邓鑫元没说话，只是在他身边坐下。晨光中，两个瘦小的身影靠在篮球架下，远处的石灰窑已经开始冒烟，新的一天又要开始了。邓鑫元看着廖森林，心里酸酸的——他知道，在这座大山里，像他们这样的孩子，想要活下去、想要读书，只能拼尽全力，哪怕有时候，这力气用得让人心疼。
1988年的梅雨季，细雨总像扯不断的线，在正坝区中学的校园里织出一层薄雾。清晨的蒸笼房飘着白汽，邓鑫元攥着自己的铝缸走进去，刚要掀开蒸笼盖，就瞥见角落里蹲着个熟悉的身影——是王贵明。
王贵明的帆布书包永远鼓鼓囊囊的，平时总背在身上，连跑操都不放下。此刻他正捧着个黑瓷碗，头埋得低低的，小口啃着个灰扑扑的东西，手指上沾着泥土，显然是刚从什么地方挖出来的。
“这是啥？”邓鑫元走过去，才看清碗里是个烤得焦黑的土豆，表皮还沾着没清理干净的泥点，边缘烤得发苦，冒着微弱的热气。
王贵明像被烫到似的，慌忙把碗往身后藏，脸颊涨得通红，手指紧紧抠着碗沿，声音低得像蚊子哼：“没、没啥，就是……家里带来的干粮。”
邓鑫元没再追问，可那天的数学课上，他盯着黑板上的方程式，脑子里却反复浮现出那个焦黑的土豆——王贵明最近总在课堂上走神，脸色也越来越差，以前还会偶尔买份五分的素炒白菜，现在连蒸笼房都很少去，原来每天就靠这样的土豆果腹。
放学铃一响，邓鑫元拉着前后桌的几个男生，蹲在操场边的老槐树下，把自己的发现说了：“王贵明家肯定遭了灾，他天天吃烤土豆，咱们轮流跟他换着吃饭吧，每人多带点干粮，分他点，别让他饿着。”
男生们都点头应了——大家都是山里娃，知道日子苦，能帮一把就帮一把。轮到邓鑫元换饭那天，他特意让母亲多蒸了半碗米饭，还从家里带了小半瓶咸菜，用油纸包好，小心地放进书包。
午休时，两人蹲在蒸笼房后的墙角。王贵明解开帆布书包，从里面倒出三个圆滚滚的土豆，表皮上沾着些深色的印记，像是被什么东西浸泡过。“上周下雨，家里漏雨，煤油灯倒了，把准备带的红薯都泡了。”他搓着衣角，头埋得更低了，“只能挖点土豆……有的沾到煤油了，你别嫌弃。”
邓鑫元把自己的铝缸递过去，白米饭冒着热气，咸菜铺在上面，泛着油光。他拿起一个土豆，刚咬了一口，眉头就忍不住皱了起来——煤油的腥气混着土腥味在嘴里炸开，像吞了口掺了沙砾的煤油，剌得喉咙发疼。他强忍着没吐出来，余光却看见王贵明正小口扒着米饭，嘴角沾着米粒，眼神里满是珍惜，连落在碗边的饭粒都用指尖捻起来吃掉。
邓鑫元用力嚼了嚼土豆，把渣子咽下去，故意露出个笑脸：“挺香的，比我家烤的好吃，我妈总把土豆烤太干，你这个刚好。”
王贵明抬头时，刚好撞见邓鑫元趁他低头，偷偷往墙角吐土豆渣——那渣子沾着黑灰，落在潮湿的地上，格外显眼。他看着邓鑫元的铝缸，里面的米饭还剩小半碗，要知道，邓鑫元平时吃饭快得能把碗底舔干净，连一粒米都舍不得剩。
王贵明拿起一个没被煤油浸过的土豆，轻轻咬了一小口，清甜的味道在嘴里散开，可眼泪却突然掉了下来，砸在土豆上，晕开一小片湿痕。他想起家里漏雨的屋顶，想起母亲为了给他凑学费，连夜织草鞋卖到镇上，想起自己每天背着土豆来上学，怕被人看见，只能躲在蒸笼房角落偷偷吃——他以为没人知道，却没想到邓鑫元不仅发现了，还特意陪他一起吃这难以下咽的土豆。
“你咋了？”邓鑫元慌忙从书包里掏出块手帕，那是母亲用旧布缝的，边角已经磨毛了。
王贵明却突然伸手抱住他，肩膀剧烈地颤抖着，眼泪打湿了邓鑫元的校服袖子，声音里满是委屈：“我……我不想吃土豆了，我也想跟你们一样，吃热米饭……”
邓鑫元拍着他的背，心里酸酸的。他知道王贵明的苦——家里就靠几亩薄田过活，去年又遭了水灾，收成不好，能让他继续上学已经很不容易了。远处的教学楼传来预备铃的响声，惊飞了檐下的麻雀，翅膀扑棱的声音在细雨中格外清晰。两个少年相拥着蹲在蒸笼房后的阴影里，没人说话，只有王贵明压抑的哭声，混着雨丝落在地上，直到上课铃响了三遍，才恋恋不舍地分开。
王贵明把剩下的土豆重新装进帆布包，邓鑫元把没吃完的米饭和咸菜都倒进他的黑瓷碗：“明天我带玉米饼，咱还在这儿换着吃。”
王贵明点点头，用力擦了擦眼泪，把碗抱在怀里，像是抱着件珍宝。细雨还在下，落在两人的头发上，沾着细小的水珠，可他们心里却暖暖的——在这艰难的日子里，一碗热饭，一个善意的谎言，就像一束光，照亮了彼此的路。
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