蒯良接到此信,虽惊不乱,他本就对蔡瑁疑心重重,此刻更是宁可信其有。他立刻与兄弟蒯越商议,并连夜秘密入宫,将“蔡瑁即将叛乱”的“确凿消息”禀报了卧病在床的刘表。
刘表闻讯,又惊又怒,他本就对蔡瑁权势过大心存忌惮,此刻更是深信不疑。在蒯氏兄弟的“辅佐”下,他强撑病体,连夜下达了一系列命令:加强州牧府及蒯府守卫;密令王威、文聘等忠诚将领调兵入城,控制要害;并以“议军”为名,宣蔡瑁、张允等人即刻入府……
林凡的这一招“双面离间”,如同在已经充满易燃物的襄阳城内,同时点燃了两根引信!他根本不在乎蔡瑁是否真的会造反,也不在乎蒯氏能否自保,他要的,就是让襄阳彻底乱起来,让蔡瑁这个荆州最大的实权派,彻底倒台!
当夜,襄阳城内暗流汹涌,兵马调动频繁,气氛紧张到了极点。得到“预警”的蒯府戒备森严,而正在秘密集结力量的蔡瑁,也很快发现了城内的异常调动和王威部队的异动。
“不好!消息走漏了!蒯越老贼已有防备!”蔡瑁又惊又怒,知道自己已失了先机。是进是退?进,可能自投罗网;退,或许还能有一线生机?
就在他犹豫不决之际,州牧府的使者到了,宣他即刻入府“议军”。看着使者身后那些明显带着杀气的甲士,蔡瑁知道,这一去,恐怕凶多吉少。
“德珪兄,不能去啊!”张允拉住他,急声道。
蔡瑁面色惨然,望着窗外漆黑的夜空,眼中闪过一丝绝望的疯狂。他知道,自己完了。无论去与不去,他在荆州的权势,他蔡氏的荣耀,都将在此夜之后,烟消云散。
“林凡……周瑜……你们……好狠!”他低吼一声,猛地拔出佩剑,却没有冲向州牧府,而是对着空中虚劈一剑,仿佛要斩断那无形的枷锁,随即对张允及心腹嘶声道:“集结所有人手,随我……突围!出城!”
他已无力争夺襄阳,只能选择逃亡,如同丧家之犬。
是夜,襄阳城内爆发了短暂而激烈的冲突。试图突围的蔡瑁、张允部与奉命阻拦的王威、文聘部在几条主要街道上发生了血战。蔡瑁凭借对地形的熟悉和部分死士的拼死护卫,最终带着少数残兵败将,强行冲破西门,消失在茫茫夜色之中,不知所踪。而其留在城中的势力,则被蒯氏兄弟联合忠诚于刘表的将领,以雷霆手段迅速清洗、瓦解。
经此一夜剧变,襄阳权力格局彻底洗牌。以蒯良、蒯越为代表的荆州本土士族力量重新掌控大局,病重的刘表经此惊吓,病情更是雪上加霜,荆州中枢陷入了一种微妙的平衡与虚弱之中。
消息很快通过各种渠道,传到了柴桑、竟陵和许都。
周瑜接到襄阳剧变、蔡瑁败逃的消息时,沉默良久。他精心策划的“联蔡讨林”之策,随着蔡瑁这枚重要棋子的突然出局,已然破产。他不得不重新评估荆州局势,面对一个内部暂时统一但更加警惕,且可能与林凡关系出现微妙变化的襄阳。
竟陵,林凡在得知襄阳之变的结果后,脸上并无太多喜色,只是轻轻拂去棋盘上代表蔡瑁的那颗棋子。
“一石二鸟,驱虎吞狼……可惜,这虎,终究没能与狼拼个两败俱伤。”他低声自语,目光再次投向北方,“接下来,该轮到那位真正的棋手,落子了吧?”
许都,曹操在接到襄阳详细情报后,独眼中闪烁着难以抑制的兴奋光芒。
“好!好!蔡瑁倒台,荆州内耗,刘表病重……天赐良机!传令,让曹仁加大压力!另外,以朝廷名义,下诏‘安抚’荆州,并‘关切’刘景升病情,遣太医前往诊治……顺便,看看这荆州,究竟还能乱到什么程度!”
襄阳惊变,如同一块投入平静湖面的巨石,激起的涟漪迅速扩散至整个天下棋局。各方势力都在因应这一突如其来的变故而调整着自己的策略。而引发这一切的林凡,则静静地站在竟陵城头,等待着下一轮更加凶险的博弈。
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