苏凝坐在床边为他顺气，语气带着忧虑：“太医说要静养，婚事的事只能先搁着，让姑娘受委屈了。”
婉娘看着太子病恹恹的样子，又听苏凝句句不离 “静养”，心里的疑虑消了大半 —— 看来东宫是真的因为太子生病才拖延婚事，并非察觉了什么。她笑着说：“太子的身子要紧，婚事不急。倒是我听人说，三皇子府近来和江南的盐商走得近，不知太子妃有没有听说？”
苏凝的动作顿了顿，随即露出茫然的样子：“盐商？三皇子向来不管这些事，许是旁人瞎传吧。” 她状似无意地提起，“说起来，兄长在江南也认识些盐商，回头我让他留意些，别让人借着苏家的名义胡来。”
婉娘暗自记下，回去对皇后说：“东宫果然不知道三皇子的事，苏凝还让苏文瑾留意盐商，看来是真把咱们当自家人了。”
皇后彻底放下心，开始专心对付三皇子，把联姻的事暂时抛到了脑后。她没注意到，东宫的暖阁里，太子在婉娘走后立刻坐直了身子，苏凝递给他一杯热茶：“鱼儿已经分神，该收网了。”
太子接过茶盏，看着窗外飘落的银杏叶：“拖了这么久，皇后的耐心也该磨得差不多了，开春后她定会再催婚事。”
“那就让她催。” 苏凝嘴角勾起一抹冷笑，“等她催得紧了，咱们就‘勉为其难’地定下婚期，再在婚前‘发现’婉娘和三皇子府的人私会 —— 到时候不用咱们动手，皇上自会厌弃凤仪宫，这门婚事也就黄了。”
暖阁里的炭火噼啪作响，映着两人眼中的默契。拖字诀不是消极等待，是为了在拖延中看清对方的破绽，积蓄反击的力量。皇后想借联姻布网，却不知自己早已被网在其中，只等着时机一到，便会被牢牢困住。
江南的风透过信使的脚步吹进京城，带来春茶即将上市的消息，也带来了苏文瑾的信 ——“漕运黑货已查清，证据在茶箱底层”。苏凝捏着信纸，知道拖字诀即将唱完，接下来该轮到他们主动出击了。
窗外的阳光透过窗棂照进来，落在案上的婚期帖子上，那 “十月初三” 早已被新的墨迹覆盖，写着 “待春暖花开”。苏凝知道，这场以拖延为名的较量，终将在明年的新茶香气里，迎来最后的收网。
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