钟粹宫的铜鹤香炉里，新燃了一炉安神香。香气清冽，混着窗外飘进来的雪气，在暖融融的殿里漫开，恰好压下了刚才那场闹剧留下的血腥气。
苏凝坐在临窗的软榻上，手里捧着一本摊开的《女诫》，目光却没落在书页上。春桃正踮着脚，小心翼翼地擦拭博古架上的青瓷瓶 —— 刚才被翠儿撞掉的那只已经碎了，这只是同款的备用，瓶身上的缠枝莲纹在烛火下泛着温润的光。
“小主，您看这鬓角还乱吗？” 春桃放下抹布，走到苏凝身后，抬手想替她理理碎发，指尖却在离她头皮寸许的地方停住了。经过刚才那场惊变，她看苏凝的眼神里，多了几分不自觉的敬畏。
苏凝摇摇头，合上《女诫》：“不用了，素净些好。”
她今日选的衣裳，是件月白色的素纱襦裙，领口绣着几枝淡淡的兰草，针脚细密却不张扬。头上依旧只簪着那支素银簪，连耳坠都摘了，整个人看起来像一汪静水，不起半点波澜。
春桃看着她这副模样，心里越发没底：“小主，陛下待会儿要是问起翠儿的事，您…… 您该怎么说？”
“实话实说。” 苏凝的声音很轻，却带着不容置疑的笃定，“就说淑妃派翠儿送汤，我没喝，她便在殿外发疯，被禁军处置了。”
“可…… 可这样会不会让陛下觉得您太…… 太冷静了？” 春桃嗫嚅道，“毕竟刚出过那样的事……”
“冷静不好吗？” 苏凝笑了笑，目光落在窗纸上。雪光映着窗纸，泛着一层朦胧的白，像极了冷宫里那些没有星月的夜晚，“陛下见惯了后宫女子的哭哭啼啼，偶尔的冷静，或许更能让他记住。”
春桃还想再说什么，却听见院外传来一阵细微的环佩声，紧接着是太监尖细的唱喏：“陛下驾到 ——”
苏凝的心猛地一缩，像被一只无形的手攥紧了。她深吸一口气，压下心头那点残存的悸动，起身理了理裙摆，走到殿门内侧站定，指尖在袖袋里轻轻蜷起 —— 那里藏着一小块碎瓷片，是刚才收拾时偷偷藏的，边缘锋利，能给她一点莫名的安全感。
殿门被推开，明黄色的龙袍先映入眼帘，紧接着是皇帝清瘦却挺拔的身影。他穿着常服，没戴礼帽，乌发用一根明黄的发带束着，面容俊朗，只是眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫，大概是被朝堂之事烦扰久了。
“罪妇苏凝，参见陛下。” 苏凝屈膝行礼，动作标准得像演练过千百遍，声音不高不低，恰好能让对方听清。
皇帝的目光落在她身上，带着审视，像在打量一件蒙尘的旧物。他没立刻让她起身，只是站在原地，缓缓开口，声音低沉得像碾过碎石的车轮：“抬起头来。”
苏凝依言抬头，目光平静地迎上他的视线。他的眼睛很深，像藏着一潭不见底的湖水，能看透人心底的所有波澜。她知道，此刻任何一丝慌乱或谄媚，都会被他尽收眼底，沦为笑柄。
“三年不见，你倒是变了不少。” 皇帝的视线扫过她素净的装扮，又落在她脸上那道浅浅的红痕上，眉头微不可察地蹙了一下，“脸上怎么回事？”
“回陛下，刚才淑妃娘娘的宫女翠儿来送汤，不知怎的突然发疯，冲撞时不小心划到的，不碍事。” 苏凝的语气平淡，像在说一件无关紧要的小事，“禁军已经处置了，没惊扰到陛下吧？”
“处置了？” 皇帝挑了挑眉，语气里带着一丝玩味，“朕刚在来的路上，听说淑妃的宫女在钟粹宫门口发疯，见人就咬，还喊着要杀你？”
“是。” 苏凝低下头，声音依旧平静，“许是天太冷，冻糊涂了吧。”
这个回答显然出乎皇帝的意料。他原以为会听到哭诉，听到指控，甚至听到对淑妃的怨恨，却没想到是这样一句轻描淡写的 “冻糊涂了”。他看着苏凝低垂的眉眼，忽然觉得这个女人比记忆里有趣多了。
三年前的苏凝，虽有才情，却带着江南女子的怯懦，被淑妃刁难时只会默默垂泪，连句完整的辩解都说不出来。可眼前的她，穿着素净的衣裳，站在刚出过命案的殿里，眼神却稳得像块浸了水的青石。
“你倒是看得开。” 皇帝迈开步子，走到殿中央的软榻上坐下，春桃连忙奉上茶，他却没碰，只是看着苏凝，“被人这么欺负，就不觉得委屈？”
“委屈？” 苏凝抬起头，嘴角勾起一抹极淡的弧度，像水面掠过的涟漪，“在冷宫里待了三年，早就不知道‘委屈’是什么滋味了。能活着站在这里，见陛下一面，已是天大的恩赐，不敢再奢求别的。”
这话半真半假。真的是她早已习惯了隐忍，假的是她并非 “不敢奢求”，只是懂得 “奢求” 要分时机。
皇帝的目光在她脸上停了片刻，忽然笑了：“冷宫里的日子，很苦吧？”
“苦，却也清净。” 苏凝答道，“不用想太多事，不用看太多脸色，守着一方小院，看看雪，也挺好。”
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