尽管面临内外的阻力，隆兴初年的政治风气，确实为之一振。孝宗勤于政事，每日批阅奏章至深夜，裁决迅速，一改高宗朝后期政事多决于秦桧、而后期的拖沓之风。他重视实务，亲自考核官员政绩，尤其关注水利、农桑、漕运等关系国计民生的大事。
他还恢复了“经筵”，延请名儒讲解经史，但与以往不同的是，他常常引导讲官结合当前时势，探讨治国用兵之道，而非空谈性理。一次，讲官讲到《左传》“曹刿论战”，孝宗立刻联想到当前的军事准备，详细询问“一鼓作气，再而衰，三而竭”在实战中的应用，让讲官颇感意外，又深受鼓舞。
在皇帝的带动下，朝野上下的精神面貌悄然改变。许多原本心灰意冷的士人重新燃起了希望，上书言事者日渐增多，其中虽不乏空言，却也涌现出不少切中时弊的良策。临安城的酒楼茶肆里，人们私下议论的不再仅仅是风花雪月，也开始谨慎地谈论起北方的局势和朝廷的新政，一种久违的、关心国是的氛围在悄然回归。
五、 阴影犹存
然而，锐意进取的洪流之下，潜藏着无法忽视的暗礁。
德寿宫的存在，就是最大的制约。每一次孝宗稍有激烈的举动，如为岳飞平反，如召用张浚，都会有“好心”的内侍或官员，委婉地提醒他“勿伤太上皇之心”。太上皇虽然不再直接处理政务，但他所代表的保守势力和“和议”思想，依然像一张无形的大网，笼罩在朝堂之上，让孝宗的每一步改革都不得不小心翼翼，瞻前顾后。
朝中以史浩为代表的“持重派”，势力依然庞大。他们并非不爱国，但更倾向于稳健和内政优先，与张浚等“急进派”形成了尖锐的对立。双方的争论在朝堂上时有发生，消耗着宝贵的政治精力。
更重要的是，长达三十余年的和平，已经让南宋的军事机器严重锈蚀。军队空额严重，训练废弛，装备老旧。要支撑起一场大规模的北伐，不仅需要钱粮，更需要时间来重整军备，选拔将才，这绝非一蹴而就之事。
孝宗站在时代的转折点上，胸怀大志，手握权柄，却感到四周充满了无形的墙壁。他知道，自己点燃的这把“隆兴”之火，能否真正形成燎原之势，驱散积年的阴霾，不仅取决于他的决心，更取决于他能否巧妙地平衡各方势力，能否耐心地夯实基础，以及，能否等到那个真正属于他的、稍纵即逝的历史时机。
中兴之志已锐，但前路，依然漫漫。
（第七卷 第十章 终）
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