陈峰的手指捻动着那褐色的药粉，粗糙的颗粒感摩擦着指腹，空气中弥漫着一丝若有若无的、混合着草木和某种难以名状的苦涩气息。所有人的目光都聚焦在他身上，如同被无形的手扼住了喉咙，连伤员的呻吟声都微弱了下去。那粗糙的杂粮饼子和这罐药粉，此刻不再是救命的希望，而是烫手的山芋，是敌人狞笑着递过来的毒苹果。
吃，还是不吃？
这是一个两难的选择，是佐藤英机精心设计的心理陷阱。吃了，可能正中下怀，里面若掺了慢性毒药或者追踪之物，队伍将死无葬身之地；不吃，眼睁睁看着弟兄们伤情恶化，在饥饿和痛苦中耗尽最后一丝气力，队伍同样会从内部瓦解，不战自溃。
那被控制住的“采药人”老头，脸上那诡异的笑容愈发明显，带着一种看戏般的嘲弄。他笃定陈峰无法拒绝这“雪中送炭”，至少，无法完全拒绝。
陈峰的大脑在百分之一秒内权衡着各种可能性。他猛地将沾着药粉的手指凑到鼻尖，深深吸了一口气。除了草药固有的苦涩，他似乎捕捉到了一丝极其微弱的、类似于硫磺和硝石混合后的刺鼻气味，但这味道太淡，被浓郁的草药味掩盖，难以确定。
“晚秋，”陈峰没有回头，声音低沉而稳定，“你来看看这药粉。”
林晚秋立刻走上前，她明白陈峰的意思。她接过那个粗陶罐，也用手指沾了一点，仔细闻了闻，然后又用指尖捻开，凑到眼前仔细观察。她的西医知识虽然基础，但对常见药物的性状有一定了解。
“看起来…像是云南白药一类的止血消炎药粉，但又有些不同，”林晚秋秀眉微蹙，语气带着不确定，“这里面混杂了好几种草药的味道，有些我辨认不出。而且…”她顿了顿，压低声音，“这颜色似乎过于均匀了，像是…被精心研磨混合过的，不像山里人自己粗制的药粉。”
陈峰心中了然。佐藤为了增加这“饵料”的可信度，确实用了真药，或者说，大部分是真药。但里面是否掺了别的东西，很难说。问题的关键不在于药粉本身，而在于敌人送药这个行为背后的目的。
他放下药粉，又拿起一块杂粮饼子，用力掰开。饼子很硬，是糙米混合着麸皮甚至可能还有草根压制成的，看起来没有任何异常。他掰下一小块，作势要放进嘴里。
“队长！”赵山河忍不住低吼一声，想要阻止。
陈峰抬手制止了他，他将那块饼子并没有放入口中，而是递给旁边一个伤势较轻，但同样饥饿的战士，命令道：“喂给那个采药人吃。”
那战士一愣，随即明白过来，立刻拿着饼子，强行塞向那老头的嘴。
老头脸色骤变，拼命挣扎摇头，紧闭着嘴巴，喉咙里发出“呜呜”的抗拒声。这反应，彻底暴露了这粮食有问题！
“看来，这饼子不太合您的胃口啊。”陈峰冷笑一声，眼神锐利如刀，直刺那老头，“说吧，佐藤英机让你来，除了送这些‘好东西’，还想干什么？”
老头见伪装被彻底撕破，也不再装模作样，他停止了挣扎，脸上露出一种混合着恐惧和疯狂的神色，嘶声道：“长官…饶命…我也是被逼的…太君…不，鬼子说了，只要把东西送到…他们就不杀我家里人…他们还让我带句话…”
“什么话？”陈峰追问，心中那种不祥的预感越来越强烈。
老头咽了口唾沫，眼神躲闪：“他们说…他们说知道你们缺衣少药，困在这山里…只要…只要陈队长你肯带着队伍…下山…接受…接受‘改编’…皇军…鬼子保证优待，既往不咎…还能给官做…要是…要是不答应…” 他顿了顿，脸上露出恐惧之色，“他们就…就每隔一个时辰，在沟外…枪毙一个从附近村里抓来的老百姓…直到…直到你们出来为止…”
此言一出，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，整个野狼沟瞬间炸开了锅！
“狗日的小鬼子！畜生！”
“拿老百姓逼我们！算什么本事！”
“队长！不能出去！出去就是死路一条啊！”
战士们群情激愤，怒吼声、咒骂声响成一片。就连一向沉稳的赵山河，也气得额头青筋暴跳，拳头攥得咯咯作响。
陈峰的心，瞬间沉到了谷底。他最担心的事情还是发生了。佐藤英机果然没有单纯地使用军事围剿，而是祭出了更阴毒、更诛心的手段——利用中国平民作为人质，逼迫他们做出选择。
出去，是自投罗网，队伍覆灭，抗日力量受损。
不出去，就要眼睁睁看着无辜的同胞因他们而被屠杀，良心将承受无尽的谴责，士气将彻底崩溃。
这是阴谋，是赤裸裸的道德绑架和人性拷问！佐藤英机这是在逼他，要么放弃战士，要么放弃平民，无论哪种选择，都将带来难以承受的痛苦和后果。
陈峰闭上眼睛，深吸了一口冰冷的空气。现代军事思维中，不乏处理人质危机的案例和原则，但在这个时代，在这个敌我力量悬殊、没有任何谈判筹码的情况下，那些理论和原则显得如此苍白无力。他仿佛又回到了现代战场上，面对那些被挟持的无辜平民，那种无力感和愤怒再次涌上心头，几乎让他窒息。
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