斗武场的大门外，晨光已化作暖融融的阳光，洒在青石铺就的空地上。清虞缨、沐暃和清哲三人顺着人流往里走，刚靠近门口，就听到里面传来嘈杂的人声，比昨日来得更早，也更热闹。
“看来今天的人比昨天还多。”清哲踮起脚尖，望着里面攒动的人头，小声说道。
沐暃也微微蹙眉，目光扫过那些摩拳擦掌的参赛者，还有兴高采烈的观众，心里那份紧张又悄然升起。人越多，意味着关注这场比赛的人越多，若是再次失利，恐怕会更难堪。
“别分心。”清虞缨的声音从旁边传来，带着一丝提醒，“无论人多人少，你的对手只有台上的人。”
沐暃回过神，点了点头，将杂念压下，跟着他们走进斗武场。
场内的景象与昨日大同小异，只是看台上的人坐得更满了些，连后排的角落都挤满了人。空气中弥漫着汗水、尘土和食物混合的气息，比昨日更浓郁几分。高台上的黑石台面被打扫得干干净净，边缘的石栏反射着阳光，透着一股冰冷的坚硬。
“我们去那边坐吧。”清虞缨指了指看台中间的位置，那里视野开阔，既能看清高台全貌，又不会太显眼。
三人穿过拥挤的人群，小心翼翼地避开那些端着茶水、嗑着瓜子的观众，好不容易才走到那个位置坐下。木凳被阳光晒得有些发烫，坐上去能感受到一股暖意。
沐暃坐下后，下意识地挺直了腰背，目光紧紧盯着眼前的高台。台面上空荡荡的，只有风偶尔吹过，卷起几缕尘土。但他仿佛能看到昨日在这里发生的一切——自己挥出的拳头，徐林侧身的躲避，还有那记让他摔得发麻的过肩摔。
“这次绝不能大意了。”他在心里暗暗打气，指尖无意识地摩挲着衣角，“每一场都要像最后一场那样打，先守住，再找机会进攻。《五体凝气诀》的‘凝’和‘稳’，一定要记住。”
清哲坐在他旁边，从怀里掏出一小袋炒瓜子，一边嗑着，一边四处张望，时不时跟沐暃说几句：“你看那边那个人，长得好壮，会不会是今天的对手啊？”“还有那个穿蓝衣服的，腰间别着把短刀，看起来好厉害……”
沐暃有一搭没一搭地应着，心思却大半放在了对昨日比赛的复盘上。他在脑海里模拟着各种可能遇到的招式，思考着应对的方法——若是对手像徐林那样擅长近身缠斗，该如何拉开距离；若是遇到擅长远程星技的，又该如何快速靠近……
清虞缨则闭目靠在椅背上，看似在休息，实则眼角的余光一直留意着周围的动静，尤其是那些气息沉稳、眼神锐利的人。斗武场龙蛇混杂，藏着不少高手，多一分警惕总是好的。
此时距离比赛开始还有两个小时，高台上的席位还空着大半，连裁判的身影都不见。台下的观众们也不急，三三两两地聚在一起闲聊，话题无非是今天的热门选手、可能出现的黑马，还有押注的赔率。
“我跟你说，昨天那个十七号徐林可厉害了，一手过肩摔干净利落，连赢了二十场都没费劲！”
“那有什么，我听说今天有个三段星者要来参赛，就是冲着黄金徽章来的！”
“真的假的？三段星者来打铜徽章的比赛，这不是欺负人吗？”
“人家乐意，你管得着吗？说不定是想热热身呢……”
议论声此起彼伏，像潮水一样涌来，沐暃听着这些话，心里的弦绷得更紧了。他知道，这里藏龙卧虎，任何一个不起眼的对手，都可能藏着意想不到的实力。
时间在喧闹中缓缓流逝，像沙漏里的沙粒，不紧不慢，却从未停歇。阳光渐渐爬到头顶，将看台上的影子缩成小小的一团。原本空着的席位，渐渐被人填满，先是几个穿着华贵服饰的中年人，被随从簇拥着坐到前排，他们神色淡然，偶尔低声交谈几句，目光却带着审视，显然不是普通的观众。
接着，又有几个气息沉稳的老者走进来，坐在中间的席位上，他们虽然穿着朴素，却自有一股威严，路过时，周围的议论声都下意识地小了几分。
这些人彼此间似乎并不熟悉，坐下后大多闭目养神，或是望着高台发呆，没人主动攀谈，也没人透露自己的身份，像一团团迷雾，让人看不透深浅。
沐暃注意到，清虞缨在这些人进来时，微微睁开过眼睛，扫了他们一眼，然后又闭上了，只是眉头几不可察地蹙了一下，似乎认出了其中几人，又或是察觉到了什么。
清哲也安静了许多，不再嗑瓜子，只是好奇地打量着那些人，小声对沐暃说：“你看他们，一个个都好严肃，不像来观战的，倒像是来选人的。”
沐暃没说话，只是点了点头。他能感觉到，这些人的气息比徐林还要强，甚至隐隐有接近清虞缨的趋势，绝非寻常之辈。他们出现在这里，或许不只是为了看比赛那么简单。
终于，在日头升到正中央的时候，一个穿着黑色长袍的老者走上了主席台。他头发花白，却精神矍铄，手里拿着一个黄铜制成的麦克风——那是用星辰之力驱动的扩音装置，能让声音传遍整个斗武场。
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