第二天清晨，天还没亮，清理小队就已经集合完毕。三辆装甲车上装满了改装后的武器和物资，车身上还加装了保温层，防止设备在低温下失灵。林墨穿着加厚的棉服，手里握着一把改装后的火焰喷射器，眼神坚定地看着队员们：“这次行动的目标是清理冰壳变异体，恢复运输路线，大家一定要注意安全，听从指挥，不要擅自行动。”
小队出发后，沿着北郊的公路缓慢行驶。公路两旁的树木挂满了白霜，地面上结着一层薄冰，车轮碾过发出“嘎吱嘎吱”的声响。行驶到昨天遇袭的地点，众人下车查看——两辆被遗弃的卡车停在路边，车身覆盖着一层薄冰，车窗被寒气冻裂，周围的地面上还残留着冰壳变异体的脚印，足有脸盆大小，边缘还凝结着冰晶。
“变异体应该就在附近，大家提高警惕！”林墨示意众人分散开来，形成扇形搜索队形，同时打开火焰喷射器的保险，随时准备战斗。
果然，没过多久，前方的树林里传来一阵低沉的嘶吼声，紧接着，一个巨大的身影从树林里走了出来——正是冰壳变异体！它的身高足有三米，浑身覆盖着半米厚的冰壳，阳光照在上面反射出刺眼的光芒，两只巨大的爪子上凝结着尖锐的冰锥，嘴里不断喷出白色的寒气，落在地上瞬间形成薄冰。
“开火！用高温穿甲箭！”林墨大喊着，赵磊和周明立刻举起改装后的穿甲箭发射器，点燃箭头上的布条，“咻咻”两声，带着火焰的穿甲箭朝着变异体的冰壳射去。
穿甲箭落在冰壳上，火焰瞬间蔓延开来，冰壳开始融化，发出“滋滋”的声响，白色的水汽弥漫开来。然而，冰壳的厚度远超预期，火焰很快就熄灭了，只在冰壳上留下两个小小的凹痕。
“加大火焰喷射器功率！攻击它的关节！”林墨立刻调整战术，举起火焰喷射器，对准变异体的膝盖关节——那里的冰壳相对较薄，是防御的薄弱点。橘红色的火焰喷涌而出，集中在变异体的膝盖上，冰壳快速融化，露出里面暗红色的皮肤。
变异体发出一声凄厉的嘶吼，抬起巨大的爪子，朝着林墨拍来。林墨立刻侧身躲开，爪子拍在地上，瞬间将地面砸出一个大坑，坑底还凝结起一层薄冰。周明抓住机会，再次射出一支高温穿甲箭，精准射中变异体融化的膝盖关节，箭头穿透皮肤，黑色的血液喷涌而出，混合着融化的冰水，落在地上。
变异体的动作明显变得迟缓，却更加狂暴，嘴里喷出大量的寒气，朝着小队笼罩而来。苏晚晴（这次也随队前来负责急救）立刻大喊：“大家躲到卡车后面！用炭火加热空气，抵御寒气！”
队员们立刻躲到卡车后面，点燃带来的炭火盆，热气升腾起来，与寒气碰撞，形成一团团白雾。林墨趁机再次举起火焰喷射器，对准变异体的另一个膝盖关节喷射火焰，冰壳很快融化，赵磊紧接着射出穿甲箭，再次命中目标。
失去了膝盖的支撑，变异体再也站立不稳，重重地倒在地上，冰壳碎裂开来，发出“咔嚓”的声响。林墨抓住机会，跑到变异体的头部，举起火焰喷射器，对准它的头部喷射火焰——冰壳融化后，露出了柔软的头部皮肤，火焰瞬间将其吞噬，变异体发出最后一声嘶吼，彻底没了动静。
战斗结束后，众人都累得瘫坐在地上，身上的棉服被汗水浸湿，又被寒气冻得发硬。苏晚晴立刻给受伤的队员检查伤口，涂抹防冻药膏，陈阳则给大家递上热水和热馒头，补充体力。
“终于解决了！”张远（这次也加入了小队）啃着热馒头，看着变异体的尸体，松了口气，“以后运输路线安全了，我们冬天的物资也有保障了。”
林墨点点头，看着远处的公路：“我们再往前巡逻一段，确保没有其他变异体，然后联系运输队，让他们尽快把物资运回来。另外，让林叔他们研究一下这冰壳的成分，看看能不能利用起来，比如制作冰窖，储存粮食和蔬菜，延长保质期。”
小队继续沿着公路巡逻，直到确认周边没有其他变异体后，才联系运输队前来。当天下午，满载粮食和木材的运输车队顺利返回新城，石材厂的工人们也开始用新运回来的木材，制作加固围墙用的支架，整个新城又恢复了往日的忙碌。
晚上，林墨在会议室里召开总结会议，将这次清理冰壳变异体的经验分享给大家：“以后遇到低温环境下的变异体，优先使用火焰武器，攻击它们的关节等薄弱部位；同时要做好保暖和防冻措施，避免队员冻伤。另外，林叔提出用冰壳制作冰窖的想法很好，明天就开始选址建设，争取在冬天来临前建好，储存足够的粮食和蔬菜。”
众人纷纷点头，对未来的规划充满了信心。窗外，夜色渐深，新城的灯光逐渐亮起，温暖的光芒在寒冷的秋夜里显得格外温馨。林墨知道，虽然又解决了一个威胁，但末日的挑战还未结束，他们需要继续努力，建设更强大的新城，守护好身边的每一个人。
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