统领皱着眉，目光扫过苏凝被扯乱的披风，又看了看地上散落的发簪和被撞翻的椅子，脸色越来越沉。他是皇后的心腹，自然知道苏凝今夜侍寝的分量，更知道皇后与淑妃的明争暗斗。此刻翠儿在钟粹宫发疯，无论真假，都是打皇后的脸。
“疯成这样，留着也是祸害！” 统领的声音冷得像冰，“按宫规，惊扰圣驾者，就地杖毙！”
“不要！我没有疯！是苏凝！是她给我下了药！” 翠儿像是突然清醒了一瞬，拼命挣扎，眼泪和血污混在一起，糊了满脸，“统领大人，您信我！是淑妃娘娘让我来的！是她让我给苏凝送药的！我是被逼的！”
这话一出，殿里所有人都愣住了。禁军们面面相觑，谁也没想到这个疯妇竟会突然爆出这样的话。
苏凝的心跳漏了一拍，面上却露出恰到好处的震惊和委屈：“统领大人，这…… 这从何说起？翠儿姑娘怕是真的疯了，竟说出这种胡话！淑妃娘娘待我不薄，怎么会……”
她一边说，一边低下头，用袖子擦了擦眼角，像是被吓坏了。
统领的脸色却更难看了。翠儿这话，无论真假，都不能传出去！若是让陛下知道淑妃派人给即将侍寝的嫔妃 “送药”，就算是疯话，也会引起轩然大波，甚至牵连到中宫。
“满口胡言！” 统领厉声喝道，打断了翠儿的哭喊，“看来是真的疯透了！拖出去！杖毙！”
“不要！我没有疯！我说的是真的！” 翠儿的声音凄厉得像杀猪，被禁军拖着往外走，指甲在地上划出深深的血痕，“苏凝！你不得好死！淑妃也不会放过你的！你们都不得好死！”
她的哭喊声越来越远，最后被风雪吞没，只隐约传来几声闷响，像是棍子打在皮肉上的声音，然后便彻底没了声息。
殿里死一般的寂静，只剩下禁军甲胄碰撞的轻响和烛火跳动的噼啪声。地上还留着翠儿挣扎时掉落的银钗，沾着血污，在烛火下闪着诡异的光。
统领走到苏凝面前，躬身行礼，语气比刚才缓和了些，却带着一丝审视：“苏小主受惊了。这疯妇不知好歹，冲撞了小主，属下已经按宫规处置了，还请小主恕罪。”
“统领大人也是按规矩办事，何罪之有？” 苏凝抬起头，脸上还带着泪痕，眼神却已经恢复了平静，“只是…… 翠儿姑娘毕竟是淑妃娘娘身边的人，就这么…… 会不会不太好？”
“小主放心。” 统领的语气很肯定，“这疯妇是在景仁宫门口发的病，见人就咬，惊扰了圣驾仪仗，属下是奉了陛下口谕，就地处置的，与小主无关。”
苏凝心里冷笑。果然是皇后的人，连说辞都准备好了 —— 把翠儿的死归咎于 “惊扰圣驾”，既撇清了钟粹宫的关系，又能给淑妃扣上 “管束下人不严” 的罪名，一举两得。
“如此，便多谢统领大人了。” 苏凝微微屈膝，“天色不早了，陛下怕是也快到了，还请大人带着属下先回吧，免得叨扰了圣驾。”
“是。” 统领知道她这是在下逐客令，也不多留，带着禁军们匆匆离开了，临走前还特意让人收拾了地上的血迹，动作麻利得像是演练过无数次。
殿门重新关上，春桃才从屏风后跑出来，腿一软就跪在了地上，抱着苏凝的腿哭道：“小主！吓死我了！刚才真是太险了！要是…… 要是禁军来晚一步……”
苏凝扶起她，拍了拍她的背，目光却落在地上那枚沾血的银钗上。钗子是翠儿的，上面刻着个小小的 “翠” 字，此刻正静静地躺在那里，像一个无声的嘲讽。
“没事了。” 苏凝的声音很轻，却带着一种奇异的镇定，“都过去了。”
春桃抬起头，泪眼婆娑地看着她：“小主，您…… 您不害怕吗？刚才她那样子，简直像索命的恶鬼……”
苏凝没有回答，只是走到窗边，推开一条缝隙。外面的风雪还在下，禁军离开的脚步声已经听不见了，只有风卷着雪粒，依旧呜呜地哭。
她害怕吗？
当然怕。刚才翠儿扑过来的时候，她甚至能闻到她嘴里的血腥味，能感觉到那尖利的指甲擦着自己的脸颊过去，冰冷刺骨。
可她更清楚，在这宫里，害怕是最没用的东西。你越是怕，那些暗处的獠牙就越是敢朝你扑过来。只有让自己变得比獠牙更锋利，才能活下去。
翠儿的死，不是结束，是开始。
淑妃失去了最得力的爪牙，必定会气急败坏，做出更多不理智的事；皇后借刀杀人，除掉了翠儿这个隐患，却也会更加忌惮她的手段；而皇帝…… 他今夜来到钟粹宫，听到的第一个消息，就是淑妃的宫女发疯被毙。
这盘棋，终于按照她的预想，一步步走活了。
苏凝关上窗，转身对还在发抖的春桃道：“去打盆热水来，我要重新梳洗一下。”
“是。” 春桃连忙应声，擦干眼泪去准备了。
苏凝走到妆台前，看着铜镜里自己的样子 —— 发髻有些散乱，披风的系带断了一根，脸上还有一道浅浅的红痕，是刚才翠儿挣扎时划到的。
她拿起梳子，一点点将乱发梳顺，动作缓慢而坚定。镜中的人影，眉眼间的怯懦早已被一种冷冽的平静取代，像淬了火的钢，看似温和，实则坚硬。
窗外的梆子声敲了十下，亥时二刻了。
她知道，皇帝的仪仗，很快就要到了。
而她，必须以最平静的姿态，迎接这场迟到了三年的 “恩宠”。
无论这恩宠背后，藏着多少刀光剑影。
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