民国二十七年（1938年）三月十六日，晨。
南京城的早春透着寒意，昨夜的薄霜在青石路面上留下一层湿漉漉的痕迹。沈知意、徐砚深、杜清晏三人在周掌柜的安排下，乘一辆不起眼的黑色福特轿车，前往金陵大学。
车内气氛凝重。徐砚深肋下的伤口经过一夜休养已稳定，但大幅动作仍会牵扯疼痛，他只能保持相对僵直的坐姿。杜清晏左肩的枪伤需要定期换药，此刻用一件宽大的灰色长衫遮掩着绷带。沈知意精神虽恢复大半，但脸色依旧苍白，手中紧握着一个锦囊——里面装着定魂珠。
“见到顾知远后，我们先问什么？”杜清晏低声打破沉默。
“师门的来历，守静散人的下落，还有他们打算如何处置定魂珠。”沈知意早已想好，“最关键的是，要弄清楚母亲当年为何离开师门。这或许能判断师门的行事风格和真实意图。”
徐砚深补充：“还要试探他对陈景澜和新月会的了解程度。如果他真是你母亲师兄，又知晓定魂珠的重要性，不可能对陈景澜的计划一无所知。”
车子驶入金陵大学校园。历经战火，这所大学已不复往日繁华，许多建筑损毁，师生星散，但仍有部分院系在艰难维持。历史系所在的“文学院”楼是一栋古朴的三层砖木建筑，在晨光中静静矗立。
三人下车，按周掌柜打探到的信息，径直来到二楼东侧第三间办公室。门牌上写着“顾知远教授”五个楷体字。
沈知意深吸一口气，抬手敲门。
“请进。”门内传来温和的男声，正是昨夜在紫金山听到的那个声音。
推门而入，办公室不大，陈设简单：一张宽大的书桌，几排顶天立地的书架，靠窗处有一套藤编桌椅。书桌上堆满古籍和文件，一个青瓷笔筒里插着几支毛笔。
顾知远正伏案书写，闻声抬头。他今天穿着普通的灰色长衫，戴着一副圆框眼镜，看起来就是一位寻常的学者。见到三人，他并不惊讶，反而微微一笑，放下手中的毛笔。
“沈小姐，徐少爷，杜少爷，请坐。”他起身，示意窗边的藤椅，“我知道你们会来，只是没想到这么快。”
沈知意在藤椅上坐下，徐砚深和杜清晏分坐两侧，形成一种无形的保护姿态。
“顾先生既然料到我们会来，想必也猜到我们的来意。”沈知意开门见山，“师门信物我们看了，信也读了。但有些问题，必须当面请教。”
顾知远不疾不徐地走到书桌旁，拿起茶壶倒了三杯茶，端过来放在藤编小几上：“请用茶。问题可以慢慢问，时间还早。”
他也在对面坐下，神情坦然，仿佛昨夜紫金山上的对峙从未发生。
沈知意没有动茶杯，直视顾知远：“第一个问题：守静散人现在何处？我们能否见他？”
顾知远推了推眼镜：“恩师年事已高，近年一直在终南山隐修，不见外客。即便是我，也要三年五载才能见上一面。”
“终南山……”杜清晏若有所思，“道家修行圣地之一。守静散人真是道士？”
“师门传承确实与道家渊源颇深，但并非正统道门。”顾知远解释道，“更准确地说，是古代‘方士’一脉的旁支，专注于心神修养、地脉勘舆、文物鉴藏。自明代起，师门便以守护‘文脉心脉’为己任，隐世不出。”
“文脉心脉？”徐砚深抓住了这个词，“具体指什么？”
“文脉，是承载文明传承的实物与精神，如古籍、文物、遗址；心脉，是维系族群精神健康的内在脉络，如集体意识、文化认同、心理状态。”顾知远的解释带着学者式的严谨，“二者相辅相成。文物损毁，则文脉受损；人心混乱，则心脉动荡。师门先辈发现，某些特殊器物——如定魂珠——能同时影响文脉与心脉，故需妥善保管，避免被滥用。”
沈知意心中一动：“定魂珠就是这样的器物？”
“正是。”顾知远点头，“此珠乃明代皇家秘藏，本用于稳定紫禁城‘龙气’。嘉靖年间，有方士发现它能镇定心神、净化杂念，便将其封存于紫金山，借金陵王气温养，以待有缘。师门先辈参与了封存过程，故有看守之责。”
“既然如此重要，为何母亲当年离山时，不曾听她提过？”沈知意追问。
顾知远沉默片刻，眼中闪过一丝复杂情绪：“这便是我想与你们说的第二件事——关于柳师妹离山的缘由。”
他起身走到书架前，取下一本薄薄的线装册子，递给沈知意：“这是恩师命我整理的部分师门纪要副本，其中涉及柳师妹的部分，我已折页标记。”
沈知意接过册子，翻开折页处。泛黄的纸页上是用工整小楷记录的条目：
“民国八年（1919年）春，收弟子柳玉茹，年十六，天资聪颖，心性纯良，授《心镜篇》《地脉略》。”
“民国十年（1921年），柳玉茹初显‘明心’特质，可感应器物灵韵，尤擅辨别人心真伪。”
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