胃部痉挛般的空虚感扯出了浅眠。
挣扎着坐起身，眼前一阵发黑，不得不扶着床沿缓了好一会儿。头晕，四肢乏力，嘴唇干涩。我知道，这是身体在发出最直接的抗议。
但我没有迟疑。用冷水狠狠洗了把脸，刺骨的凉意暂时驱散了部分眩晕感。我看着镜中那个脸色苍白、眼底带着明显青黑的女人，用力拍了拍脸颊，试图让皮肤泛起一丝血色。然后，扯动嘴角，练习那个麻木的、属于保姆沈清弦的表情。
走出房间，开始一天的工作。身体像灌了铅，每一个动作都比平时要耗费更多的力气。准备早餐时，煎蛋的油脂香气扑鼻而来，引得胃里一阵剧烈的抽搐，几乎要发出咕噜的声响。我死死咬住嘴唇，强迫自己将注意力集中在控制火候和摆盘上。
陆砚深准时出现在餐厅。他穿着剪裁完美的西装，神采奕奕，与我的憔悴形成鲜明对比。他坐下用餐，动作优雅，咀嚼着烤得恰到好处的吐司和培根，那声音在我听来，被无限放大，像是一种酷刑。我垂手站在角落，低眉顺眼，努力将呼吸放轻，减少能量的消耗。
他的目光，状似无意地扫过我几次。我知道他在观察，在等待。等待我流露出疲惫，等待我因为饥饿而眼神涣散，或者动作迟缓。但我没有。我尽力维持着表面的平稳，尽管指尖因为虚弱而微微颤抖。
上午的工作是清洁二楼的所有玻璃窗。这需要不停地踮脚、伸展、擦拭。阳光明晃晃地照进来，晃得人眼晕。汗水很快湿透了后背的工装，但更多的是虚汗。中间有几次，我不得不停下来，靠在窗框上，大口喘气，等待那一阵又一阵的眼花和心悸过去。
午餐时间。周姨准备了丰盛的四菜一汤，色香味俱全。而我，只有一碗清澈见底的白粥，和一碟没有任何油星的水煮西兰花。我坐在厨房角落的小凳子上，小口小口地喝着粥。米汤温热，滑过喉咙，却丝毫缓解不了胃里的灼烧感。那碟绿色的西兰花，像一堆毫无生气的塑料。
周姨看着我，眼神里充满了担忧和欲言又止。她张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是叹了口气，转身去忙别的了。我知道，陆砚深的命令，在这个家里是绝对的。她不能明着违抗。
下午，我被指派去整理储物间。那里堆满了换季的衣物和被褥，需要一一取出、除尘、晾晒、再收纳。都是些沉重且耗体力的活。我咬着牙，一件一件地搬动。汗水顺着额角流进眼睛里，又涩又痛。腿脚发软，有好几次，我差点被堆叠的箱子绊倒。
时间过得异常缓慢。每一分每一秒，都在饥饿和疲惫的双重折磨下被拉长。脑子里开始不受控制地浮现各种食物的画面，热腾腾的米饭，暄软的馒头，甚至是我们大学时一起吃过的、最便宜的路边摊……这些想象，像一把把盐，撒在饥饿的伤口上。
我靠大量喝水来填充胃部的空虚感，但水喝多了，反而更容易感到饿和虚弱。我只能强迫自己不去想，将所有的注意力都集中在手头的工作上，用机械的劳动来对抗生理的本能。
傍晚，天色渐暗。我终于做完了储物间的工作，整个人像被抽空了力气，扶着门框才勉强站稳。双腿都在打颤。
晚饭时间快到了。我知道，等待我的，依旧是一碗清粥和一碟水煮菜。想到那个画面，胃里就一阵翻江倒海的难受。不仅仅是饿，还有一种深切的、对基本生存需求被剥夺的无力感。
我拖着沉重的步伐，走向厨房，准备去喝我那顿“晚餐”。
就在我走到厨房门口时，周姨正好从里面出来，手里端着一个空的托盘，看样子是刚给陆砚深送完晚餐上楼。她看到我，眼睛飞快地朝楼梯方向瞟了一眼，确认上面没有动静。
然后，她一把拉住我的胳膊，动作快得让我猝不及防。她将我迅速拽进厨房里侧，靠近储藏室的一个相对隐蔽的角落。
“清弦……”她压低了声音，语气急促而紧张，脸上写满了担忧，“你脸色太难看了，这样下去不行的！”
我张了张嘴，想说什么，却觉得喉咙干涩，发不出声音。只是无力地摇了摇头。
周姨看着我这样子，眼圈有点红。她像是下定了什么决心似的，飞快地左右看了看，然后从她那宽大的围裙口袋里，掏出了一个用干净的白纱布包裹着的东西，迅速塞到了我的手里。
东西入手，还带着温热的触感。隔着纱布，能感觉到一种暄软饱满的质感。
我愣住了，低头看着手里那个包裹。
“快拿着！”周姨的声音更低了，几乎是在用气音说话，带着不容拒绝的急切，“是两个白面馒头，我偷偷藏的，还热乎着。你赶紧吃了，别让先生知道！”
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