时光如长河奔涌，自西吴与明夏定下盟约、三方休养生息以来，转眼便是五个春秋。这五年里，天下呈现出难得的平和气象，北明张无忌治下的燕云、雍、豫之地仓廪充盈，明夏昭烈帝固守的蜀地与荆州南部安稳无虞，而西吴在朱元璋的铁腕治理下，更是如日东升，一步步走向鼎盛。
江南的土地本就富庶，经多年战乱后终于迎来喘息之机。朱元璋深谙“民为邦本”的道理，在盟约签订后的两年间，便大刀阔斧推行新政。他下令清查户籍，鼓励流民归乡，给每户归乡农户发放耕牛与种子；又命人疏浚长江中下游的河道，修复废弃的水渠，让江南的水田尽数得到灌溉。湖南的丘陵地带，他推广高产作物；岭南的瘴气之地，他请医者研制药方，招募百姓开垦梯田。
各级官吏被朱元璋管束得极为严苛，贪腐者一经查实，便是重罚，轻则流放，重则斩首。如此一来，西吴境内吏治清明，官吏各司其职，百姓的耕作热情愈发高涨。第一年秋收时，江南各地便迎来大丰收，粮仓堆得满满当当；到了第三年，长江沿岸的漕运已是络绎不绝，商船往来于各州府，市井间人声鼎沸，酒楼茶肆里满是欢声笑语，昔日战乱留下的疮痍，早已被这欣欣向荣的景象彻底掩盖。
军事上，朱元璋并未因休养生息而放松警惕。他命徐达整顿军纪，挑选青壮充实军队，又让常遇春操练水师，修补战船。西吴的兵士虽未再经历大规模战事，却在日复一日的操练中保持着高昂的战力。同时，他兑现了与明夏的盟约，将荆州东部三城划归明玉珍，按时送去十万石粮草与五千副军械，表面上维系着两国的和睦，暗地里却始终派斥候紧盯蜀地的动向。
这五年里，西吴的疆域虽未大幅扩张，根基却打得无比坚实。百姓拥戴，兵力充沛，粮草充足，朱元璋心中那股对天下的野心，也随着国力的强盛，渐渐按捺不住。他知道，蛰伏的时日已经足够，是时候清除境内最后的隐患，为日后一统天下铺平道路了。
盟约签订后的第七年，也就是西吴稳步发展的第五年，朱元璋在金陵的吴王宫召开了紧急朝会。大殿之上，他身着玄色龙纹常服，周身的水气与民心气运比五年前愈发浓郁，如轻纱般缠绕周身，随他的呼吸缓缓起伏。文武大臣分列两侧，神色肃穆。
“诸位，”朱元璋的声音沉稳有力，响彻大殿，“这些年咱与明夏休养生息，江南已安定，兵士也已养精蓄锐。但浙东的方国珍，盘踞多年，屡与咱西吴作对，如今已是咱一统南方的最后阻碍。”
他顿了顿，目光扫过殿内的将领，语气陡然变得凌厉：“方国珍此人，反复无常，早年归顺元廷，后又叛元自立，占据天台、台州、温州等浙东要地，垄断海上贸易，还时常纵容部下劫掠沿海百姓。若不除之，浙东永无宁日，咱日后北伐也难无后顾之忧！”
大将军徐达上前一步，躬身请战：“吴王，末将愿率军讨伐方国珍！此人虽有几分势力，但麾下兵士多是乌合之众，定能一战而胜！”
朱元璋却摆了摆手：“徐将军，你需坐镇金陵，稳固后方。此次伐浙，咱另有安排。”他抬手点将，“汤和！”
“末将在！”汤和应声出列，身姿挺拔，多年的征战让他身上沉淀出厚重的杀伐之气。
“咱命你为征南将军，总领伐浙大军，务必攻克浙东各州，生擒方国珍！”朱元璋沉声道。
“末将领命！”
“朱亮祖！”朱元璋再次开口。
“末将在！”一员虎背熊腰的将领跨步而出，正是早年便追随朱元璋的猛将朱亮祖。
“你为军中参政，率三万先锋军先行出发，扫清天台、台州一带的敌军据点，为汤和的主力大军开路！”
“末将遵令！”朱亮祖大声应道，声震大殿。
随后，朱元璋又详细部署了战事：“朱亮祖率先锋军从衢州出发，沿浙东官道进军，先取天台，再攻台州；汤和率五万主力，从绍兴出发，两路夹击，直逼方国珍的老巢庆元。沿海一带，命周德兴率水师封锁海面，防止方国珍逃亡入海。此战，务必一战定乾坤！”
“臣等遵令！”众将齐齐躬身领命，殿内士气高涨，战意凛然。
朝会散去后，军令迅速传遍西吴军营。三日后，朱亮祖的先锋军便拔营起寨，朝着浙东进发。队伍旌旗招展，甲胄鲜明，兵士们步伐整齐，军威赫赫。沿途百姓见大军过境，不仅没有恐慌，反而纷纷端出茶水粮食劳军——这些年朱元璋的仁政早已深入人心，百姓们都盼着能早日平定方国珍，过上安稳日子。
朱亮祖作战素来勇猛，麾下兵士也都是精锐。大军抵达天台城外时，方国珍的守军还未做好充分准备。朱亮祖亲自擂鼓助威，兵士们如猛虎下山般冲向城门，云梯架起，箭矢如雨。天台城的守军本就军心涣散，面对西吴大军的猛攻，很快便溃不成军。不到一日，天台城便被攻破，守将率残部仓皇逃往台州。
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